夜色下的曲阜县城，黑漆漆的看不到一点灯光，空无一人的街面上连个打梆的更夫都看不到，只有城门上手持火把的兵丁在走动。

这些兵丁不是官军，而是衍圣公府的家兵。

甲申开年以来，山东就是全省大乱，但不管怎么个乱法，曲阜城却是太平的很，生活在城中的孔家人和居民感觉不到外面那种乱。

就如同与世隔绝般，不管是土寇还是兵匪，及那杀人不眨眼的满洲鞑子，都对曲阜充满敬畏，半点也不敢靠近。

因为，这里是圣脉！

官兵不敢擅进，土匪不敢强入，强盗绕城而走！

这，就是圣脉给世人的敬畏之心。

没有人敢在曲阜放肆，守城的孔府家兵自然也不会有多尽忠职守，装模作样的在城墙上晃一圈后便三三两两的或躲去睡觉，或在一起聚赌。

这些家兵有很多其实并不是孔府的奴仆，而是圣公府强行摊派的杂役。他们最少的要值七天，最长的要值一个多月。值守期限，通常由他们交纳多少银钱决定。

曲阜城中的居民大半都姓孔，但他们又大半根本不姓孔，之所以全成了孔姓，完全是被圣公府强迫所致。

孔家在曲阜真的霸道，随便哪个老爷、太太死了，孔家所属的庙、佃、屯户和城中居民都要素服摘缨二十七日，百日内不准婚嫁，不准唱戏，不准聚宴。不仅如此，居民还要被组织起来去给孔家的老爷、太太嚎哭。其它各种欺压，更是让人瞠目结舌，想都不敢想。

所以强迫改姓孔，替圣公府服各式差役，对曲阜居民简直是家常便饭，他们很多人反抗过，甚至上京告过御状，然而因为孔家的特殊性，御状也改变不了曲阜居民的现状，反而告御状的回来之后下场更惨。

自有衍圣公府以来，曲阜居民就算是孔家的世代奴仆了，想走都不成。

孔庙、孔林、孔府这“三孔”便是曲阜的核心，城中所有建筑都不能越过三孔，而那孔庙更是朝廷特许仿皇帝居住的紫禁城样式修造，花了五年时间十五万两白银才造成功，一百多年不知有多少圣贤子弟来此祭祀过先圣，瞻仰先圣遗迹。

此时孔庙东南的一处民房边，却有十几个黑影一动不动的站在那，如同索命的僵尸般躲藏在夜色中，似随时都会跳出来咬人一口。

屋内的主人一家被用绳子绑在一起，几把大刀明晃晃的放在他们面前，但使他们敢挣扎叫唤一句，恐立时就要人头落地。

也不知过了多久，外面的一个黑影动了，抬头看看天上的月亮，道：“时辰到了，动手。”

其余黑衣人闻言忙将脚边摆放的竹篓用扁担挑在肩上，竹篓里是一坛坛装满火油的罐子。为了将这些火油运进城中，这帮人花了不少银子疏通守城的孔府家兵。

一个黑衣人弯腰将竹篓担起时，却迟疑再三，终是忍不住低声说道：“真要放火烧孔庙？那可是圣人祭祀所在啊。上千年的东西，就这么烧了不可惜？”

有黑衣人听了这话，哂道：“哪有上千年，不过百多年。”

“百多年？”

说烧孔庙可惜的这个黑衣人名费哲，原刘泽清部将詹世勋的亲兵，现为淮军前锋营一员，隶属高进指挥。

前锋营非淮军正式军号，乃是大顺山东招抚使胡尚友给定的军号。为了彰显威风，胡大使将自己的亲兵号为“雄威营”，将高进指挥的骑兵号“前锋营”，听起来很是吓人。

实际雄威营两千兵全是土寇，前锋营虽是淮军骑兵，但不过百余人，除一小队贴身保护胡大使外，余者皆在高进指挥下潜在各处联络绿林好汉，执行特殊任务，倒有些前锋的意思。