山绿树兰草装饰，中空竹节引水，潺潺的流水汩汩有声，蜿蜒曲折地在精心铺设的水道上流淌着。朴华素净的美，水榭内外无处不显雅致。
众人不觉会心一笑面露称赞色，确实是用了心的。待与宴者来齐，依次相邀入席坐定后，琴音渐渐悠扬而起，只见一行宫娥手捧托盘，莲步轻移款款而来。将细心准备的精致糕点冷盘一一奉上，福身垂首而退。
瞧见各色糕点果品冷碟备齐，却独缺了一样最重要的——酒。有宴无酒，众人不觉一愣，互相偷瞥眼换了换眼色，不由默默惋惜扼腕。
如此美景，席间坐者当今文坛大家皆赫赫在列，其他亦是名流雅士，此次赏宴相聚可谓百年难得一次的大观，他日必成为流芳千古的美谈佳话。这等宴席上居然无酒助兴，怎不叫人唉叹。如雕琢细致的美玉般，平生添了笔刺眼惹目的瑕疵。败笔，实在可惜。
却碍于平阳公主的尊贵身份，亦无人敢出声提醒。瞧到首座的平阳公主轻轻举起青瓷茶盏示意，众人只得纷纷举盏回敬。以茶代酒，轻呷了口。瞧见公主举箸开席，互相瞥了瞥，确定无酒后，亦跟着拿起筷子随意夹了个糕点或菜到嘴里品尝。
周围寂静一片，甚至可以说是压抑。与宴者面色多少带着掩不住的失望，皆有些心不在焉。
紫鹃差点一个没忍住，破了功，扭身掩袖捂嘴偷笑了会，朝秋月递个眼色。只听木槌轻敲一声编钟，六个身形高大足有九尺体格壮硕的青衣力仆吆喝着‘哈嘿哈嘿哈’号子由远而近，从水上回廊稳步走来。
不一会儿，一个足有七尺高的圆形大腹的青铜酒罍出现在众人眼前，莫不惊得目瞪口呆。紫鹃忍着笑，命人将酒罍挪于假山清泉一角，放下个高脚凳，在众人的注视下，由着他人的搀扶，跨步登了上去，掀去盖子，扑鼻的酒香四溢开来，取来一长柄勺，一木质羽觞，素手执勺倒酒姿态曼妙优雅，而后置羽觞於清泉碧波上。
众人一惊，这才明白围绕着座席设置蜿蜒曲折的清溪流水的真正用途。曲水流觞，好一独具匠心的巧思妙招。奇了，当真绝了。
随着又一声编钟的叩响，冬梅上前环众周视了遭，弯唇笑道：“公主有命：酒令大如天，今日不问尊卑，惟我为主，众人皆听我言，酒杯漂止於何人面前，需即兴以此景此致赋诗饮酒。如若不然，当心这一海碗。”
说着，从身后侍女的托盘里取出个酒樽，小盆般大小。纵使酒量再大，亦不一定受的。众人莫不倒吸口凉气，赶紧搜肠刮肚的思量准备起来。眼睛则死死盯着随波慢慢漂流的酒觞，瞧它何时停下来。
不一会儿，由于漂流落英树叶的阻隔影响，酒觞一番原地打转后，停在了李从让的面前。本还笑眯眯执着茶盏瞧戏的李从让瞬间刷白了脸，有没有搞错？第一个就是他，在坐那么多名流大家怎就轮到了他，嗷，恨不得挖地打墙，或者索性躺倒装死。他不该强行厚颜索要请帖来的，可世上没有后悔药。
抵不过众人关注的灼热目光，悔得肠子快青的李从让故作镇定地整了整衣衫冠帽，站起身四下瞧了瞧，正急得不知如何是好时，只见对面右下坐的齐笑煜漫不经心地捏转着茶盏，手轻轻捋了捋耳侧垂落的发梢，余光又偷瞄着一边的落英，还不忘偷觑他一眼，嘴角浅浅一笑。
顿时脑中灵光一闪，感激地瞥了眼，挺直腰杆故作沉思状，低首吟道：“羽觞随波泛，谁是拾环人？落英何处去，难得有心郎。”
众人皆愣莫不哑然，甚者面皮微紧，暗暗抽着发僵的嘴角，不愧是京城第一的纨绔子弟，脂粉堆里的翘楚。
齐笑煜先是愣了愣，回神后手轻拍下额头半捂住脸，低首装啥都不知道。丢人！东挪西凑，实在差强，勉强压得韵。
李从让倒是不以为意，嘿嘿笑着饮完觞中酒，拱手回礼笑道：“抛砖引玉，呵呵，勿笑勿笑丫。”
而后随性地一抹袖子落了坐。念出歪诗勉强过关就好，咳，本世子肚里就这些墨水。嗯哼！还是很不错的。
冬梅眼神瞥了眼平阳，见她微颔首表示过关，也只得噙起浅笑，往前一步，开口道：“差强人意，已然押韵。罢了，且继续行令。”
连出了名的废材都勉强过了关，虽一海碗的惩罚已然成了摆设，众人亦不甘落於人后。一时席筵上妙诗佳句连珠而出，拍案叫绝声不止，觥筹交错间气氛渐渐热闹起来。
一番酒令行下来，众人皆面露喜色，兴致盎然。纷纷举盏互敬，甚者相邀再行一次。冬梅淡笑不语，福身行礼退到一边。
只听编钟又一响，又一行宫娥捧着托盘上来，撤去桌上的冷盘冷碟，将烹制好的热腾腾菜肴一一奉上，顺便将一直空着的酒具杯盏里添好酒。
以菊赏宴，以菊为酒，以菊入菜，取菊的香，取菊的色，矮案与宴者皆盘膝居席而坐，清溪流水金英环绕，好似竹林篱墙下席地而坐，可开怀畅饮笑谈。饮菊酒，品菊肴，赏菊之风骨。
昔日屈原的“朝饮木兰之坠露兮，夕餐残菊之落英”亦不过如此，此刻除了意境悠远，更平添上了几分人间烟火的闲情逸致，落英缤纷间悄然升华。赏菊品菊，美哉快哉！
到此刻，众人总算品出了些个中味道。确实不须此行，能将赏菊宴做到如此极致，着实难得。怕以后效仿者必不绝，与宴者皆面露荣幸色，甚是欢喜自得。
饮酒联句，吃菜吟诗。觥筹交错，推杯换盏间皆不复拘谨色，座席上的突厥贵客则尤其惹眼。二王子额尔木图连连接了好几个佳句，一时间与宴者无不叹服，天朝外邦亦皆有能人。
平阳只静静坐在那，很少开口说话。遇到主动举杯行礼的，只轻抬酒盏微微示意，掩袖轻呷一口，面上噙着温雅的浅笑，而后轻挥袖摆手示意请坐不必拘礼。