燕家住处虽然名为燕子窝，实则是一处精致院落，陆升一行进了厢房，便见化作人形的燕宗元夫妇神色惨淡，坐在一旁。

床上一个年轻人约莫二十出头，面如金纸、气若游丝，眼看着大限将至。

好在涂白看重爱妻，被一通威胁后，不敢再生他想，不过一时半刻就取来了一株通体黑色、有如水墨描画出来的兰草。

燕子一家感激不尽，忙忙去捣了药，给那年轻人内服外敷。不愧是涂氏的传家宝，眼见着燕笙脸色渐渐多了几丝血色，气息也平缓起来。

再候着些许时候，那年轻人就睁开了眼睛，燕夫人哀鸣一声，扑到了床边，握着他一只手唤道：“阿笙！阿笙！”

燕笙两眼骤然迸发光芒，反手抓紧了燕夫人的衣袖，嘶哑道：“爹、娘，快、快救子白！”

燕夫人哭得不能自已，陆升上前一步道：“自然是要救的，燕笙，那妖藤究竟什么模样，毋庸赘言，你看到什么、听到什么，请细细同我说一说。”

燕宗元在一旁为他低声解释道：“……如今大王庄受谢先生庇护，谢先生术法神妙莫测、宅心仁厚，这位陆大人，是谢先生的……至交好友。”

燕笙便望向陆升，目光灼灼，强打起精神靠坐床头，颤声应道：“这个自然……燕某无能，遭遇强敌连自保也难，如今能尽绵薄之力，义不容辞！”

燕氏夫妇固然心疼儿子，却也知晓兹事体大，只命人备了药汤伺候燕笙喝下后，便俱都退出房中，容二人详谈。

涂白却不愿在燕子窝久留，连连催促妻子，涂娇只得与燕宗元夫妇道别，就见得一对人形夫妻双双对两只黑兔深深躬身行礼，哽声道：“二位对我家小儿恩深似海，必定结草衔环以报。我早已通知各处亲眷，若是见到了涂子白的行踪，即刻传回来。”

黑兔涂娇仰头道：“燕大哥、燕大嫂，二位有心了，我等比邻而居，自然应当守望相助，说什么生分话。”

涂白倒也机警，此时只迎合妻子之言，假惺惺道：“莫要打扰燕大哥一家，待阿笙好转了再来探望。”

遂客客气气地去了，燕氏夫妇自然千恩万谢地送出门去，半点不知道兔子精那点心思。

过了约莫半个时辰，陆升就问完了话，推门出来，早有先前在院中伺候他的小仆人在外候着，只怕是得了消息前来等候传唤。他便下令道：“小包，同庄主说一声，我要回建邺，要同庄主借匹马。”

那名唤小包的干瘦小子闻言一愣，却仍是应道：“是！”遂转身就跑了出去。

陆升大步往院外走去，严修记得谢瑢叮嘱，不敢在他跟前化人形，撒开四脚追得费力，一面仰头问道：“喵~陆公子陆公子，我家公子千叮万嘱，要陆公子在大王庄中等消息，清明署中也准过了假，如今贸贸然回城只怕有危险。”

陆升脚步顿时一滞，他隔着衣襟抓着铜鼎，低声道：“西域那会念佛的妖藤，只怕是我与阿瑢惹下的祸事，袖手旁观不得。总要做点力所能及的事。”

严修见他说得肃容，也不敢多劝，只得默不作声跟着一旁。好在严修提醒得及时，陆升心思一转，又先往后山去寻到了涂白，问他道：“你那藏传家宝的地方，可有外人知晓？”

涂白道：“大人，除了我和老妻，任何妖怪都不知道，是我涂家挖了几百年的地洞，外头有大神仙设下的上千法咒……”

陆升打断他滔滔不绝的吹嘘，只道：“有一件物事，是、是我的定情信物，要托你保管，务必收藏妥当，改日定有重谢。”

涂白信以为真，立时连连点头道：“定情信物，必定是要妥善藏好的……陆大人放心，老朽必定不负所托！”

陆升同他讨了个盒子，独自去将那铜鼎以布帛妥善包裹后放入盒中，郑重交托给涂白，先是许诺为他寻更好的灵药，随即又吓唬道：“若是这定情信物被旁人知晓盗走，我就将你一家子做成活兔三吃！”

涂白怔怔道：“什……什么三吃？”

陆升道：“干煸兔肉、黄焖兔腿、麻辣兔头。”

那黑兔一个哆嗦，叠声道：“不敢不敢！此事绝不让第三者知晓！”

陆升目送那黑兔托着木匣消失在地面，不觉忆起了谢瑢那满院子的山野精怪来，比起人心叵测，这些妖怪虽然行事有些欠妥，不过是因为心思单纯罢了。若是交托什么，却是足可信赖的。如此说来，倒是人更可怕些。

随后佘青柳也匆匆赶来，歉然道：“庄中不曾备马，只得请陆大人委屈些，坐这个去。飞羽。”

她一声令下，就自人群中走出个身着紫绿深衣的年轻人来，不情不愿对陆升抱拳行礼，随后一撩衣摆，单膝着地，化作了一头足有一人高的巨大绿头鸭。

佘青柳笑道：“飞羽同陆大人不打不相识，也算有缘，就让他送陆大人回京……边界妖藤之事妾身也知晓了，已知会各方道友、共商对策。陆大人此去……也多加小心。飞羽素来机警，颇为擅长打探消息、跑腿送信，身手也了得，不至拖大人后腿，还请大人准他留在身边伺候。”

陆升正颇为人手不足犯愁，佘青柳此举正中下怀，也不推脱，便应了，将虎纹小猫往怀里一塞，翻身坐到那绿头鸭肩膀后头，绿头鸭仰头嘎嘎叫了几声：“你、你可莫要再用那凶剑砍我！”

陆升失笑，安抚般摸了摸他后颈羽绒：“当初你气势汹汹杀来，要取我性命，我只不过为自保罢了。哪个闲着无事砍你鸭鞭。”

绿头鸭嘎嘎怒叫：“什么鸭鞭……那是我羽毛所化的羽鞭！祛除煞气、重长出来费了许多功夫！”

他一面怒叫，一面倒也不耽误，扇动双翼，腾空飞离了大王庄。

陆升回了京，虽然猜测谢瑢府上空无一人，仍是命严修前去探一探，随即命令狐飞羽隐匿好身形，他便往清明署去点卯，并设法探一探朝中动静。

不料才进了府衙大门，就看见仵作头子卞庆蹲在校场边一株光秃秃的榆树下，抱着个葫芦喝闷酒。

卞庆在署中做了几十年仵作，平素里都关在后院里与尸首、凶器为伍，沉默寡言，经验老道，全署上下都对他信任有加。这深居简出的老仵作竟平白无故离了后院，光天化日之下来校场边喝酒，想来署中必定是出了什么大事。

陆升察言观色，却只看出这老仵作烦恼不已，却不见有慌乱之色，便定了定神，上前一抱拳，笑道：“卞老伯好雅兴，喝酒也不叫我作陪。”