谢瑢轻抚那青年后背，却只觉掌下肌理僵硬生疏，半点不肯放松依从，心中便多了几分烦躁，“区区一个清明署功曹，不做也罢。”

话音才落，陆升便将他一把推开，“阿瑢，若你当真对我有情意，便不该如这般待我。”

谢瑢面上却浮现出暌违许久的疏离冷漠，笑容淡漠冰冷，漠然道：“我自幼伶仃，不识情爱，原来这有情无情，尚有什么规矩不成？”

陆升望着他神情一刻比一刻愈见疏离，不觉间心慌，不过稍稍迟疑，却仍是道：“阿瑢会如此行事……不过是起了独占心罢了。”

谢瑢只静默注视他，眼神幽冥寒凉，深不见底。

陆升半垂眼睑，打量自己一只手，手指修长俊挺，骨节优美有力，指腹掌面覆着薄茧，是因经年累月练剑留下的痕迹，他心中酸涩，却仍是沉声道：“我六岁习武，寒暑不辍，六艺皆熟。我十六岁得恩师举荐，加入羽林军，自不入品的小兵做起，十九岁得擢升司民功曹，你看不起这区区从六品的小官，却是我一刀一枪、流汗流血挣来的。我兢兢业业，出生入死，擒贼剿匪，破案逾百宗，可谓功勋累累——谢瑢，我却绝非为了有朝一日，被你效仿前汉刘帝：若得阿娇为妇，铸金屋以储之。”

谢瑢却轻声笑起来，柔声道：“错了。”

陆升问道：“何错之有？”

谢瑢道：“我爱重抱阳之心，天地可表，同我隐瞒之事并无半分干系。若你不曾知晓，安于金屋之中，自然一切如常。为何一旦知晓了，就要全盘否决我满腔情意？”

陆升被他一番强词夺理，搅得有些懵懂，一时间又无言以对。

谢瑢续道：“我先前如何待你，往后亦如何待你，抱阳，你如今生出不满，无非是察觉到金屋困囿，心有不甘罢了。既然如此，我再将金屋打造得庞大些。”

陆升苦笑道：“阿瑢，你误会了。”

谢瑢道：“天上地下，没有我做不到的事。”

陆升闭目叹道：“有。”

谢瑢露出云淡风轻的笑容，身后渐渐聚集起光影，火红的毕方、雪白的腾蛇、漆黑的旋龟如梦似幻、各安其位，显出朦胧轮廓，将谢瑢包围在中央，更衬得这贵公子面如皎月、俊美无俦、身姿凛然，犹若天外金仙，“你想要什么？泼天富贵、至尊权柄，我皆可为你取来。”

陆升缓缓道：“我要你真心待我，不将我视作禁脔，不困我于浅滩，更不可再伤我同袍亲眷。”

气势磅礴，威压惊人的幻象随着他颇有几分意兴阑珊的话语，迷雾一般褪去，谢瑢默然片刻，松开手道：“我明白了。”

他望着陆升，笑容和暖，眼中却不带半分情意，只一步步逼近，“不识情爱也罢，不懂恩义也罢，左右到了这一步，往后也一如既往困着你就是了。”

陆升顿如置身冰窟，谢瑢迫一步，他便退一步，直至节节败退，后背撞在帐篷上。被谢瑢握住手臂时，他反手挥开，啪一声正拍在谢瑢手掌上，碰撞声分外刺耳。陆升手背火辣辣疼痛，便也学着谢瑢笑起来，只是言语间难免带上几分咬牙切齿：“谢公子抬爱，陆某消受不起，从今之后，你我不必……再见了。”

他握了悬壶，苦笑道：“这剑解了给你也是无用，想来谢公子也不放在眼里，只当是赏了在下罢。告辞。”

他与谢瑢擦肩而过，谢瑢却道：“陆升，你莫要后悔。”

陆升足下有千钧重，眼看就要停下来，然而忆起谢瑢的言辞行止，往日种种恩义缠绵，却不过是他自作多情而已。他心中酸涩，生怕被谢瑢看出端倪，仍是头也不回，一步步走出帐篷，渐行渐远。

营地内外静悄悄一片，就连仆从们所在的营帐里也悄然无声，若蝶面色焦急，坐立不安，若霞轻轻按住她的手臂，缓缓摇头。

姓朱的厨子更是失望得很，昨日深夜里，野狼咬死了一头官牛，依照惯例，看牛的小吏报备之后便将牛肉公开售卖。今日他得了消息，便忙赶去买了上好的牛肉，花了大半日功夫整治了一桌全牛宴。

炖得香浓软烂的红烧牛膝、入口即化的黄焖牛筋、脆嫩可口的盐烤牛舌、堆得宛如朵朵粉嫩芙蓉花似的牛里脊薄片……花团锦簇摆满了一桌，暗香浮动、馋人欲滴，如今却孤零零摆在桌上，乏人问津。朱厨子望着一桌美食，郁郁寡欢地叹口气。

四野无人，夜色渐渐深了，陆升进了益州城，独自寻了个客栈住下。

益州被天池水困住时，只伤妖邪，凡人却是无碍的，故而最大的损伤，反倒是谢瑢与无头卫大战的那间客栈，陆升入住的客栈就同倾塌楼宇隔了一条街，如今透过窗户看去，便觉短短数日，物是人非。

陆升心头空荡得厉害，又不愿借酒消愁，索性唤小二取来文房四宝，徐徐磨了墨给兄嫂写家信。

写完家信，又写奏疏，向上峰请愿，要留在镇西军。如今大战在即，镇西军正是用人之际，若要留下来倒也容易。

只是兄长陆远只怕又要大发雷霆了。

陆升忆起兄长怒火滔天责骂他的场景，不觉失笑，然则一笑起来，眼前顿时水雾迷蒙，竟是克制不住。

沾了墨汁的羊毫笔落在地上，陆升随之蹲在书案前，蜷成一团，死死压抑住咽喉中泻出的呜咽。

天亮时分，陆升一夜未眠，两眼泛红，容色憔悴，自然是全无胃口的。只是为补充体力，味同嚼蜡吃下一碗汤面。随后取了零钱与书信，交托给店小二去送信，便不再留恋，当真策马往西而去了。