余家庄距离建邺城七十余里路，快马加鞭，也要将近一个时辰方才抵达。陆升走官道，到了余家庄时，日落西山，天色已然昏暗，冬日里天黑得早，约莫是酉时过了。光退暗生，阴阳交替，正是方士所谓逢魔之刻，妖邪尽出，最为猖獗。

那村庄以种桑养蚕为生，此时深冬，桑树俱都凋尽树叶，桑陌尽是挂霜的枯草，堆着稻草垛的田中倒伏着两具尸首，模模糊糊，只隐约看得出是两名农夫。

凄清琴曲回荡在渐渐黑沉的田地上空，又是熟悉的安魂琴曲。

田埂狭窄，田地绵软，马匹行走不便，他只得下马步行，行了片刻，就见到那僧人坐在溪水边一块石头上，仍是将长琴横置于膝上，抹拢扫抚，指法宛若佛手拈花，在凄冷黑暗中仿佛生了光一般。

陆升手握剑柄，立在他身后，沉声道：“耀叶，你到余家庄，所为何来？”

那僧人仍是轻抚琴弦，在峥峥琮琮的琴音中悠然笑道：“功曹大人何必明知故问。”

陆升忆起他同谢瑢在十里坡一场恶斗时，身手卓绝，不由打起十二分精神道：“耀叶，莫要再多造杀孽，随我回……”

铮——

琴音未落，剑鸣已如龙吟，耀叶突然站起身来，自那古琴中拔出四尺长剑，身形顿时如鬼魅，朝着陆升连刺数剑。

陆升早有准备，拔剑相迎，耀叶的速度却远远超过他预料，令他应接不暇，叮叮叮几声令人牙酸的刺耳震响中，便接了耀叶五剑，第六剑却无论如何挡不住了，那僧人露出笑容，长剑一挺，顿时扎穿陆升左肩。

耀叶随即足下发力，双手抓牢剑柄，倾尽全身之力往前冲刺，那奇长剑刃发出似锦裂帛一般的声响，轻易在陆升肩头皮肉中切割滑动，陆升面色惨白，强忍痛楚接连后退，耀叶仍是步步紧逼，直至陆升后背撞在一株粗壮的桑树上，剑尖扎进树干近半尺方才止住了冲势。

直到此刻，抛出去的桐木琴方才落下来，被耀叶稳稳接住，小心装回琴袋之中，放在溪边的草丛中。

陆升却被他钉在了树上，鲜血汩汩涌出来，渗透半边衣衫。剑柄也离得太远，陆升探手却够不着，只得两手合十，夹住剑刃，缓缓向外拔动，利刃滑过血肉，端的是痛彻心扉。

耀叶却折身回来，握住剑柄，轻易抽了出来，方才道：“陆大人，既然来了，还请为贫僧做个见证。”

陆升脱力，顺着桑树干缓缓跌坐地上，使劲按压着伤口止血，一面道：“做你杀人的见证不成？我便是拼死也断然不许你再造杀孽。”

耀叶愕然道：“大人误会了，贫僧谨守佛祖教导，从不曾造杀孽、口孽，勤修己身，未有一日敢或忘。”

他相貌俊美，高鼻深目，神色亦是清净如莲华，高雅圣洁，颇有些得道高僧的风度，哪里有半点杀人的凶相，陆升不禁迟疑起来，好似连伤口疼痛也减弱了几分。

他困惑道：“你莫非不是为寻余翠莲而来？”

耀叶道：“正是为寻余翠莲而来。”

陆升又问道：“不是为杀她而来？”

耀叶道：“绝无此意，贫僧乃是为度她而来。”

陆升不觉双眉紧锁，“如何度？”

耀叶两手合十，虔诚道：“人间污浊，处处修罗。度化极乐，始得正果。”

陆升气得胸口闷痛，险些说不出话来，他伤口又疼，只得颤声道：“强……强词夺理，杀人便是杀人，杀生以度生，不过是自欺欺人、掩人耳目——”

寒光四射的利剑突然刺到他眼前，陆升立时乖觉住了口。

耀叶此时却自清净如莲中透出了些许戾气，厉声道：“谤佛之罪，犹胜杀生，你若再犯妄语罪业，贫僧便少不得将你先度了。”

陆升只觉憋闷得紧，却只得先噤声，暗地里积蓄体力，悄悄在地上摸索先前掉落的宝剑，决意纵使身死也要阻他一阻。

然而此时却有个清朗中略带慵懒的嗓音接话道：“佛有三不能，一不能即灭定业；二不能化导无缘；三不能尽众生界。陆功曹信不了鬼神，又悟不得佛理，冥顽不灵，愚昧不清，纵使无上药师琉璃光如来亲临也度不了他，耀叶大师却是白费心机了。连这点小事也看不透，阁下参的什么野狐禅？”

陆升苦笑，这性情乖僻的公子虽然救了他，却也不忘损他几句，倒叫人连声谢也不愿对他张口了。

夜色四合中，田中稻草垛腾得烧了起来，照得数丈之中一片通明，那贵公子挽了发髻，外头披着白狐大氅，内里却穿着明黄的袴褶，金灿灿绣线被火光一照，闪耀得犹若夏日骄阳一般。

他手中倒提着那柄非金非木的玄黑短剑，闲庭兴步一般，自田边一步步走了下来。不远处村庄却静谧一片，连灯火都不曾亮起一星半点，愈发叫陆升心头焦虑起来，但他他先前听耀叶言下之意，尚未去刺杀余翠莲，方才强自忍耐，趁着这个空隙，单手掏出个药瓶，咬开了瓶塞，往肩头狂撒金疮药。