山东，登州府。

庙岛。

庙岛水师把总赵奎看着眼前一身大红麒麟锦衣，头戴三山无翼纱帽的岳之象，魂儿差点没飞出来。

他万万没想到，传说中的绣衣卫会从天而降，出现在他面前。

他苦思这些年犯下的罪责，可了不起也就克扣了些军饷，奴役了些兵卒，抢了几个民家小媳妇小姑娘……

可就这些鸡毛蒜皮的破事，也值当绣衣卫出面？

岳之象何等人物，自然看出此辈心虚。

不过他也知道，这些旧日海师武官，早晚要被拾掇，只是眼下京里国公府那边只着手都司之上的官员，悉数传召进京，调鬣狗离开巢穴，然后再下狠手清扫。

都司之下的千总、把总，暂且顾不得，但也是早晚的事。

所以他不必急于一时，只沉声问道：“赵把总，眼下岛上兵几何？民几何？”

赵奎看了看岳之象，又看了看他身后女扮男装的闫三娘和魁梧如巨型海狮的蒯大郎，吞咽了口唾沫后，道：“回……回大人的话，庙岛如今兵额三百八，民七百单二人，聚集成村，叫庙岛村，以王姓、金姓为主。”

岳之象又问道：“有海船几艘，兵民可有会修缮兵船者？”

赵奎被岳之象一双眼眸盯着，心里压力巨大，恐慌之极，也顾不得想其他了，如实道：“回大人，岛上只沙船一艘，其余小船五六艘。修船……兵船并不会修，寻常打渔的船倒是能修补一二。”

闫三娘轻声同岳之象道：“只要有数百劳力能听命，也足够了。”

岳之象颔首，道：“既然如此，那你就去接你父亲的船队入塘湾罢，这里交给我。”

闫三娘眼中浮现出激动，重重点了点头后，带着蒯大郎离去。

等二人走后，岳之象目光又是一变，问道：“岛上实额兵丁几许？”

赵奎头上开始冒汗，道：“回……回大人，实额兵丁三百……”

话没说完，听到岳之象“嗯”了一声，登时一颤，挤出笑脸赔笑道：“记错了，实额兵丁，一百……一百八十三人。”

看着汗如雨下的赵奎，岳之象好一阵没说话，直到赵奎两股战战都开始摇晃起来，方问道：“庙岛属长岛县所辖，长岛县千总何人？”

赵奎忙道：“千总是郑大荣郑大人！”

岳之象再道：“他手下兵丁几许？”

赵奎道：“千总麾下兵丁千二百人……”

“实额多少？”

“怎么也得有七八百人……”

岳之象颔首，道：“即刻带本座去见郑大荣。”

收服一群纵横大海的海匪，若无足够的实力，那与笑话无意。

岳之象要在四海王船队到来前，调兵压阵！

……

扬州府，齐园。

草堂。

二月的京城虽有梅花开放，实则还很寒冷。

而扬州，虽也还未到舒适的气温，却也算得上春暖花开时节了。

不过草堂内，仍烧着暖气。

齐太忠一身家常单薄锦衣，闭目坐在藤椅上养神，耳朵里听着八大姓家主和其他三位扬州盐商家主们争议不休。

到了夜深了，仍未争论出个所以然来。

吵的实在头疼，褚家家主褚仑走到玻璃大窗前，看着齐太忠道：“太忠公，我看此事还得由你老来拿主意！”

齐太忠缓缓睁开眼来，叹息一声笑道：“你们也是，此事全凭自愿。京里国公也是此意，愿者为之就是，又何必强求？”

持不同意见的上官家主却道：“齐老，非是强求！只是事关面对朝廷之事上，九大姓向来同气连枝，断不可让人分而化之，一一应对。再者，里面还牵扯到出海之事上……”

齐太忠笑道：“玉荣，你这不是挺明白的么？那还要强辩甚么？”

上官家主正色道：“齐老，非是强辩，只是没有这个道理。我等从海外之地，不远千里运送海粮回来，这一路上的损耗风险，全由我等承担，朝廷却只以平仓价收粮！这天下，岂有这般道理？”

赫连家主和太史家主也齐齐点头，道：“的确没这个道理，海运何等风险？多有沉船伤亡之事。风险全由我等承担，却只以平仓价收粮，摆明了会赔本之事。其实亏点银钱倒无所谓，只是如此着实不合商道。”