胡大只知道一根筋的喊冤枉，问不出个所以然来，徐驰转而问张刘氏道：“你最后一次见到你丈夫是什么时候的事？”

“昨日辰时不到，”张刘氏答道：“奴家伺候他出门的，说是到城西的宋家村找胡大讨要田租。不成想胡大为赖掉田租，竟杀死我夫呜呜呜呜，你这恶贼，快偿还奴家丈夫的性命来……”

从“辰时不到”出门，到“辰巳时分”发现尸骨，满打满算，其间的时间跨度不超过三个小时。在此时间段，死者接触过什么人，什么人有杀人的动机，时间不长，涉及的范围不宽，调查起来应该不是很困难，徐驰暗暗思索。

“昨日辰时初到巳时初的一个时辰之内，你在什么地方？在做什么？”徐驰又问胡大说。

“草民在地里拾掇庄稼，那块庄稼地离草民的住所有两三里地，午时草民回家，才知道出了人命案草民真没杀俺东家呀！求太爷明断。”胡大答道。

“你确实拖欠田租吗？”

“冤枉呀……”胡大大呼冤枉：“草民欠他田租不假去年好溪涨了水，把庄稼淹了，俺恳求东家宽限草民一年，今年一并补上，东家也是答应了的，草民哪能杀了他呢？”

徐驰再问道：“你说从辰时到巳时都在地里劳作，此事可有谁看见了？谁能为你作证？”

“草民族兄胡继祖可替俺作证。”这句话胡大倒回答得干干脆脆，想来是胸有成竹。

徐驰笑着问周萱道：“周大人，有这事儿吗？”

周萱心里正揣摩徐驰与单绫等人的来头，不料这混小子竟问起自己来，便面含不屑道：“此事不假，然那胡继祖与本案案犯乃是族兄弟的关系，必是伪证，岂可作为呈堂证供？县令大人岂能受几个刁民糊弄？”

徐驰微微一笑，也不反驳，却对两边衙役喊道：“传证人胡继祖！”

那胡继祖被衙役带上堂来，比起胡大来，倒更显得年轻，较为清秀，不似那般粗壮。

“昨日辰时到巳时之间，你与胡大在田间劳作吗？”

胡继祖扒在地上磕了两个头，答道：“禀太爷，昨日天不亮，草民便和族弟一起去拾掇庄稼了。不光辰时到巳时之间，即便是整个上午，草民族弟也不曾离开田间半步，是以草民可作证，草民族弟不可能在此时间内杀人。至于昨日之前，草民则不敢作证了。”胡继祖口齿比较伶俐，思维也甚是清晰，回答得有条不紊。

“啪！”徐驰一拍镇堂木，道：“你所说的每一句话，都将是呈堂证供，胆敢无中生有，蒙骗本官，后果你清楚吗？”

胡继祖吓的一激灵，这么年轻的县太爷审案子，心里真没底，弄不好族弟被冤枉，连带自己也绕进去。此时此刻，却是无路可退，尽管心里发毛，胡继祖还是硬着头皮说：“禀太爷，草民说的句句属实，不敢欺瞒，求大人明察。”

仅仅依据原告被告以及证人的只言片语来查明案件，是不现实的。徐驰又问周萱说：“死者的尸体在哪？带我去看看。”

“停在殓尸房，县令大人请随卑职来。”周萱作了个“请”的手势。

徐驰走下公案，随周萱往堂外而去。衙役轰开围观的百姓，出公堂左拐，便是东厢房，尸体便停放在这里。

衙役打开房门，一股恶臭扑鼻而来。徐驰胸腔中顿时翻江倒海，“哇”的一声呕吐起来。其他人也好不到哪里去，一个个死命捂住鼻子嘴巴，以免在新来的县太爷面前失仪。

唯独一个单绫，仅仅是皱了皱眉，单手迅速在徐驰额际肩颈等处戳了两下。徐驰不解地看着单绫，却发现胸中的不适感大为好转。徐驰大为惊异，单绫貌似是个多面手，不仅可以玩蛇，还会点穴呢。