雷远所部离开葛陵粮库的时间,大约是在酉时前后。邓铜控制的船只不少,但船工缺乏,且大都惊慌失措,所以船队的行进并不顺利。更麻烦的是,雷远的部下们普遍熟悉陆路,但并不都熟悉水路,结果船只在行进中发生了好几次搁浅,为了重新编组船队,又浪费了不少时间。
但即便如此,乘着春夏季节汹涌水势前进的船队,仍然快愈奔马。戌末亥初时候,船队抵达临陂,与全速策马奔驰的骑队赶了个前后脚。
此刻这些败兵们看到船队,便是由吴班带着的船队。他们行于水上,料定了曹军触之不及,是以全无顾忌,公然打着奋威将军旗号,还时不时地点起灯火照亮,吸引沿途离散的将士。一路上,已有三五百人从各处藏匿之处奔来归队,其中就包括了丁奉的残部。
那高坡上的士卒向着船队连连挥手,示意他们尽快靠近,还大声喊着:“快!快!曹军的追兵来了!”
船队按部就班地在芦苇荡的边缘停下,再放出小船往高坡划来。
小船靠到高坡下方,划船的将士还没起身,便见那士卒竭力拖着一副粗糙的担架过来:“先把郭校尉接走!快!”
藉着火光,船上数人看到担架上郭竟的面容,莫不吃惊。好几人立时跃入水中,趟着及膝的泥水赶来帮手。船上的什长一边帮着抬担架,一边探手放到郭竟的口鼻间,觉得呼吸还算稳定,稍稍放心。
那士卒看着担架被妥当放置在船里,才放心地回首,又往坡地高处奔去。
其他将士连忙叫住他:“你还去做什么?”
那士卒道:“前头有曹军的追兵!我得去助战!”
其余的将士们七手八脚地抓住了他,不理会他的反对,将他抬上船:“哪来的曹军追兵……那是雷将军的骑队!”
士卒挣扎的动作一下子停下了:“是雷将军的骑队?雷将军也来支援我们了吗?”
什长看看同伴们,笑了起来:“为了支援你们,雷将军可做了好大的事!”
同伴们连连点头。
就在一日之内,这些将士在雷远的带领下长驱上百里,烧毁曹军的粮秣集散之地,又让曹军的宿卫虎士吃了惨烈的大亏,然后再急速向东,赶来搭救郭竟、丁奉所部。这一日累到了极处,所经历的战斗也险到了极处,但此刻将士们回顾当天的经历,只觉得自豪。
“当然,你们在战场上硬扛了曹军铁骑,也是好汉!我听说……”什长说了两句才发现,那名被抬上船来的将士靠着郭竟的担架,已经深深地睡着了。
此时,在高地上的其他将士们则都愣着。
随着那支骑队逐渐靠近,终于有眼利的人看清了,那匹在队列最前的青白毛色骏马上坐着的,可不正是奋威将军雷远么?
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虽然雷远的职权越来越重,已非纯粹的武人,但这位年轻的将军依旧像往日那样,长时间地驻在军营。他和将士们一起训练,亲自探望他们的家庭,抚慰因伤退伍的老卒,而将士们也都认得他。哪怕他身着曹军军官的戎服甲胄,把盔檐压得很低,可将士们只要看到他单手勒缰的姿势就知道,那毫无疑问是我们的雷将军!
举着刀枪打算拼死的士卒们霍然松手,有性急的大笑起来,飞奔着迎了过去。
用刀刃压着脖颈,打算自尽的士卒忽然有些尴尬。他猛地收刀,却不防锋刃在颈侧磨擦得生疼,他以为自己错手杀了自己,吓得大声惨叫。
这支骑队当然然不是真正的曹军骑队,而是雷远本人所领的陆上人马。这一队骑兵起初与船队水陆并进,长驱赶来临陂,半路上遇见几拨去葛陵救火的曹军屯田兵,驱散他们费了点手脚。