夏浔候得午朝结束才赶到宫，他的时间把握的刚刚好，朱棣此时刚刚小憩结束。】

朱棣起来，喝了一杯酽茶，神清气爽之际，敬事房太监赶来，向他禀报一些内务。

这老太监叫叶铎格，岁数是真大了，是宫里历经洪武、建、永乐三朝的一个老太监，因为老实本份，与人为善，不好争权，在宫里面很有人缘儿，历经三朝，直到前年初才混上敬事房大太监的位子。

叶太监躬着身道：“皇上，这宫里头连着好几年没进人了。娘娘慈悲，曾经几次裁减宫年老的宫女。循例，年初的时候，宫里又把一批年长的宫女遣返回家了，这宫里头得用的人手实在不足，眼下只有几位贵妃娘娘那儿人手还算够用，其他各殿连洒扫、打理的人都不够了……”

原来，这宫里头的太监主要来源是自阉、贡献和战俘。大明这时节，混到要阉了入宫才活得下去的还是少数，因此自阉入宫的内侍最少，主要来源是两条：一是从被打败的战俘和被镇压的造反者家择选年幼的孩子阉了入宫侍驾。二就是向朝鲜等属国索要。

而宫女的来源就不同了，你自愿入宫也进不去，除了向属国索要一些秀女，就是由朝廷选秀。而朝廷已经从建初年起就没选过秀了，建刚一登基就忙着宰他叔叔，然后燕王就造了反，两下里打得不可开交，哪顾得上这些事儿。

朱棣当国之后，忙于南征北战，后宫之事概由徐后掌理，徐娘娘也是个节俭的人，并未举行过选秀。从洪武末年到现在跨度已经超过十年，许多宫人年纪大了，陆续被遣出宫去，宫里头得用的人手不足，这老太监职责所在，便来向朱棣禀报。

朱棣听了不以为意，颔首道：“朕知道了，等春闱结束，选一次秀女就是了。”

叶太监好不欢喜，连忙答应，点头哈腰地退下。

这时有人禀报，辅国公到了。

朱棣一见夏浔，便笑道：“你这待不住的性子，刚从瓦剌回来，正要叫你在家好生歇养几天，怎又跑来？你来见朕，绝不会唠家常的。”

夏浔也笑：“皇上圣明，臣的确是有一件紧急大事禀奏”

“哦？”

朱棣知道夏浔为人，断然不会打诳语，忙叫人了座给他，待他坐定，问道：“什么事情如此着急？”

夏浔道：“皇上可还记得东海双屿么？”

朱棣动容道：“双屿出了什么事？”

夏浔笑道：“双屿风平浪静，不曾出什么事情。皇上还记得么，当初双屿还在海盗手时，那些义盗曾援救三位皇子离开，后来皇上御极，双屿群盗便接受了朝廷招安，因那双屿百姓一向以海市贸易维持生计，皇上体恤，特允他们继续与诸蕃贸易？”

朱棣颔首道：“喔，记得，怎么？”

夏浔道：“臣听说，九边之地有将领暗与番邦部落交易买卖，私相往来，这是犯了朝廷规矩的。皇上下旨严禁官武将、朝廷吏役擅与异邦交易，可这并不包括普通百姓啊。奈何都察院佥都御使俞士吉巡访边务，到了东海，却不问青红皂白，禁了双屿百姓贸易。那方百姓无地可种、仅靠捕鱼所获又少，许多商贾有苦难言，因着当年奉旨去双屿招安的乃是微臣，他们就找了臣的门路，向皇上陈情……”

朱棣恍然，心便想：“原来是为双屿通商之事来的，这事算得甚么紧急大事？”

夏浔话风一转，却道：“臣想，百姓安居与否，便是朝廷安定之本，此事虽只限于东海一隅，却也不宜等闲视之。便留那海商，仔细询问了些东海贸易情形，以便向皇上陈情，商量个妥善的法子出来。不想臣随意询问几句，竟从他们口问出一件大事来”

朱棣这才晓得夏浔真正要说的话题还没说出来，他忙聚精汇神，盯住了夏浔。

夏浔把日本的天皇权力之争、征夷大将军继承权之争两件事情对朱棣仔仔细细说了一遍，郑重地道：“皇上，日本太政大臣足利义满崇尚土化，他那北山殿简直就是收集我华萃菁华的一处所在。而他的义子足利义持却非常仇视我大明。

日本的所谓天皇只是一个象征，实权掌握在幕府手。如果足利义满过世，足利义持掌权，恐怕对我大明必生不恭之心。虽则我大明不惧东海区区一岛国，然而飘洋过海发兵讨伐，终究是一件劳民伤财的事情。若我天朝能帮助足利义满，助他亲生儿子上位，便少了许多麻烦。”

朱棣颔首道：“足利义满对朕一向恭顺，连年遣使上贡，东海倭寇残余偶有犯边，一道旨意过去，他也能认真剿寇，小心做事。那足利义嗣是他亲生儿子，既有亲子，自然当由亲子继位，何况那足利义持对我大明又颇怀敌意，嗯……，理应予以帮助。”

夏浔欣然道：“皇上明见臣想，用不了多久，足利义满就会遣使再来，他想改立自己的亲生儿子为征夷大将军，自然要日本天皇点头，可是更需皇上您首肯才成”

这句恭维话说得朱棣抚须一笑。