陈氏柔柔地笑，洗尽铅华呈素姿，大抵便是说的她如今的这幅模样。

晚间，谢元茂便去告诉宋氏，人选他定下了，就带陈氏走。

宋氏可有可无，颔首答应下来，并不作二话。

谢元茂见状发狠，夜里睡在陈氏身侧便想，实该叫陈氏生个儿子下来，也好叫宋氏动动气，难过一番。

况且他子嗣单薄，能再多几个庶子，也是好事。

念头一动，就没能再忍住。

陈氏隐约猜了出来，不免得意洋洋，强忍着，姿态依旧放得低低的，惹得谢元茂怜惜不已，将当年陈氏做过的一桩桩事都推到了故去的三老太太身上，认为一切都是三老太太的错，同陈氏根本没有一分干系。

宋氏日日忙得脚不沾地，根本没心思管他们。

谢姝宁却忍不住将府里的这些变化当成笑话看，实在觉得陈氏可笑又可悲。

隆冬时节，她为了装可怜，愣是连厚点的冬衣都不穿，害得谢元茂还瞪着眼来找宋氏，怪她小肚鸡肠在这些个琐事上苛待陈氏，气得宋氏转身就让人去海棠院真的将陈氏的冬衣都给抱走。

既不爱穿，不穿便是了！

谢元茂没料到宋氏这般强横，愣住了。

当天夜里，陈氏便发起了热，喊着头重，四肢发冷，连床也下不了。

待到病好，陈氏就不敢再出花招，除了继续努力巴着谢元茂外，旁的幺蛾子却是一概没了。

***

到了腊八这日，府里熬了腊八粥，一路送到城外为乞儿施粥。

谢家近段日子出了不少事，老太太年纪越大越迷信，觉得该做些好事积德，早就将这事给吩咐了下去。

大太太却舍不得钱，接连几日，白米蜜饯干果，哪样不是银子，她就来找了宋氏。

嘴上说的好听，这是桩积阴德的大好事，心里却不过只是想要让宋氏做那冤大头，出银子罢了。

宋氏倒不迟疑，虽然明知大太太的心思，但想也没想就将事情答应了下来。

左右不缺这些银子，行善积德，也是好的。

舒砚无意中得知，觉得新鲜，也要掏钱。

宋氏拦不住，只得笑着收了他的银子，一道拿去买了米面。

虽是天子脚下，但天愈冷，流落在外的人日子就过得愈发凄凉，饿死冻死，也是有的。

舒砚转头又来找了谢姝宁，怂恿她也拿银子出来。

谢姝宁惹不起他，索性提议，施粥这种事也不能日日做，里头兴许还混了些手脚俱全身体康健，却想不劳而获的人，倒不如取一笔钱建个善堂，专门收留无父无母的孤儿。

这件事，是当初她知道了谢二爷的行径后，便有过的念头。

如今手中金山银山堆积着，也是时候着手去做了。

舒砚抚掌赞她，觉得这个提议甚好，二人便合伙凑钱，让冬至去办。

冬至自己也是孤儿出身，知道了他们的主意后，立即便跪下对二人磕头道谢。

图兰对这件事也十分上心，她自小不曾见过父母，也是吃过大苦头的，都觉得善堂的主意，再好不过。

一来二去，这件事便叫图兰说给了吉祥知道，吉祥又告诉了燕淮。

燕淮便巴巴地也想凑个份子。

谢姝宁不缺钱，但也高高兴兴答应了下来。

先前收拾谢三爷的事里，燕淮也是出了力的。

二人之间的关系，总算是缓和了一些。

一众人皆忙得热火朝天，宋氏这边也瞒不住了，但这样的善事，她焉会阻拦，反倒是还帮着他们一道筹谋了起来。

春节，便在忙碌间，不声不响地到了。

因谢元茂过了十五便要启程，这个年勉强算是平静地过去了。

十五后，谢元茂便带着陈氏离了京。

谢翊跟谢琛，准备今年下场一试，皆埋头发奋读书，平日里鲜少出门。

善堂那边，也基本都落实了下来，开始修缮房舍。

舒砚兴致勃勃，带了谢姝宁出门亲自去看，想着闲来无事，就又邀了宋氏一道去。

毕竟年长些，总懂得比他们多。

谢姝宁穿着狐裘坐在马车上，忍不住想，真算起来，她可比母亲，老得多了。RS