谢姝宁一惊，忙趁着这个空档避开，远远躲到宋氏身后，不敢再露面。

她前世的死，虽是因了林远致跟温雪萝，可真论起来，倒也算是同燕淮有些干系。若没有他，事情也不至于到那等地步。她苦笑，心中滋味难明，恨不能立时拉了宋氏回去。可这会，哪里走得了。且她早先还收到了端王府的小郡主纪桐樱使人写来的信，说是今日来谢家赴宴，要同她一道玩耍。这会人还没来，她哪里敢走。

踌躇间，二夫人的大丫鬟已经用个精巧的白瓷碟子捧着新绽的花，走了过来。

花开得极艳，极好。

她年纪虽小，发却生得密，又黑又亮，像匹缎子。着葱绿夏衫的丫鬟便拣起了花，笑着夸赞她，一边将手中花朵细细簪在了她发间。

也不知是哪家的夫人瞧见了，便赞叹：“谢六爷家的八小姐，生得真真是好，那眉眼，便说是画出来的也不为过。”

宋氏自然笑着说了番谦辞。

因了早先在端王府的那场春宴，宋氏的名号已经在京都贵妇圈子里流传开去。所以今日，一个个甚至不必身边的丫鬟婆子悄声提醒，也都牢牢记得，宋氏跟谢姝宁的身份。

再加上谢元茂如今又在皇帝面前露了脸，得了天子青眼，来日前途不可限量。

众人便有心巴结宋氏。

见宋氏谦虚，她们反倒更是一叠声，毫不吝惜地将赞美之词，往年幼的谢姝宁身上丢。顺带着，将今日未曾出席的谢翊也好生夸了一番。

这般阵势，并不常见。

谢姝宁有心想避开燕家的人，可却因为边上这些人，脱不得身。

一扭头，便见燕夫人朝她们望了过来。

谢姝宁抿着嘴，装作不知。她记得，燕夫人小万氏乃是燕淮的生母大万氏嫡亲的妹妹，一母同胞。定国公万家，身为开国元勋，武将出身，是真正的老牌世家，簪缨世族。这样的人家，却让嫡出的女儿去做了姐夫的填房。

说不通，也似乎根本没有道理可言。

若单纯为了照顾大万氏留下的骨血，择个庶女嫁过去反倒容易些，可他们却挑了小万氏。

小万氏只比大万氏小两岁，嫁入燕家做继室时才不过十五。

彼时，大万氏亦不过二九之龄。她十六岁夏末嫁给成国公燕景，次年仲春，便早产诞下了世子燕淮。生产时，大万氏难产，血崩。此后缠绵病榻一月，终是驾鹤西归。紧接着，热孝里，小万氏便进了门。

燕家跟万家，皆不是什么普通的人家，可在这件事上所做出的决断，处处让人觉得两家古怪得很。

谢姝宁回忆着，想起小万氏的下场，一颗心不禁颤了颤。

可此刻，仍是个孩子的燕淮，正牢牢牵着小万氏的手。乍一眼看过去，同另一边小万氏亲生的燕霖并没有什么区别。

兼之小万氏是他嫡亲的姨母，容貌肖似生母的燕淮，同她亦有几分相似。若是不知情的人瞧见了，定以为他们是亲母子。

小万氏收回了看热闹的视线，吩咐人领着燕霖下去吃果子，自个儿却亲自在众目睽睽下俯身，细致地帮燕淮整理起了衣襟。手指白皙纤细，神情从容自如，口中轻声叮嘱着。而笔直立着的燕淮，面向她的时候，孩童的面上，犹自带着天真又和煦的笑颜。

谢姝宁瞧见，却莫名觉得毛骨悚然。

眼下这两人看上去一派安然，哪里瞧得出今后，不死不休的局面。

她深吸一口气，背过身，仰头轻声同宋氏道：“娘亲，你累不累？”

宋氏的身子虽痊愈了，但她仍不大放心。但江嬷嬷亲自帮调理着，宋氏的面色倒是一日好看过一日，只是面上的笑意总是浅些。

“不累，你可是累了？”宋氏微笑。

谢姝宁见状便摇摇头，陪着她去一旁遮阳的地方坐下，亲自拣了橘子剥了皮，掰开递给宋氏。母女俩絮絮说起了些闲话。

少顷，谢家长房的七太太张氏牵着自家儿子的小手，笑着向小万氏迎了过来。

她是大小万氏的表妹，这一回小万氏会来，只怕也是看在了她的情面上。

京里的人都知道，小万氏平素并不喜出门赴会。

这一点，端王侧妃白氏亦如是。

可今日，两位应了二夫人梁氏的邀约，赶了来。

虽说因为二夫人身份不低，不便随意推拒，但众人心知肚明，两人会来，一个是看在那单薄的亲戚情分上，另一个却是因为谢家三房的宋氏。

其中的弯弯道道，不必明说，便都早已了然。

没一会，白侧妃带着小郡主纪桐樱过来，纪桐樱眼尖，一下便瞧见了谢姝宁跟宋氏所在，也不管身后的嬷嬷千呼万唤，提着裙摆便跑了过来。她比早先的谢姝宁还要白胖些，跑了一路气喘吁吁，脚下踉踉跄跄，差点一头栽进了宋氏怀中。

谢姝宁忙拽住她，道：“小心些！”