发动机再次启动，雪橇逐渐远去时，尼德·罗德迪看着逐渐被大雪掩盖的三个学生的身影，忽然心生羡慕。

这一瞬间，他诞生了连自己都认为荒诞的想法：

如果我也能这么安然入眠不复醒，就好了。

这个想法很快随风远去了。

……

他们行进的速度明显远远低于当初的计算和预期，戴斯岛和亚楠市之间的距离虽然很长，但也没有达到雪橇无法到达的地步，可他们原本预计一天的路程，如今已经走了整整三天，海平线上……视野可及的冰面之上，依然没有看到城市的身影。

尼德·罗德迪注视着依然沉睡的弥赛亚，心中祈祷预言的再次出现。

‘即便只是安慰也好。’

可沉眠的女孩并未有更多的声音出现，像是远去的神明不再聆听信徒的呼唤。

今天的气温降到了可怕的地步，气压也明显发生了变化——仅仅只剩8人的小队已经无法点燃打火机了！

“气压变低了，空气太稀薄，氧气含量太少了……打火机需要氧气参与燃烧，所以……”

气喘吁吁的众人很快意识到，连人可以呼吸的氧气都变少了。

失去火焰这件事很快引起了极大的恐慌，这样的恐慌不仅仅是来自于没办法做饭——吃食的问题尚且能够解决，因为他们还有包装食物，虽然生硬难啃，但还不至于被饿死。

他们怕的是黑暗——和气温与气压一同发生变化的还有光线本身，今天的天上出现了密密麻麻望不到尽头的层状云，那些如棉花一般的东西遮挡了视野，也遮挡了来自太阳的光，让大地之上变得一片晦暗。

大雪则是让视野进一步晦暗的另一个元凶，遮天蔽日的雪花不仅遮蔽视野，还让人不敢抬头，队伍里已经有人因抬头而被雪花袭击了眼睛，失去了视力。

急剧恶化的一切让恐慌和恐惧一同在小队中开始蔓延，当天下午的时候忽然有“我们当初就应该南下”的说法诞生。

剩下的8人在忍受饥饿中再度产生了分歧，这一次的分歧并非来自理智和思考，而仅仅来自对死亡的恐惧。

8人中最小的学员在这天下午天黑之后倒在了尼德·罗德迪怀中。

“罗德迪先生，我看到了烤面包。”

他双眼上的冻疮已经结冰，同样结冰的睫毛和眉毛让他看起来漂亮极了，像是冰封中诞生的精灵。

“我拿到笔记本了，罗德迪先生，明天的课程是什么？”

尼德·罗德迪为他抗着风雪，艰难的说道：

“明天的课程是工程零件体系概览……之前给过你们课件，是不太容易学会的学科，但很有用……只要学会，一定能成为重工业工厂的中流砥柱……”

他越说声音越小，越说越没底气。

哪里还有工厂呢？

哪里还会有工业呢……

“罗德迪先生，这节课我已经预习过了。”

年轻人的声音平静，就像是平时上课时候提问环节的那般。

“之前罗德迪先生联系的工厂，我在课余时间也去过了，工厂的车间主任是个还算不错的人，虽然依然有其他工厂这样那样的毛病，但福利尚且还算可以……哪里不都是这样么？”

尼德·罗德迪不知道该说什么，仅仅只是无措的回应道：

“啊，是……那家工厂……是还行……”

年轻人笑了：

“罗德迪先生，下课了吗？”

尼德·罗德迪用力点头：

“嗯，下课了。”

年轻人不再说话。

过了许久，尼德·罗德迪才发现，年轻人的笑容已经被冻僵在了脸上。

死亡引发了并不基于理智的冲突——一个学生忽然拿出手机砸向另一个学生，并叫嚣着他们之间往日的矛盾。

尼德·罗德迪认出他们的冲突并不来自狂怒，而仅仅只来自对死亡的恐惧罢了。

恐惧击垮了他们。

暴力引发了更多的暴力，营地之中乱作一团，死亡悄然蔓延，在黎明之前带走了应该属于它的一切。

……

……

次日黎明的时候，尼德·罗德迪艰难的拖着自己被冻僵的左腿，从被大雪掩盖的营地里爬起身。

他在死人堆里找到了玛琳娜和弥赛亚，学生们僵硬的身躯为他们挡了一夜的寒风，那是他们幸存下来的原因。

他叫醒了玛琳娜，将搭载在大块塑料板上已经冻裂开的发动机解绑，吃了两片冻硬了的干面包，拖着负载有弥赛亚的雪橇，再次上路。

他不知道自己是怎么坚持下去的，他已经瘸了，完好的那只腿也很快开始酸痛，即便有玛琳娜帮忙，他的速度也很快慢了下来。

‘必须在天黑之间找到天空之城。’他心想。

他已经舍弃了一切装备，一旦入夜，凛风再起，他们三人将会被永远掩埋在雪中。

他倔强的相信自己能够到达，他之前已经计算过，自己三人现在距离戴斯岛的距离不过二十公里——二十公里的距离而已，一天的时间，一定能够到达！

可他拖着雪橇走了很久，视野之中依然是白茫茫一片，除了大雪就是冰面，除此之外再无其他。

他只是依靠着生命的惯性一直向前走，直到大雪将他的身影掩埋，直到巨大的压力让他产生了连绵不断的幻视和幻听——

他看到杰克·巴尔多先生出现在了身边。

“罗德迪先生，想来一口咖啡吗？”

狼狈不堪浑身长满了冻疮的尼德·罗德迪接过咖啡，吃了一口，只感觉浑身都热乎起来。

他看着寒风中只穿着单薄绅士服的杰克·巴尔多先生，磕磕绊绊的问道：

“巴尔多先生，你不冷吗？”

只听杰克·巴尔多先生叹了口气：

“冷有什么办法，天地巨变，怎么都回不到往日了。”

尼德·罗德迪用十分卑微的语气问道：

“您之前说的学校……还办吗？”

只见杰克·巴尔多先生面容一整，回答道：

“当然要办！学校是我的心血，无论如何想办法都要办成的。”

尼德·罗德迪看到了杰克·巴尔多先生昂扬的斗志：

“我不但还要办学校，还要把学校办好，办长久！教育本就不是一朝一夕的事！我要让学校在机械蜂巢……哦，不，天空之城，始终存在！”

尼德·罗德迪被他的斗志感染，激动的扯烂了嘴角的冻疮：

“我也想来帮忙！”

杰克·巴尔多先生揽着他的肩膀，指向前方茫茫的风雪之中：

“罗德迪先生，你看，还有不远就要到了，我在那里等你！”

尼德·罗德迪注视着和之前完全没有任何区别的风雪，浑身充满了斗志：

“你……你等着！我来了！”

尼德·罗德迪忽然从积雪中睁开双眼，拉住玛琳娜的手挣扎起身，挣脱开雪堆，重新站起来，拉着雪橇，用摇晃但坚定的步伐再次踏入凛冽的风雪之中。

PS：慰藉，是汉语词语，拼音：wèijiè，意思是着意安慰、抚慰：愁苦之心稍得慰藉。

《后汉书·隗嚣传》：“光武素闻其风声，报以殊礼，言称字，用敌国之仪，所以慰藉之良厚。”

鲁迅《“呐喊”自序》：“有时候乃不免呐喊几声，聊以慰藉那在寂寞里奔驰的猛士，使他不惮于前驱。”

(本章完)