屯口站着几个人，背着枪远远瞅着他们，马帮的垛头上前打了个招呼，说了几句黑话，亮明了自己的身份，这些人就放下警惕，带着他们进屯子过夜去了。

“哥，这些是啥人？”朱传武刚来关东不久，几乎一直待在放牛沟和元宝镇，对外面的情况不大熟悉，乍一看到这幅场景觉得有些好奇。

“这是保险队，说穿了就是一群收保护费的马贼，这个屯儿是他们的保险区，屯里的人给他们上供，这些人就负责保护这个屯的平安，遇到土匪啥的他们去解决。”沈隆解释道，这也是关东特有的一种组织。

小六子他爹当年就是靠保险队起家的，他最早是干兽医起家，因为会治马认识了一些江湖人物，再加上当过兵有胆识，后来干脆拉人马搞起了保险队，一垧地收一两银子，他的老丈人赵占元当了他第一个客户，让张作霖有了第一块保险区。

当时很多保险队都不仗义，收完钱还继续祸害保险区里的百姓，张作霖可不这样，人家拿钱就办事儿，不仅挡住了外面的土匪，也能约束自己的手下人不过分骚扰保险区内的百姓，于是张作霖仁义的名号渐渐传开，周围许多人都来找他当自己村的保险队。

于是张作霖的地盘由一个变成了七个，又扩大到二十多个村，在这个时候张作霖和另一个大保险队起了冲突，被打败逃到八角台，他媳妇在这儿生了小六子；张作霖也在八角台遇到了贵人，当地头目主动让贤，让张作霖当了团练长。

后来张作霖又借着机会将民团变成了正规的官兵，并利用日俄战争先投靠老毛子，再投靠小鬼子，逐渐壮大了自己，到现在，张作霖已经是统管五个营的统带了。

这条路线很适合关东的发展，闯关东的人这么多，清廷根本无力管辖，在加上土匪层出不穷，放牛沟的大户韩老海就曾经请过周围的土匪头子老蝙蝠对付过朱家，后来被朱开山轻松化解，所以就有了保险队发展的空间，如今元宝镇附近可还没有保险队呢，周围百姓可是吃了不少苦头。

小六子他爹起家的时候才五六匹马，五六支枪，沈隆现在的家底绝不比他差，绝对能拉出一支保险队来护住元宝镇的平安，等闯出名号再逐渐扩大地盘，等满清垮台的时候未尝不能找到机会混个官当当。

如今小六子他爹主要在南边，北边还没太大的势力和沈隆竞争，如果经营得好，到时候说不定北边就成自己的地盘了。

一路上琢磨这些事儿，沈隆每天都凑在垛头跟前，和他打问着元宝镇周围的土匪分布，从他口中，沈隆得知，老蝙蝠已经在元宝镇周围立下杆子了，只是如今手下还没多少人，也没做下什么太过伤天害理的事儿，完全可以考虑将他的手下收归己用。

其余都是些小势力，还没成气候，根本不能给沈隆造成任何威胁，这么一听，沈隆觉得元宝镇周围大有可为啊。

元宝镇乃是商旅聚集之地，和张作霖起家的八角台一样，有钱也有人，只要能保住八角镇的平安，自己就有能有钱招收更多人马，等过个三五年，到满清垮台的时候，拉上人马直奔老金沟，干掉那里的土匪和清兵，这座金矿就是自己的了……