秦始皇三十七年，九月底，距离新年已是很近，天气一日比一日寒冷，秋风萧瑟，吹得人头疼。

南阳郡宛县南边十余里，有一个乡，叫“南筮聚”，原本是一个聚市，后来慢慢居民变多，就设了个乡邑，实则连墙垣都没有。

乡中男丁多被通武侯征了丁，运送宛城的粮食去樊城了，乡里只剩下些老弱妇孺，以及部分留守的乡吏。

所以当一群手持兵戈的“叛军”打上门时，南筮聚连像样的抵抗都没有，便沦陷了。

这支军队正是由吴广所率，他带着手下人直扑乡寺，逼迫仓吏打开乡仓，却见里面堆满了这个月从地里收上来的田租——还没来得及处理的谷子。

吴广让人随意在街上抓了个没来得及躲的瘦削老农，却见他在如此寒冷的深秋，依然穿着件有破洞的夏衣，粗褐为布，也不知多久没洗了，看上去脏兮兮硬邦邦的，此刻站在吴广面前，瑟瑟发抖。

“老丈，你没冬衣？”吴广随意地问道。

吴广满口陈郡阳夏口音，这南阳老农听了两三遍才听明白，他连忙弯下腰，几乎要揖到地上：

“上吏，本是有的，但都给我家二子穿着去服役了……”

吴广颔首：“二子？不是不让在一户里连征两人么？”

老农道：“宛城来的吏说前方吃紧，需要人运粮，只要年纪够得，几乎都征过去了，若家里没有壮丁，就依次抽中男，只要六尺以上者，皆要去服役，光我们乡，就征了好几百人。”

至于何时归来，也没个定数，征卒的官吏只说什么“通武侯爱士卒如父兄，不日将扫平叛军，汝等何必流涕”让他们不要担心。

但怎可能不担心！眼下叛军都打到南阳腹地来了，通武侯，别不是败了吧？

听完老农的叙述后，吴广心中了然，难怪韩信将军说，有数万人从宛至樊，不断为王贲军运粮，原来多是南阳本地人。

这其中的滋味，他岂能不明白？几个月前，原本在阳夏过着普通黔首生活的吴广，不也是被一张征令，被迫入伍服役的么？若非他和陈胜半路揭竿而起，恐怕早填了沟壑，也不知家乡怎样了。

吴广可以想象南筮聚人被征的情形，中人之家还有亲眷来送行，大包小包往他们手里塞钱、粮，还有冬衣，穷苦人家的，就只能将全家唯一的厚实衣服披上，穿着扎脚的草鞋上路。

想到这，他叹了口气，左右看看，让人将本乡啬夫身上的皮裘扒了下来，给这老农披上。

老农怕遭报复，连连摆手拒绝未果，穿上皮裘后，暖和倒是暖和，只感觉浑身不自在，这里挠挠那里抓抓。

或许是吴广不似一般军吏般高高在上，这老农也开始吐露起来：

“这位将军，官府说汝等是叛军贼人，来了要屠城的，但我看将军和善，不似恶人啊。”

吴广笑了：“官府的话，还能信么？”

“是不能信。”

老农一下子变得愤怒起来：“夏末时，官府派人来乡里告知，说始皇帝不在了，新皇帝继位，要大赦天下，减免租赋，可没想到，自打入秋后，便不断征卒，徭役比往年更重。”

“上半月我与家中老妇去交租，的确减了一半，但还不等吾等高兴，下半月，乡里又让众里正，将减的那些粮食补交，完全与往年一样，这不是骗人么？”

老农义愤填膺，吴广却是知道的，恰逢他们跟着韩都尉转战后方，先后截断了颍川、三川入南阳的粮道，前线粮食吃紧，宛城的朝廷官员，不得已在南阳本地征粮。

虽然事出有因，但在南阳人看来，这已是赤裸裸的诈骗了，官府信誉，恐已完全扫地。

他笑道：“在为我们南方，是真的减租，武忠侯爱民如子，不让士卒拿百姓一针一线，我听说，就算不征徭，南郡人也自发让子弟挑着扁担，去前线为大军送粮食。”

“有这种事？”老农眼中难掩怀疑。

时间紧，吴广也未再多言，让人从乡仓里取一袋谷子出来，交给老农说道：“老丈，你回家去罢！”

老农连忙摆手，还想把身上的皮裘也脱下来：“不敢，不敢，我收了汝等的粮，恐会被官吏捉了。”

吴广嗤之以鼻，指着被吊死在乡寺的啬夫道：“眼下南阳大乱，官吏自身难保，有闲心管这些事。”

“过不了多久，武忠侯就能打下南阳，到那时候，汝家二子也能归来，就不必担惊受怕了。”

老农千恩万谢，离开时嘴里却低声嘟囔道：

“谁来无所谓，租子多少也无所谓了。”

“再别打仗就行，我家老大老二，能平安回来便好！”

看那老农离去的身影，吴广叹了口气，回过头，大手一挥。

“二三子，将乡仓的粮食能搬的都搬走，搬不完的，就堆到街上去，告诉乡中百姓，这是他们被官府食言征走的粮，谁家想要，就自己来拿好了！”

……

兵法云：故智将务食于敌，食敌一钟，当吾二十钟；忌杆一石，当吾二十石。