除了条支外，乌氏延还在大宛打听到，妫水北边的大草原处，被秦人称为“塞人”，而大夏称之为“斯基泰、萨迦”的游牧部落，也在不断发动进攻。

腹背受敌之下，大夏恐亡，恰逢神秘的“塞里斯国”使者现身，还在寻找什么“西王母”，病急乱投医之下，大夏人便派遣使者入秦，见秦果真十分强大，便谎称知道西王母所在，并将矛头指向条支，意欲借秦朝皇帝的军队，挡下条支的远征……

反正秦朝隔着葱岭，对他们的威胁，远没有条支、塞人大。

“这群大夏人，真是打的好主意啊……”

听完弟弟的实话后，乌氏倮啧啧称奇，这大夏国果然与一般的蛮夷戎狄不同，居然会有如此精明的算计。

“可不是，这群大夏人，鬼精着呢，与彼辈贸易丝糖，最喜讨价还价。”

说罢，乌氏延朝乌氏倮下跪道：“兄长，弟也是出于无奈，距陛下寻西王母已八年矣，距吾等远涉大漠，寻遍西域，也已四年矣，虽每年都送些骏马、瓜果回来，但真正的使命，却无半分进展。眼看，出使耗费无数钱帛，陛下催促越来越紧，我心急如焚……”

他知道秦始皇的耐心有限，唯恐再交出成果，自己会成为皇帝暴怒之下的牺牲品！

于是，乌氏延虽未与大夏人合谋，但却对他们的诡计故作不知，希望能向秦始皇交差。

乌氏延朝兄长稽首：“是我心存侥幸，诚如兄长所言，此事若败，乌氏必族！兄长不如将我告发，或能保住这太仆之位和全家性命！”

乌氏倮却只是叹息道：“汝等之计虽平平无奇，明眼人都能瞧出来，但如今的大秦，与过去不同的，说实话的罪，可比说谎重多了！”

“现在的情形是，人人知之，人人不言，最后一个说真话，直言世无西王母，长生不可期的人，已被陛下赶到远方服苦役，硕大一个咸阳城，更无人敢说一句真话！”

乌氏倮说的正是侍御史喜，看到喜的下场后，朝野上下，还有谁会傻愣愣地直言呢？

他将乌氏延拉起来，低声道：“更何况，你以为，陛下真的还相信长生不死么？”

乌氏延有些发愣：“陛下不相信，那为何日夜催促吾等寻昆仑墟……”

乌氏倮道出了他所理解的真相：

“陛下需要的，其实已经不是西王母，而是一个能让他，将这场美梦做下去的由头……”

他指点着弟弟，露出了笑：“陛下本来意有踌躇，削减了阿房宫的人手，但汝带回来的消息极好，真是瞌睡来了枕头。呵，九州之外的九州，泰西之地的礼乐之邦，一定能为陛下的梦，添色几分！”

“吾弟，你还记得陛下封禅泰山之年，各地争先恐后，送来的祥瑞么？”

乌氏延点点头，当时他还未开始西行，见证了那出荒诞不经的闹剧，直到秦始皇去到泰山脚下，在胶东守黑夫言“人瑞方为祥瑞”后，这股歪风才有所消停。

”上有所好，下必甚焉，你且放心吧！”

乌氏倮冷笑道：“咸阳城，马上又要上演一出好戏了！陛下不是让众人议论么？博士、阴阳家、巫祝、胡巫，甚至是朝中大臣。所有人，都会为了圆陛下这场梦，竭尽全力，引经据典，将你与大夏人的谎话圆上！”

百年前，曾有邹忌讽齐王纳谏，言：“今齐地方千里，百二十城，宫妇左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之内莫不有求于王：由此观之，王之蔽甚矣……”

而秦始皇之威，远胜于齐威王十倍不止！其蔽，亦甚过十倍！

硕大帝国，系于一身，所有的臣民，都围着一个人转，所有的谎言和恭维，都为你一个人准备。

这就是皇帝！

所以，不管西王母究竟不是雅典娜！

但如今，她必须是雅典娜！

……

PS：

安息长老传闻条枝有弱水、西王母，而未尝见。——《史记.大宛列传》

感兴趣的可以了解下《汉武帝内传》，魏晋小说，从汉武帝出生之时写起，直至死后殡葬事宜，简略概述其一生行迹，对于他痴迷求仙问道，尤其西王母自昆仑山下降旨会武帝之事迹，绘声绘色。汉武帝也痴迷长生，大费周章找过西王母，所谓“安息长老传闻条枝有弱水、西王母”，大概也是汉朝使者按图索骥搞出来的鬼。

就这只言片语，现代人还真有“历史学者”做对比证明：《白色的西王母——西王母与雅典娜神话的比较研究》，这就是脑洞来源。不知道是硕士还是博士论文，内容倒是挺好玩，不过刊载的刊物居然叫《益寿宝典》，真是应景极了。

笑过之后才觉得，现实永远比故事更离奇。

就像你们天天脑补我是美女作者，其实我只是抠脚大汉。