段飞看了华明一眼,微笑道:“这个我自然不会介意,来,大家干杯,今后就是一家人了,不分彼此,也不要再针锋相对了,本官夹在中间也很头疼呢。”
管萧寒与华明相视一笑,又看了苏蓉一眼,与大家一起一口喝干了杯中酒,脸上很快便涌起两陀嫣红。
放下杯后席间的氛围活络起来,至少表面上大家的关系都进了一层,管萧寒赞道:“当众拍卖被查封的产业,自古以来还未尝听闻,这一着果然高明,不过若非大人有足够的魄力,只怕想到了也不敢立刻做出来啊。”
段飞微笑道:“这没什么,只要对大明有益的事我就会毫不犹豫地去做,哪怕会违背传统甚至是律法,当众拍卖总比私下授予亲戚关系好吧?还杜绝了行贿受贿呢,岂不是一举两得,嘿嘿……朝中的大人们只怕会很看不惯,不过当今皇上圣明,不会见怪的。”
管萧寒微笑道:“听说大人身边有一位管家名叫黄素良,很会做生意呢,不知他明日会参与竞拍么?当然,这种鸡毛蒜皮的小事我是不会烦劳张公公的。”
段飞哈哈大笑起来,说道:“公开拍卖嘛,黄素良他开的价若是冠绝其余,本官自然也不能因公废私,因为他与我的关系就不卖给他嘛,谁掏钱不是一样白花花的银子?黄素良做他的生意,本官可从未对他徇私,能赚到钱是他的本事,可以缴更多的税给国库,那也是利国利民的好事,何乐而不为乎?不论黑猫白猫,只要抓到老鼠,就是好猫!”
管萧寒赞道:“大人果然英明,随便一句话都充满哲理,令人深思,倘若天下当官的都能像大人这么想,我们大明定会繁荣昌盛,百代兴旺的。”
段飞笑道:“嘿嘿,本官再有哲理的话都没有管姑娘……哦不,都没有萧寒你的奉承话好听啊,哈哈……大家喝酒、吃菜啊,放冷了就不好吃了……”
天渐渐地黑了,快活街人来人往喧闹非常,已恢复了往日的繁荣,苏蓉没有吃多少东西就放下了筷子,她现在依然以素食为主,段飞帮她挟的大块红烧肉她根本动也没动就扔到了桌沿。
搁下筷子后苏蓉就转向外望去,只见街对面不远处红幡招展,两只大灯笼的映照下,快活楼三个大字迎风飘舞,与快活酒楼不一样的是,那是快活楼旗下的妓院。
看到那两盏大灯笼下生意火爆的情景,苏蓉忍不住回头道:“公子,快活楼妓院中多是苦命的女子,你为何不趁机搭救她们呢?若是明日妓院被其他人买下,对她们来说岂不是毫无分别?”
段飞笑道:“蓉儿,你的心软,自然看不得别人受苦,却不知她们并没有你想的那么可怜,我跟你说过我在扬州破了一个拐卖女孩的案子,查封了一家养瘦马的‘马厩’,解救出许多女孩,你知道她们最后的情况如何吗?”
苏蓉摇摇头,转向外望去,她多半已经猜到了一些,段飞苦笑道:“那些获救的女孩绝大多数又继续做起了没本钱的买卖,或是寄到其他马厩,期待被一个好主顾看上,买回家去做妾度过此生……”
段飞喝干了半杯残酒,说道:“她们一无所长,早已习惯那样的生活,硬要改变的话反会给她们带来更大伤害,这是个以男性为尊的世道,有几个像你们这样能够独立为主,争取自己幸福生活的姑娘呢?”
苏蓉轻叹一声,段飞笑道:“当然,明日拍卖的时候我会给她们一次机会,那些被逼为妓,自愿离开的我会让新老板退还她们的卖身契,让她们自行离开。”
苏蓉站起身向段飞盈盈一拜,说道:“多谢大人宽宥,我替她们谢谢你,大人,我不胜酒力有些倦了,请大人准我先行离席……”
段飞趁机道:“我也吃得差不多了,我送你回去吧,你们几个自己慢慢吃,不用客气,我陪蓉儿散散步解解酒气,有蓉儿在苏州城里没人能伤得到我,你们就不用跟来了。”
段飞已说得这么明白,在座的人中没有一个是白痴,苏蓉俏脸一热,逃也似地快步走了出去,段飞大笑三声,得意洋洋地将官袍官帽脱了,里面青衫直衲,居然早有准备,转眼就从钦差大人变成了一个普通人。
段飞跑出酒店,苏蓉正站在街边等他,见他跟了出来便缓缓向前走去,两人谁也没有说话,徜徉在街上,偶尔互相看上一眼,竟然有一种久违了的亲近感觉。