听了苏则的这番话，刘表身子顿时一震，确实，为什么蒯越蒯良都不向他提这件事？

苏则道：“该说的我已经说完了，剩下的该如何做，就看刘表大人自己的选择了！”

说罢，苏则蓦然腾起身形，消失在远处。

黄祖要带兵去追，却被刘表拦下了：“停止追击曹军，全军绕道，夤夜赶往安众城，一则断曹操归路，二则也好防备曹操势急攻打襄阳！”

蒯越本来率领左军要截击曹操人马，忽然传令报说刘表下令要改变行军路线，不由大惊失色：“主公听信何人谗言，竟作此自保之举？如此一来，岂不是最后要放虎归山？何时还会有这样好的机会？”

传令道：“小人也很疑惑，据说是主公听信了一个陌生人的话，而做出的决定，追击曹操的事情要交给张绣军去做！”

蒯越叹息道：“张绣才有多少人马，让他追击曹操，即使胜了于曹操何损？于我军何益？”

刘表军只虚张声势，却不追击曹军，陡然让曹操压力减轻大半，虽然还没有逃出刘表张绣联军的包围圈，但至少军队能够有了休整的时间了，全军缓缓行进，到了襄城外的淯水边上，看着湍急的河水淙淙，曹操忽然在马背上放声大哭起来。

夏侯惇许褚等随行大将见状大惊，急忙打马来到曹操身边，见曹操哭得涕泪横流，哪里还有威严的模样，下马扶住连声问道：“主公，你何故哭得这样肝肠寸断？”

曹操止住哭声，看着夜色中襄城的轮廓和玉带一般的淯水，指给众人看：“年初，就是在这里，我失去了大将典韦，没有他，我曹操今天如何还能安然无恙地站在这里？典韦啊，你死得这样惨，我却连你的尸骨都找不到，你若地下有知，我如何对得起你啊！全军停下，我要再次击败典韦亡灵！还有一同死难的将士！”

夏侯惇道：“孟德，追兵还在后面，现在不是哭祭的时候，等以后平定荆州了，再来祭拜典韦将军亡灵不迟！”

荀攸也说道：“主公，祭拜不过是一个形式而已，典韦将军在天有灵，定会感受到主公的诚意的！”

“也只好如此了，不能因为我的冲动，再连累你们了！”曹操定了定心神，领着大军继续行进。

行无多远，探马来报：“刘表大军屯兵安众，已断了我军东归之路！”

得到这个消息，曹军众将面面相觑，夏侯惇对曹操道：“孟德，我数万大军调动，如何能瞒过刘表与张绣细作的耳目？既然他们困住我们，我们何不趁机拼他个鱼死网破？”

曹操摇摇头：“我令大军日行只有数里，并不不知道贼军在后追我，然而我计划已经拿定，若是到了安众，必定能击破张绣，元让，你们几个就放心好了！”

夏侯惇表示将信将疑，其他众将更是如此。

刚到安众县界，果然刘表已经派军守御险要之地，张绣也带了人马追来，却因为人马太少，没有即刻便进攻曹军，却直接入了安众城池内。

这自然给了曹操充分的时间准备一些东西，他趁夜令众军凿险开道，暗地里布下了骑兵，天明之后，也不急着突围，居然派了一支老弱病卒前去关下搦战。

刘表张绣军见曹兵如此之少，居然也不做多想，直接接受搦战，引军出关来战，那些老弱病卒哪里是张绣军的对手，纷纷便撤。

“杀！”坑道里的曹军早已养精蓄锐多时，见张绣与刘表联军到来，大呼一声，跳出坑道，向对方发起了突袭。

“曹操怎么会有这么多人的？”张绣和刘表望着坑道里密密麻麻爬出来的曹军人马，大为惊诧，只得后退撤入安众城中，商议下一步对策。

可惜的是，曹操已经在这阵混战之时，已经偷偷跑掉了。

张绣还没有进城，却见贾诩已经等在了那里，不等张绣说话，径自说道：“将军切莫追击曹军，否则必败！”

张绣不以为然：“曹操惶惶而逃，正是追击的好机会，先生为何出此言？”

刘表也引军来到，见张绣犹豫不决，疑惑道：“将军何故不追了？”