冀州，邺城。

袁绍头上裹着锦帕，一副有气无力的样子，在床榻上呻吟。面容清丽秀雅的陈琳此时正拿着一卷竹简在榻边同袁绍说话:“主公，刚得到的可靠消息，徐州牧陶谦病故，驻守小沛的刘备继任了徐州牧！”

袁绍起不来身，气得牙根直痒痒地用拳头捶着床:“就是那个被明阳表为汝南太守的刘备？”

陈琳点点头:“刘备平底汝南之后，就私自做主前去徐州帮陶谦抗击曹操，就留在了徐州！”

袁绍问道:“你手里拿的是什么？”

陈琳递过来:“是徐州长史陈登写给主公的信！”

袁绍摆摆手:“我伤口还在隐隐做痛，你来念吧！”

“诺！”陈琳打开书简朗声道:“天降灾沴，祸臻鄙州，州将殂殒，生民无主，恐惧奸雄一旦承隙，以贻盟主日昃之忧，辄共奉故汝南太守刘备使君以为宗主，永使百姓知有依归。方今寇难纵横，不遑释甲，谨遣下吏奔告于执事。”

“好好好！”袁绍展颜笑道，“这个陈登的文采也不错嘛！孔璋，你有对手了哦！”

陈琳会意，也笑着道:“是好文采，待以后主公打下了徐州，一定要活捉这个陈登，我与他比试一下！”

袁绍斜眼觑着陈琳:“孔璋你什么时候也学会拍马屁了？”

陈琳也笑道:“如果主公的志向仅仅是坐保冀州守成的话，那陈琳宁肯现在就弃主公而去，归家种田！”

袁绍深呼吸了一下道:“你可不能走，谁不知道我袁绍麾下武有颜良文丑张颌高览河北四名将，文有你陈琳陈孔璋，你手中一支狼毫笔可是抵得上十万大军啊！昔日何进不能用你，我可不会放你走的了！”

陈琳谦逊道：“主公过誉了，陈琳纵有不世之才，也难及主公于万一，遥想昔年雒阳同朝为臣，今日主公独独出乎其类拔乎其萃，执掌这天下第一州，陈琳文采不为主公所用，又为何人所用？”

袁绍大喜：“恩，徐州那里我们暂时还是鞭长莫及，既然刘备遣使求好，咱们也就伸手不打笑脸人，给他吃颗定心丸，刘备这个人还是有点能耐的，听说在平原的时候有个叫刘平的仇家派刺客暗杀他，那个刺客根本就没有去行刺而是对刘备说出了实情自行离开了，放眼我的麾下，能得人心如此的家伙还真是没有啊！唔——”袁绍这样感叹着，不觉牵动了伤口，疼得连连吸气。

“主公，伤势要紧！”陈琳立即道，“让刘备这时做徐州牧，也没有什么不好！”

“好？从何说起？”袁绍不解地问道，“刘备如果是徒有虚名还好，要是真的如此能耐，几年之后，等他发展起来了，不就成了我一统天下的绊脚石了吗？”

“这可不一定！”陈琳道，“若是太平治世，这还是可能，但徐州的位置太过重要，很多人都在盯着这块肥肉，除了我们，可还有吕布，曹操，袁术，刘繇四个大势力环绕在徐州周围，他们可不会放任刘备独大！”

“恩，话是这样讲没错！但刘备不是向这四家诸侯都派去了使者吗？万一他们都同意不侵犯徐州，那刘备不就有时间发展了吗？而且我还听说刘备为了加强防御，把徐州的治所从剡城改到了下邳，这样的话无疑把小沛作为了兖州和徐州的军事缓冲地带，同时由于下邳北面环山，东面环海，西面和南面都临水，是一块绝佳的易守难攻的城池，这刘备可真会挑地方，整个徐州再也找不出地理位置这样好的城池了！”袁绍叹着气道。

陈琳也紧跟着道：“这一点足以说明刘备不是等闲之辈，就算刘备才能泛泛也说明他手底下有高人相助，而且刘备派出来的五个使者就很明显地表明了他的外交用意！”

“哦，哪五人？”袁绍好奇地问道。

陈琳道：“派去曹操那里的是刘备的义弟关羽，吕布那里是长史陈登，刘繇那里是别驾糜竺，袁术那里是无勇无谋的曹豹！”

袁绍想了一想摇了摇头道：“我还是想不出刘备的什么用意！”

陈琳缓缓道：“曹操曾经是徐州的最有威胁的敌人，而传说关羽早在黄巾初乱时就在涿郡救过曹操一命，关羽自己又是万夫莫敌的虎将，因此可以料定一点，刘备希望曹操念在往日关羽对曹操的旧情上彻底放弃对徐州的意图，但即使曹操真的不念旧情再一次攻打徐州，刘备绝不会惧怕，毕竟迁治下邳直接的目的就是为了防卫曹操卷土重来！”