随着南云忠一的一道攻击命令，赤城与加贺号航空母舰立刻被震耳欲聋的飞机引擎声笼罩。

两个批次，每个批次由十八架战斗机、十八架九九式俯冲轰炸机和十八架九七式鱼雷攻击机组成的机群滑出跑道，随后在天空中集结，浩浩荡荡地飞向北方。

诱敌成功，原本在迪戈加西亚岛附近进行炮击任务的战列舰队也调转船头，迅速向南云指挥的舰队主力方向驶去。

迪戈加西亚岛东北部的海面上，卡亚里奥中将焦躁地在舰桥里走来走去。

舰队此时已经拉近到距离迪戈加西亚岛约二百海里，可以让舰载机起飞发动攻击，然而侦察机还没有找到日军航空母舰的位置。

犹豫了好一阵，卡亚里奥中将按捺不住心中的躁动，终于做出一个关键的决定。

“给雀鹰号发命令，让飞机起飞，攻击迪戈加西亚岛附近的日军战舰。”

雀鹰号由远洋邮轮“奥古斯都”号改装而来，接到攻击命令，甲板上早已停放整齐的战机旋即发动引擎。

16架RE-2001G型战斗机和32架从德国引进的FI-167鱼雷机先后冲出跑道，飞向西南方的迪戈加西亚岛。

雀鹰号上的舰载机群刚刚消失在天空，卡亚里奥就接到报告。

“侦察机在南方二百海里外发现日军舰队，敌人拥有三艘航空母舰。”

卡亚里奥破口大骂：“该死，竟然这么近，为什么没有早点发现？快，让舰载机起飞，发动攻击，日本人说不定早就发现我们了。”

从罗马号豪华邮轮改装而来的鹰号航空母舰上，八架RE2001G型战斗机和32架FI-167鱼雷机紧急起飞，随后在舰队上空集结。

没等鹰号航空母舰的舰载机群消失在卡亚里奥的视线中，瞭望哨发来的警告便传到他的耳中。

“正南方向有机群正在接近，正南方向有机群正在靠近。”

凄厉的警报声先后在各个战舰上响起，盘旋在舰队上空，高射炮手们警惕的目光看向南方的天空。

两艘航空母舰上仅存的14架RE2001G型战斗机全部起飞，护卫在舰队上空。

刚刚完成这一切，日军的零式战斗机便冲下云层，迅速与护卫在舰队上空的意大利战斗机搅成一团。

意大利舰队中，20毫米、37毫米、65毫米和90毫米等各种口径的高射炮先后开火，与战斗机一同抵御日军的空袭，蔚蓝的天空中爆出无数朵灰黑色的硝烟。

在枪炮声的伴奏下，速度较慢的九九式舰爆和九七式鱼雷攻击机姗姗来迟，将致命的攻击带给意大利舰队。

九九式俯冲轰炸机或是从舰首或是从舰尾的方向对意大利战舰发动攻击，两艘航空母舰和两艘战列舰毫无疑问是首要攻击目标。

鹰号航空母舰是从远洋邮轮改装而来，意大利的设计师们却给他装了两台从轻巡洋舰上拆卸下来的发动机，140000马力的强大动力，让排水量23000多吨的战舰拥有高达30节的航速。

凭借着30节的航速，鹰号航空母舰在海面上左冲右突，试图躲避日军轰炸机的空袭。

然而对久经战火考验的日军飞行员来说，鹰号航空母舰的任何规避行为都属于无用功。