青儿和哥哥逗着乐子，板儿服侍她漱洗干净，王刘氏那边也做好了晚饭，刘家祥赖着不走，厚着脸皮脱鞋上炕，在客位坐了。

他是王家的债主，不过，来王狗儿家蹭饭吃还是第一次，这等穷酸样，他肯来就是给王狗儿长脸。

王狗儿端了碗饭，离他远远地蹲在大门口，对这瘟神眼不见心不烦。

自打把家里赌得一贫如洗，他就再也说不起话来，家里一应大小事情，都是岳母说了算。

王刘氏好歹还说了一个“请”字，都是一个村上的，刘家祥的老子是现任里正，虽说还没芝麻大的官儿，却是现管，自是不敢得罪他们。

王家人都是闷声儿吃饭，刘家祥几次把话题往房子上引，都被刘姥姥不动声色地岔开。

乡下人最是迷信，因为那屋里几口子都是染上痨病死的，只有**一人活着出来，村里人都说她命硬，才逃得一劫。

刘家祥也是被小寡.妇灌了迷魂汤，这才一时慷慨，花二百两银子买下她家的小四合院儿，寻思着转手怎么也能卖个三百两银子，谁知道，因为那院子不干净，出得起价钱的不愿沾上晦气，没有房子住的穷人看得中房子，却又买不起。

吃过晚饭，天也定昏了，青儿和刘姥姥车马劳顿，洗吧洗吧就上炕睡了。

王狗儿蹲在篱笆墙边，拿一块点心逗那条黑狗，刘家祥厚着脸皮，缠着王狗儿拉家常。

板儿缀了两个凳子，给母亲刘王氏一个，母子两坐在院子里乘凉。

“娘，妹妹去城里一趟回来，竟是变了个人似的，说话做事老沉稳了，可见，多去城里见些世面，可以学到很多东西。”板儿不紧不慢的说着，他心里有自己的打算。

“嗯，几天不见，青儿是晓事多了。”王刘氏就着月光打草绳子，这些草绳用来编草鞋，雨天和下地时好穿。

“娘，咱们家也没有几亩地种，用不着都在家里等着吃喝，我想去城里店铺里做学徒，你看，表舅家的东儿学了不到一年，就正式聘为伙计，管吃管住，每月还有二两银子工钱，说是过几年升为账房，挣的银子更多呢。”

“你爹一心想送你去村塾读书呢，这次姥姥和青儿带了些银子回来，我合计着，过几天和姥姥说说去，送你去读书，将来做了官儿，也给你们老王家争一口气。”

娘儿俩这边说着悄悄话，那边儿，王狗儿和刘家祥有一搭没一搭的聊着，不一会儿就又扯到房子上了。

“狗儿兄弟何不劝劝你岳母，合计合计买下果园边的房子，刘大头当年盖那座院子，花了好四百银子呢，虽说看着旧了点，倒都是青砖上顶，用的树木也都是上好的松木，屋里用白灰粉一下，也就和新的一样，兄弟我也是贪图便宜，花了三百两银子买下来的，因为最近赌运不佳，等着银子翻本，所以折本儿让给你，二百五，成不成？”

王狗儿急着想去问岳母，进城走这一趟，到底得了多少赏钱，偏这刘家祥不长眼色，没完没了的唠叨，他心里早烦了，没好气儿的讽刺道：“我若买下那房子，那才真叫二百五呢，全村人都要笑话我脑子给毛驴踢了！”

刘家祥碰了一鼻子灰，若搁以前，早照屁股踹他几脚，现在知道他家有厉害的亲戚罩着，只好黑着脸，讪讪的告辞了去。

翌日早起，王刘氏做的酸菜汤面，一家人吃着饭，王狗儿就说起房子的事情，他的本意不是想买房子，而是意在打探刘姥姥究竟得了多少银子。

刘姥姥很响地吸溜着面条，喝着酸菜汤，半响方才回了他一句道：“家里的地契还在刘家祥手里呢，眼下要紧的是把地赎回来，没了地，难不成将来一家子喝西北风去？”

王狗儿的手指头反射性地动了一下，地契是前年抵押给刘家祥的，若不是王刘氏拦住，这根手指头早被他懊恼之下给剁了喂狗。