桑榆的确被沈碧盈扔出来的消息弄懵了,她陷入震惊与沉思中，出了好一会儿的神,等再看沈碧盈想再问两句时，发现她竟睡熟了。其实沈碧盈也没喝多少药酒,只是心中有事,才浅饮即醉。

桑榆只好去与小沈掌柜说了一声，叫来两个丫头,将沈碧盈扶到了她那屋的火炕上,梨花嫂与何秀枝也带着孩子们在火炕上睡着了。桑榆给沈碧盈盖好被子,又把草儿踢开的被子给盖好,才又回到厅里来。

小沈掌柜将沈碧盈托付给桑榆照顾,便与陈二公子一起告辞离开了。桑榆去送时,几次忍不住地盯着陈彻看,似乎想从他的脸上看出什么端倪来。但陈二公子的眼神永远清清亮亮，似乎未染过一丝的愁绪与尘埃，叫桑榆一时间更为感慨。

今日季连水早起过来，与众人一起过了腊八节,午后便赶回村里去了，今日是季南山在镇上当值。送走客人之后，季南山检查了店面，又上了门板，关好门窗，熄了炉火，将几盏壁灯与桌灯都吹熄了，关好小店角门，走到天井里来。

桑榆披了一件紫色滚白毛边的莲蓬衣，怀里抱着一件酱色大氅，正在那红梅树下站着等他。看他来了，就将大氅抖开，给他披上了。季南山抓住她的手道：“我不冷，你怎地等在外头？有话跟我说？”

桑榆点了点头，先道：“我到厨下看了一眼，嫂子们都将明日开店用的东西预备好了，馒头也都蒸出来了，咱们这一顿酒，吃吃喝喝、说说笑笑的，不知不觉就过了两个多时辰。你把店关好了？”

季南山给她紧了紧莲蓬衣，问道：“放心吧，都关好了。你要跟我说什么，专门等在外头。连水住村里呢，我那屋没人，外面这么冷，去屋里说多好。”

桑榆道：“春树在那屋呢。梨花嫂子可能是想到商夫人可能会留夜，让春树去你那屋睡了，你待会儿进屋的时候动静小点儿啊。”说完桑榆沉默了会儿，又道，“我心里有点乱，在外头清静清静正好。对了，小沈掌柜或者陈彻，有没有跟你说什么啊？二丫回来了，你知道吗？”

季南山摇摇头道：“他们没说啊。本来也与我无关的事儿，她回来不回来的，干嘛要说给我知道？”桑榆张了张嘴，想跟他说沈碧盈说的关于二丫的事情，却发现实在是说不出口。心里一直有个声音在响着：你跟南山说这个干什么？为了让他看低二丫吗？再说了，事情到底怎样个来龙去脉还不知道呢，干嘛在背后这么捕风捉影呢！

最后桑榆只是说道：“商夫人说二丫也回来了，我今儿个没看见她跟陈彻一起过来，有点纳闷，想问问你们有没有聊起这事儿。既然没说就算了。”说完又道，“今儿还应该泡点腊八蒜的，米醋都买好了，我去厨房剥几头先泡上意思意思。你先回去歇了吧，这一天天的，又忙着冰窖的事儿，又镇上村里的来回赶，怪累的。”

季南山摇头道：“我陪你一起剥，咱们再说说话。”

桑榆上前一步，慢慢靠进季南山怀里道：“南山，我想七七了。这光忙着赚银子了，孩子都有十来天没看见了。我想着，等这个冬天过去，银子富裕点了，就雇几个伙计，我和两位嫂嫂就只管汤底与调料，这样就能轻松了。你和二哥想干啥干点啥，我也能把七七接过来。”

季南山抱着她，环着她的肩膀，轻轻拍道：“桑榆，都怪我没本事，让你和七七受苦了。”桑榆捂住他嘴道，“别瞎说。你心眼最好了，我跟你在一起心里特别踏实。”

季南山扶正桑榆，拉住她手边往厨房走边道：“等我下次再来镇上的时候，把七七给你背来吧。”桑榆连忙制止道，“别了，别了，这刚下雪，天又冷路又滑，太危险了。你来回跑我还不放心呢！真的，跟二哥说一声，你们专心忙冰窖的事儿，别管这边了，我跟你保证一定会与两个嫂子，早点打烊，小心门户，绝无问题。实在不行，我们就从村里雇个人打更看店，让他住到前面店里。这人选，你和二哥商量商量，看看谁合适。”

两人走到厨房，将蒜辫子解下一挂来，一起剥起蒜瓣来。桑榆的提议，季南山琢磨了一会儿，才回道：“这人选不好说啊，要是请个老大爷吧，真有什么事儿也不顶用。要是请个小伙子吧，后头都是女眷，实在不方便。除非是亲戚里道的，名正言顺的。大哥那边就一个秋白，梨花嫂的兄弟更早不知去哪儿了；咱娘当初是远嫁，咱家也没什么近亲了；倒是二哥二嫂那边，不知道是不是有什么合适的人选。等明儿个咱俩分头问问吧。”

两人又聊了点别的，不知不觉就剥了不少蒜瓣，桑榆将蒜泡到了盛有米醋的小坛子里泡上，站起里伸了个懒腰道：“这个腊八节，算是过完了，该做的都做了，真是累够呛。”

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