利歌一见，柜后坐着那胖大和尚，正是那水马牛。水马牛甚是欢喜，道：“几位恩人，当真找过来了？你们若不来找和尚，和尚也要去找你们！”

息不衰将那木盆交在水马牛掌中，在水马牛耳边说了几句话，又指了指形骸，水马牛嚷道：“孟行海？那又怎样？圣莲女皇那臭娘们儿也奈何不了和尚！”

形骸道：“大师果然豪爽洒脱，在下可以心安了。”

利歌环顾四周，见客栈中的伙计皆是鬼裔，另有数个瘦弱的凡人坐在桌上。这些鬼裔面黄肌瘦，似乎比凡人强不了多少，只是能在阴影境地不受病害而已。

水马牛道：“几位恩人救了和尚一命，和尚答应包他们食宿十天，分文不取，但这鬼地方日子难过，我即便想养着几位，却也爱莫能助。”

澎鱼龙道：“大师，你也太不够意思了，咱们来此办事，不知何时能成，你就不能多宽容数月？”

辛瑞也道：“若不是咱们，大师早已被那妖人捉走，从此四大皆空。大师如此报恩，可当真令咱们心冷了。”

水马牛笑道：“诸位，莫看我这客栈寒酸，可其中用以抵挡阴影侵袭之法，加上这在阴间不腐不烂之木，造价之大，不下于凡间各国的皇宫。我留你们住在此间十天，抵得过千金万银了。”

澎鱼龙恼道：“那当真食宿不限？随我吃喝？老子的胃口可不小！”

水马牛脸色一变，眼珠转动，道：“只限一日三餐，每人一顿饭不过五两粮食。店小利薄，且在阴阳之间，粮价菜价，比凡间更高百倍，还望诸位见谅。”

澎鱼龙一拍桌子，道：“你这般小气之人，居然能当得了这舵主，还被封了个亡灵大使？我瞧你是拍那拜登马屁，一路拍将上去的吧！”

水马牛冷冷说道：“老酒鬼，你可别得寸进尺。你去打听打听，我水马牛平素可非任人指骂的孬种。河里也不知躺了多少和尚宰了的杂碎。”

利歌见澎鱼龙双目血红，知道他脾气发作，急道：“大哥，算了！”话音刚落，澎鱼龙大叫一声，一掌打向水马牛。水马牛踏步前冲，还了一掌，只听一声巨响，气浪滚滚，澎鱼龙手臂酸麻，被打得腾空而起，朝店外飞去。形骸立时在他后背一托，止住了退势。

澎鱼龙骇然道：“你....这秃驴，功力怎这般厉害？”

形骸说道：“他借助此地灵气，武功强了数倍，即使你变作龙形也胜他不得。”

水马牛点头道：“酒鬼老儿，你掌力还算不错，但想要在我的地头闹事，还差了些斤两。”

利歌心想：“客随主便，咱们决不能喧宾夺主，大哥纵然吃了亏，咱们也只能忍了。”于是说道：“大师肯收留咱们，已是我等荣幸，我等万不敢奢求。我等也会自寻谋生之道。”

水马牛咧嘴一笑，道：“还是你这俏公子识趣。和尚我说过的话绝不反悔，这十日你们便住在此地，只是最好缩着脑袋，低头做人，以免惹人生厌。”

店中的人都哄笑起来，面露鄙夷，一身材瘦长的鬼裔女子笑道：“尝到厉害了吧？先前凶巴巴的，一见舵主神功，便成了缩头乌龟了？”

形骸说道：“水舵主，我孟行海是个武痴，见你掌力惊人，也想向你讨教一招，这并非对你不敬，只不过无法按捺切磋之意。”

水马牛叹道：“孟行海啊孟行海，你名头很响亮，当年独自一人，闹得藏家鸡犬不宁。我虽在此城多年，倒也听说过你的字号。依本僧之见，你功夫虽高，但传言总有夸大之处。”

形骸道：“我功夫确实不如以往，正要领教大师掌力。”

水马牛略一颔首，气定神闲，单掌竖起，朝前一切，形骸见他出手，也推出一掌。水马牛暗暗调度这鸿钧逝水之气，增强掌力，顷刻间已如天河泛滥，铺天盖地而去，感到形骸掌力如同堤坝，将自身掌力挡住。

忽然间，水马牛身子一震，只觉敌人真气一穿而透，悄然骤至，那掌力瓦解水马牛气罩，转眼已侵入经脉中，水马牛气血翻涌，双手双脚皆已不受掌控，他瞪大双眼，神色惊恐，却说不出话来。

但紧接着，形骸收摄功力，水马牛稍稍一晃，复又站定，他受形骸所制不过一瞬之间，所有人都没能瞧出来。他额头冒汗，好似一口气跑了数百里，心知形骸手下留情，并未取自己性命，甚至未让自己出丑。

形骸说道：“佩服，佩服。大师，我这掌力还过得去么？”

客栈中人对水马牛敬仰万分，绝料不到他会败在形骸掌下，见两人胜负未分，毫无端倪，都喊道：“你小子可别不知好歹，我家舵主念在你是活人，留下你这一条小命罢了！”

水马牛喝道：“都给我闭嘴！”众人大骇，店里鸦雀无声。

水马牛又道：“阁下神功名不虚传！能够光临，本店蓬荜生辉！你们几位想在此住上多久都成！和尚我好酒好菜，绝无半句怨言！”

形骸道：“大师太客气了，我等自有分寸，绝不会为大师添太多麻烦。”

点中众人不明所以，猜测纷纷，有人说是这孟行海暗中传音求饶，令水马牛动了慈悲心肠；也有人说这孟行海掌力还算过得去，令水马牛起了爱才之心。水马牛听在耳中，装聋作哑，自也不会将自己落败之事泄露半点。