前殿是未央宫的中心，位于不算高的龙首山岗上，占地最为庞大，不必造台就隐隐高于整个长安城。

据说龙首山乃秦文公时一条黑龙所化，故有两条铜铸黑龙张牙舞爪立于殿前，毕竟老刘家刚开始也自诩为水德。

左为斜坡，皇帝可以乘车辇而上，右为三百六十级台阶，供人臣拾级，础石之上耸立着高大木柱，条石砌成的地面，金光闪闪的壁带，间以珍奇的玉石，其建筑之庄重雍容为其它宫殿所莫及……

登上阶梯后，则能看见陶制的虬螭蜿蜒盘旋在离地数丈的屋檐上，还有展翅欲飞的玄鸟雕塑，发出了帝国的高鸣，栏杆重重，闺房周通，门闼洞开。光禄勋手下的郎卫们侍卫于上，个个都燕颔虎头，魁梧雄健，椎髻戴冠。

像骑郎杨恽这种长得太丑的，即便他是御史大夫的儿子，却连站岗都没份，依然只能给今日的主角：任弘做引导。

“杨骑郎，你不是说封侯可能会在宣室么？”

“那是王子侯、归义侯、外戚恩泽侯，你是军功侯，自要在更加庄重的前殿。”

虽然大汉祖制是无功不得封侯，文帝便始终不肯给窦氏外戚封侯，但这项规矩到景帝时已经被破坏了。当年汉景帝想要封王皇后的兄长王信为侯，为此询问丞相周亚夫的意见。

作为军功列侯，周亚夫自然反对任何会让爵位注水的做法，便搬出祖制来压汉景帝，如果一个暴发户仅仅因为是皇后的哥哥就封为列侯，那他们这些军功贵族们，靠着祖辈或自己在战场上辛辛苦苦打仗斩首，得来的侯位还值什么钱？

但终究还是抵不过皇帝的意志，这滥觞一开，到汉武帝时，各种外戚宠臣封侯者不知凡几。

汉武也知道必须将其加以区分，于是就立下了规矩，功臣侯、丞相侯在前殿封，置酒高会，礼仪隆重。王子侯、归义侯、外戚恩泽侯在宣室，仪式从简，随便意思一下就行了。

任弘得的，是含金量最高的军功侯，他今日穿上了太常蒲侯苏昌派人交给他的礼服：袀玄长冠，中衣为红色缘衣边，红色的绔袜，比昨日的常朝谒见正式多了，幸好负责礼仪的太常应是备下了不同码号的礼服。

今日置酒与会的公、卿、大夫们衣着也更加正式，都戴委貌冠，着玄衣素裳，备五采，大佩。

不过任弘没看到昨日和自己开怼的度辽将军范明友，倒是苏武、常惠等人都来了，冲他微笑，任弘现在对大汉的外交部充满了好感。

群臣在等皇帝到来，依然在指点着任弘窃窃耳语。

以“明经”和通诗跻身少府的蔡义偏头问旁边的杨敞：“御史大夫，这任弘几岁啊？”

“我如何知晓？”怕事的杨敞有些跳脚，也是奇了怪，他又不是任弘亲戚，这两天干嘛好多人跑来问自己任弘的年龄、生辰？

“啧，当年司马氏不是与任氏交好么，巫蛊事后，太史公为了任氏不被灭族，可是冒着性命危险奔走过的，前几日丞相府集议，汝家不也帮他说话了么？”

“那是吾子，与我无关。”

杨敞正想这么说，却又想起昨日大将军在请封侯奏疏上改的那一笔。他跟儿子也议论过此事，觉得大将军若是要减，绝不会当着面减，肯定是加！

这说明，大将军很欣赏此子啊。

于是杨敞吞回了到嘴边的话，笑道：“是啊，我外家与任氏，乃是患难不弃的关系！”

少府蔡义嘿然：“所以他到底几岁？”

“二十，或者二十一罢？”杨敞也说不准，十多年前，司马氏与任氏还交好时，这任弘应是去过他岳翁家里的，与自家儿子年龄相仿，两个三岁小儿还在庭院里打过架。

“二十一？”

蔡义感慨道：“十几二十岁的恩泽侯、王子侯没少见过。”

“但二十出头的军功侯，多少年才出一个？”

武帝时是有的，长平烈侯卫青二十余岁封侯，骠骑将军更年轻，十八岁便一战封侯！

不过除了这两位外戚将军外，能二十出头就跻身将帅，得到立功机会的人的少之又少，终军一度也有机会以出使南越封侯，可惜了……

所以这任弘，以罪人之子，边鄙小吏为开端，竟能数年内立奇功为列侯，真是一个异数啊！再过不久，此子家的门槛，恐怕会被长安的贵人公卿们踏破。

下手，要乘早啊！

于是蔡义图穷匕见：“御史大夫，我记得你没女儿罢？”

杨敞奇怪：“我只有三子，没有女儿，少府问这作甚？”

蔡义拊掌：“大善，既然如此，御史大夫可愿为我那小女做个媒？她年已二八，模样俊俏，从小就习《诗》，贤良淑德，可为良配……”

两人正说话间，随着一声“趋”！却是皇帝到了！

众臣立刻站起身来，任弘也将目光对准了殿陛末端。

虽说大权在霍光手中，但大汉仍是刘姓天子的，这位皇帝真是千呼万唤始出来啊。