“乌孙国怎会派一女子为使？”

乌孙人卸下车上携带的毡帐，在烽燧旁的台地扎营，而汉军吏士则在前日修的馕坑处张罗吃食，韩敢当在馕坑上盖了牛皮后，嘀咕着有些不解。

“那是你没见识！”

跟傅介子去过乌孙赤谷城的卢九舌一边在地上挖着任弘要他寻找的胶泥，一边道：

“我听闻，解忧公主有位侍女名冯嫽，通晓西域的语言文字及风俗人情，解忧公主常令其为公主使，去给周边城郭诸国赠赐绸帛，让诸邦为过往汉使尽力提供水食。侍女做得使者，公主就做不得？”

“再说了，乌孙与塞人同俗，女子地位可不低，我听说有的贵人女子，可拥有自己的部落，坐拥几千匹马。”

“哈，老卢心动了！要不你去试试？”

“去去，我是有家室之人！”

一边说，众人还一边看向远处那几个乌孙女战士，有个最彪悍的，还剃了光头，下嘴唇有金环，一身腱子肉，护卫乌孙公主左右寸步不离。谁若是多看了乌孙公主一眼，那女战士必死死瞪过来。

还是任弘的话让他们停止了议论：

“大汉也一样，派遣公主和亲时，也常以数名官吏作为副使持节，而不专设正使，因为公主本人就是正使，何足怪哉。”

原来如此！众人恍然，不过这位瑶光公主、万年王子此番去长安，却与和亲无关，而是在解忧公主请求下，以大汉宗室的身份，去京师“学鼓琴及礼仪”的。

所以他们的汉名随母姓，应该是刘瑶光、刘万年。

这便是任弘目前知道的全部了，结合近来西域局势，他心中暗想：“说是学琴学礼，其实是正式恢复合作前，送的人质吧？乌孙，或者乌孙国内以解忧公主为首亲汉一派，想就此向大汉表明心意。”

正想着时，那瑶光公主却带着亲卫离开了营地，朝他们走过来了。

她抱在怀里的秦琵琶总算放下了，但男子劲装仍穿在身上，过来后拱拱手，指着任弘背后高大的烽燧道：

“任谒者，这烽燧还能上得去么？”

……

汉使和乌孙人过夜的烽燧，会在此屹立两千年，保存到后世，被称为“克孜尔尕哈”，意为红色哨所。

此时落日余晖照到这座烽燧上，让它更加鲜艳。

但烽燧实在太高了，足有六丈，内部木梯角度很陡，要手脚并用才行，每次只能容一人爬行。护卫瑶光在身边的乌孙女战士想要跟上，瑶光却让她守在下面。

这位瑶光公主大概是性急之人，不等任弘带路，便自顾自往上爬，任弘只好在后面跟着，努力避开落下的灰尘。

而当他一抬头，就能看到瑶光公主穿纨的小腿绷紧。

爬到第二层后，任弘喊住了瑶光：

“公主当心，这烽燧二十年无人修补，第二层木板有些不稳了，万万不能踩踏到中间。”

任弘示范着，从更稳固的边缘慢慢绕过去，一回头，却看到瑶光公主也不打招呼，后退数步往前一跃，竟直接跳了过来！

一眨眼，她身影已跃过一丈距离，稳稳当当落到通往第三层的楼梯口，起身对任弘一笑。

“任谒者，我可不是弱不禁风的中原闺中女子。”

这，任弘有些尴尬，小姑娘不愧是年轻腿长，弹跳力不错嘛。

当二人上到最高层的望楼时，天边的太阳正好徐徐落入地平线，那是一条从天山流下的河流，滋润了龟兹国西部的绿洲，苍凉的沙漠戈壁将绿洲团团包围，此刻无风，一股炊烟袅袅升起，久久不散。

任弘张了张嘴。

但最终什么都没说。

此地只能容二人站立，并肩看了一会后，瑶光公主叹息道：

“与乌孙风景截然不同，难怪母亲时隔多年，一直忘不了它，说它是西去乌孙和亲时，经过的最后一座汉家烽燧，特地叮嘱我来时定要上来看看，为这烽燧弹一曲。”

任弘终于逮到机会问了：“今日公主唱的第二首曲，便是解忧公主所作？”

“正是。”瑶光看向任弘：“在乌孙时语言不通，听懂的人寥寥无几，任谒者以为如何？”

“与悲愁歌截然不同，尤其是那句天为穹庐地为床，真是豪迈至极！若传到长安，足以传唱千古了！”

任弘望向西方，敬佩地说道：“我自来西域后，久闻解忧公主之名，却始终未能得见，但从这歌中看，果然是一位女中豪杰！”

“何止是女中豪杰。”瑶光谈及母亲，亦是满脸的骄傲：“要我说，她比这世上九成九的男子，都要强！”

二人说话间，烽燧下却发生了一起争执。

倒不是汉军吏士和乌孙人打架，而是两个乌孙人起了争端。

一男一女两位游牧战士，不知为何何事，忽然开始吵嚷推攮，甚至开始动拳头了！

但让人大跌眼镜的是，那个身材高大的乌孙男子，竟不是女子的对手，被摁在地上一阵猛揍。

汉军吏士们都远远看热闹，而乌孙人也不劝架，反而兴奋地为斗殴者叫好助阵。

乌孙王子刘万年大概是觉得有些丢人，板着脸过去呵斥，但两个乌孙人打得正酣，压根就不理会他。

烽燧上的瑶光冷冷看着，却习以为常，指着他们道：

“看到了么？任谒者。”

“乌孙人刚恶暴躁，贪婪如狼，动辄拔刃，喜欢欺凌弱小，畏惧强者。来自大汉的公主，孤零零嫁入这样的国度，与大汉音讯断绝十余年，若再不刚强，不逼着自己变成豪杰，那岂不就成了任人宰割的羔羊，重蹈细君公主覆辙？”

说罢，她板起脸来，用乌孙语厉声呵斥，也是奇怪，万年说了不管用，但瑶光一发怒，那对打架的乌孙男女便立刻起身分开，并在下方朝她下跪认错。

瑶光一挥手让他们退下，只径自道：

“看来此处已看不到乌孙，更看不到大汉，任谒者，吾等还是下去罢。“

等走出烽燧后，瑶光却嗅了嗅鼻子，她闻到了一阵诱人的肉香。

而刘万年还在长身体的年纪，骑行大半日，早就饿了，忍不住跑过来询问道：

“任谒者，汝等烤了什么肉，竟如此之香？”

……

让天天吃肉的乌孙王子闻了也忍不住流口水的，自然是馕坑烤肉。任弘他们来到此地数日了，总要吃饭吧，便用旁边散落的土坯搭了个简陋的馕坑。

羊则是占据烽燧的一户牧民家的，任弘用一匹丝绸换了五头羊，今天便全部宰了，招待远方的朋友。

配料比不了悬泉置的齐全，只简单地抹了面粉加了粗盐，却足以让乌孙人赞不绝口了。

从乌孙过来数百里之遥，还要穿过天山的沟壑峡谷，而自从离开姑墨国后，他们嚼肉干饮酪浆已经好多天了。

瑶光坐在任弘对面的席子上，已经半饱，却好奇地看着任弘从尚未冷却的馕坑底部，用木棍掏出几个烧得硬邦邦的泥巴球来，摆到了她面前。

“这又是何物？”