也该回去了，四百的伙计全让这些人留下，一天多四百张嘴吃饭不是？如果一百镖行的人现在充当维持秩序的衙役，莫大梁却不嫌他们费粮食。

见对面的年青人殷殷含笑：“他们每车可以坐一家人，或是五到七个人。坐得太挤不好，大约就是这样。”

话一到脑海里，莫大梁直了眼睛。在萧战有了不耐烦，认为这个人太不灵光，说句话半天也不明白的时候，他嗬嗬出声，身子一软从马上顺下来。对着袁训就行礼：“大人，您真真是天纵英才。”

今儿一天看得出泥人县官对大家建议不以为然，这会儿又心悦诚服，恨不能五体投地。苏先失笑。

袁训让他起来，循循的详细再说一遍：“你不用担心桥架不好，咱们尽力而为。这两百辆车留下来，为的就是运送走一批人。你虽然累了一天，但回去晚休息会儿吧。把愿意离开这里，在别的地方有亲戚可以寻，或者有能力打短工暂时能养活自己的人疏散开。真的桥架的晚，要等到省里来人再修好，估计不知三几个月，你这里人少了，在我们走以前，粮食后续再给你运些，至少今年你过得去。”

莫大梁五内都随着这话生出沸腾，他直挺挺跪在泥地里，发自内心的有一通奉承：“是是，卑职是京官出身，也算见过些人。但和大人比起来，哪一个有大人这样的爱护百姓，关心灾害。”

他没有后续的忧愁，信心自然而来。“大人！”莫大梁昂然：“这桥您架得起来。”

“是吗？”袁训笑一笑。

“我回城去，不但打发明儿走的人，而且从今晚开始，这就砍树做木板，让人打铁链。把要准备的东西全准备起来。”

苏先也笑：“你早这样想多好，我们带你出来几天，天天看你一张哭丧脸儿。”

莫大梁又给他叩个头：“卑职愚昧，卑职实实的是个傻子，没有大人们的能耐，也没有大人们的见识。”

萧战乐了：“从我见到你，你就这一句说得对。”执瑜执璞用马鞭子捅捅他：“人家认错呢，就你话多。”

袁训对莫大梁的大转弯儿，跟苏先一样，也是欣喜。他既然不再是心里不信，不再是那一段可以忽略的阻力，让他起来，就地大家又商议几句。

“树也罢了，官道上还有。咱们虽然是救灾，也只能先砍朝廷的树，百姓家和私人山头的先不要动。如果这还不够用的，再砍民居树木。这是有，才砍的出来。铁？不是我问你要，是你这小城有这么多铁吗？”

扬鞭指指远处的桥基：“这得多少铁才行，你心里有成算没有？”

莫大梁目光闪动：“菜刀、兵器，还有庙里道观里的大香炉，把这些全熔了。镶嵌上的铁，只要有的，也熔了。还有，”

袁训苏先知道他下面有话，都来了精神，聚精会神看过来：“你说。”

“石头也可以做成环，咱们是架桥，只要结实，粗糙点儿，不是庙门前的石狮子，先有个环就成。能做一个，就多一段长度。如今粮食足够，给所有的人三顿饭吃足，让大人孩子们一起凿石头。不要好看！”莫大梁语气如跳跃而起的星辰，带出新的明亮感。

袁训苏先大笑：“好好，”夸了夸他：“你有能耐，这不就是能耐？”让他回去就办：“先用石头，安顿下桥以后，后面慢慢用铁链加固。”又让做一个石板。

莫大梁自以为知道用途，在这里更要问得清楚：“石板自然是写上大人们的官职和姓名，小爷们也得写上，”胖队长实在太可爱，胖胖的脑袋只要一晃，见到的大人由不得心头一软。胖队长又最威风，莫大梁心想可不能丢下他：“还有胖队长的大名也得写上。”

就此一揖：“请大人们赐姓名。”

“这个不急，你先准备好一块空的，写桥名字也行，不一定就写我们。”

一行人到这里就分手，袁训等往旧庙去，莫大梁往城里去。新生的感激也好，尊卑上的规矩也好，莫大梁可以不下马，却应该驻立原地，目送袁训等先走再离开。

他就见到黑脸说话最为嚣张的小爷落在最后，等到别的人打马如飞，看不到他了，他拨转马头到自己身边。

“小爷您还有什么吩咐？”

萧战挑眉：“你说京官出身，在京里也算见过几个人？”

莫大梁报履历的口吻：“卑职先去的衙门……。”

萧战一口打断：“我们队里你有一个认识的吗？以后别再吹你京里认得人了，认不得我们，算什么京里见过人！”

莫大梁愣在当地，直到萧战身影也看不到，面上浮出一团欢喜。他甚至拍下巴掌：“我就说不是，这是王侯一流，京里的王侯我倒一个也没见过。”

他当京官的时候官职太小，凡是能见到王侯的机会，都让别人占了去。

也曾进过宫，听人说前面是某王爷来了，把个头一低，哪怕直视呢？

……

当天晚上城里城外热闹非凡，这小城里铁匠不多，但逃难来的人里抽出几个铁匠，还有几个当过学徒。拉风箱这事情不用学，打铁只要力气，又寻出好些人帮忙。

又砍树做木板，就过几天就架桥。

莫大梁是信了，百姓们不信，都说莫大人疯了，但他要这样办理，大家闲着也是闲着。搭起炉灶，放倒树木，干了一个热火朝天。

城外也是一样，当家小媳妇称心如意就更忙活，要料理这些人出力气后的饭食。

胖队长跟着也忙，又帮着挑做饭的人。他挑人很简单，小孩有敏锐的直觉。胖队长一瞅，顺眼，就成。弄得所有人见到胖队长就满面堆笑，估计把下辈子的和气亲切用得精光。

还有打水的人也多出来，做饭要水，出力的人热水也喝得多。城外城里搜寻装水的器具，水打出来，澄净过，方能烧开给人使用。

直忙得胖队长出了几身汗，一上午比平时多喝两碗果子露，才有个小眉目。

也到中午吃饭的时候，才发现他的谋士又不见了。随着没有踪影的，还有双胞胎表哥和蒋德、孔青父子和顺伯。

胖队长小鼻子里哼哼，小胖手一挥，不要这谋士了：“小红，你来给我当臭皮匠。”

好孩子捧腹大笑：“哈哈，小红才不是臭皮匠。”

胖队长好生瞧不起她：“哈哈，三个臭皮匠是一个诸葛亮，这你倒没听说过？”

好孩子就数：“一、二、三。”拌嘴三差人刚好是三个，疑惑的她对胖队长看去。

这下子轮到胖队长捧腹大笑：“你不算，皮匠也不是。”眼神儿不怀好意的瞄到好孩子手臂上：“你是伤兵。”

好孩子让奶妈端起她的碗，走到称心旁边：“称心姐姐，从此我跟着你坐。他笑话伤兵呢。”

称心装模作样抱怨几句：“哎呀，为什么笑话我们，我们现在是监工。”让好孩子坐下，好孩子大大对胖队长一个鬼脸儿，胖队长回了一个。吵架是费力气的，因此中午各自多吃一个馒头，应该跟上午跑东跑西不相干。

第二天莫大梁又让惊喜砸中，又一批车队过来。风尘仆仆的韩二老爷和留给他的小子们回来，回二位殿下和二老王的话，所有的钱全花光，除粮食以外，还有好些适合用于灾区的草药，还想到买了净水用的明矾。

臭皮匠之一的胖队长双眼朝天的走路，这姿势方便他把鼻子翘到最高。让知道的人一看到，就明白花的是他包袱里金子。好孩子和小红不得不紧跟着他，怕他会摔跤。虽然胖队长还不领情。

太子把莫大梁叫去，让他取官印出来，确认万大同和韩二老爷花的这笔钱：“不找你要，但你是个证人。”

莫大梁手舞足蹈的认可下来，等到卸下粮食，第二天又借这粮车药草车送走一批不相信桥能架好的人。

二位殿下一直认为自己无用，但其实也没闲着。他们一直发公文，让周边城池接纳两批过去的灾民。一时找不到活的，寻不到亲戚的，要管吃管个住什么的。

中秋以前，算来在这里呆的日子不短。第一批省里来的粮队到了。莫大梁事先得知，在城外接住他们。见到来的人，莫大梁大吃一惊：“金大人？您亲自来了？”

这位是本省的大员，仅次布政使的参政，从三品的官员。莫大梁在京里官员多如牛毛的地方，也鲜于和这样的官职打交道。他把个阮英明动不动说在嘴里，就是他其实没见过几位高官。

一身是泥的金大人，想来路上没少过泥泞。眼底下一片青的他没功夫和莫大梁寒暄，哪怕莫大梁才是本城的主事人。金大人沉吟：“呃…。”

他没有想好怎么称呼太子等人，也虽不知道太子是不是亮明身份，也不方便在官道这个地方，和身后还有衙役的莫大梁谈及太子。

正想称呼，莫大梁猜到：“要见大人们不是？卑职带路。”金大人就便问他：“来的是哪些大人？”莫大梁苦笑：“还没有认出来。”金大人不觉得他笨，反而松口气。跟他想的一样，殿下不会随便表白自己是谁。

旧庙外面下马，见到井井有条，打铁的声声不断，木匠带着人做木板有板有眼。屋檐下大锅热气腾腾，米面香气扑到鼻端。

金大人先夸一声好，眼角瞄到一个人。不由得他正了面容，在他后面的几个人也正了面容。下马双手扶额，是个整冠的姿势，把发髻摸摸端正。又掸衣上抖不动的泥渍。

看得莫大梁眼睛直眨，这才注意到他们准备恭敬的人是谁？

胖队长穿一件洗得半旧的水红色小袍子，小六的衣裳他猴到手一件，自我感觉不错，笑眉笑眼坐在台阶上面，和面前一个黑瘦孩子在说话。

“小黑子，听说你没有父母，但你也要好好顾着自己，不要再吃泥里的东西。”

黑瘦孩子这几天有吃还有暖和衣裳，跟着别人一起，把这一行人看成救苦救难的菩萨。这其中胖队长是最要相与的也看得出来。元皓说一句，他点一下头。

面前抢出几个人，黑瘦孩子吓了一跳。水灾受下的烙印在他脑海里还没有过去，本能的往元皓面前一站，双手去推来的人：“不许吓到胖队长。”

一个手过来，把他揪放到一旁。等他回过神，见到几个大人拜倒在胖队长面前。

“小爷你好吗？”看得莫大梁心里明镜也似，金大人知道这些人来历。

有关金大人的来历，莫大梁知道一些。他放外官，是他巴结上了镇南王，长公主的夫婿。也就是说金大人认得京里的贵人。

就凭这个，金大人不可能认得他出京的时候，还不会走路的小王爷。但跟随金大人行礼的几个人，是镇南王派出京的又一批手下。

他们到了本地，先找的一定是熟人。省里收到太子公文以后，他们也就得知。金大人所以亲自押运东西。到了这里以后，又是他们在耳朵后面欢喜：“小王爷在那里。”

莫大梁没听见，金大人却认出来。

几个人上来巴结：“小爷，你这几天吃点心了吗？”这来的有镇南王一位家将。

“小爷，你这衣裳真精神。”这位昧着良心说出来的。

另一个最有心思，掏出一包子糖：“小爷，省里带来的，有名铺子。你这几天没糖吃了吧。”（）