小六道：“我和苏似玉说好的，从明天起，我请完她请。这是皇上给的钱，要爱惜的用。请大家，就是爱惜的用。”

苏似玉：“对对对……都听小六的。”

萧战寻思：“这话我听着耳熟，”加寿香姐儿笑话他：“你打小儿说习惯的，全听加福的。”加福笑眯眯。

好孩子：“要感激姨丈姨妈，”

小红：“就是。”

如果只吵倒也罢了，元皓吵上两句，有一盘银鱼他爱吃，抓一把在手上边吵边吃，萧战只能跟上他：“别呛到，嘴里咽下去，再说话。”

好孩子见事学事，抓一块高邮麻鸭吃着。禇大路为小红送上菜，香姐儿也给韩正经。

大人也说吃完再说话，只盯这一条，至于吵架不管。

“感激皇上，”

“也要感激哥哥，”

“姨丈姨妈，”

“舅舅舅母。”

加寿提醒表弟，元皓又加上：“还有我祖父。”

萧战掺和，把个胸脯一拍：“还有我祖父。”

韩正经不让：“也有我祖父。”

“我请，”好孩子道。

“你走开。”元皓恼火。一个一个的怎么全来抢风头。

“出门面壁去。”韩正经跟上。

“到厨房去扫地正好。”元皓怒气冲冲。

太子吃喝得差不多，慢条斯理地开口：“嗯哼，听我说话。”孩子们静下来，房中顿时安静。

太子满面春风：“只有你们才感君恩吗？当由，我先来。”吩咐的口吻：“明天，你们只管上街玩耍，买的东西，是我的。”

“我排后面，”加寿轻笑。

二老王摆手：“你且退后。”加寿老实坐下。万大同走上来笑：“都知道我是个财主，我蒙龙家大恩，我妻子蒙安家袁家大恩，我也算一天。”

关安蒋德天豹辛五娘都不依，还有孔小青和顺伯也要算。文章侯府出来四个家人，比张大学士只带一个家人多三份儿银子出来，早就有不安，也上来要请一天。

闹闹哄哄中，把饭吃完。孩子们睡觉，齐王见过太子说过话，和念姐儿出门。为避形迹，坐车来的，还坐车回去。袁训为不放心和安心，让万大同随车。

“凝念，以后你有话，还是随时对我说。”齐王沉思。念姐儿微笑，沉浸在席面上没有出来：“我想，我说的太多，请不要见怪才是。”

“啊不，你看刚才，每个人都有一段心意上的话，竟然是每个人都知道进退。我让他们提醒，散席后，对太子说拿了人。”齐王原来也还在席面上没走出来。

念姐儿眸光惊艳般一闪，笑容加深：“太子怎么说？”

“他没有想到，先是一愣，再就对我笑说，差使是父皇给我，由我自己当家。我说这怎么行，你现在，自当的要回你一声。”齐王说的慢慢的：“看得出来他高兴，拉着我说了几句私密的话。”

念姐儿柔声：“私房话，你不用对我说。”

“我没打算对你说，不过我得有个人商议。你看，父王派我来，本来是协助大天教的事情。但到了这里，繁华又热闹，难道没有几个蛀虫。你看看孩子们，精神头儿旺的能上天入地。他们长进了，我却不能？我问太子，咱们能在本地理点儿事情出来吗？太子说行。”

齐王十分虚心：“说过，我想起来没有问过你，你看行吗？”念姐儿想一想：“这没有什么不可以的，如果能拿到什么，皇上一定喜欢，也是你没有白出京一回。”

齐王欣然：“你也答应，太好不过。”念姐儿轻笑：“我正在想，以后凡事我抽身退步，不关我的事，我不管。您这是来打趣我吗？”

“那你今天这寿宴白吃了，你想想孩子们你争我抢的，为的是什么？他们字字句句里不忘记对他们的好，你我也不能忘记。你说话，是为我好，尽情说吧。你说话，是为我好，以后我要当明白人，不再嫌你多话。”

他说的诚恳，念姐儿手抚面庞，只觉得处处滚烫，低声道：“哎呀，我总多嘴了不是，时常的惹人厌烦。”

手心一暖，让齐王握住。念姐儿往回抽，抽不出来时，窘迫的全身也跟着烫起来。

“别怕，我不做什么，”齐王这样说，念姐儿更羞羞答答，更怕他借机做什么，僵着身子一动不敢动。

“我羡慕太子出京，装病在家，关于他的事情打听不少。比如拿江强的事情，细回想起来，延宁郡王战死几十年，嫡系子孙下落不明。江强既然寻找不到，就应该主张立旁系子孙。再不想，理当奏请京里收回这封地。他抓着嫡子嫡孙不放，意思已很明了，他占山为王不想放开水军兵权，又可以贪污封地上收息。太上皇也好，父皇也好，未必没查过他。只是他把的紧，没有证据不能动他。又来，派人密查，费用颇高，耗时颇长。忠毅侯一行是连玩带吃带往京里送，就把罪证弄到手。费用上，几乎不计。父皇赏他们一行银子实在道理。”

念姐儿也说是，又见殿下是正经话，安心下来。

“咱们如今到扬州，咱们也可以学学忠毅侯，万一查出什么来，也是人力物力皆省的事情。如此一来，也算我的报君恩不是吗？”齐王说得迷醉，叹息道：“也不辜负你我走这一场，看了许多的热闹。”

念姐儿对这事情没有主张，殿下学舅舅一行不是吗？办差总是好事情，悄悄抽回自己手，说了个好字。

齐王欢喜地仿佛见到皇帝的嘉奖，他没有发觉，只顾着又邀功：“元皓说晚上看琼花，我想到本地官员请我赏花，难免不让百姓惊扰。等回衙门，你去吩咐，大家随意赏花，我有几朵看看就行，你说怎么样？”

“这个好，”念姐儿笑靥如花：“这是不扰民的事情，这是一。二，吃饭的时候加寿对我说，有好些外国人呢，他们来到这里，不吃好的不玩好的，不花钱吗？自在赏花，一天也不独占着，晚上摆摊子卖小吃的也可以营生，恭喜殿下，您一来这地方就生发。”

齐王疑惑：“你怎么知道的这么清楚，晚上哪里卖小吃，席面上争那么凶，你倒顾得问这个？”

“因为我呀，我晚上是不陪殿下的。就是殿下摆驾去看花，我也是和加寿他们去看花，这才知道原来赏花的日子，小吃可以摆一夜呢。那起子爱吃的，哪能不问个明白。我也就知道。”念姐儿雀跃。

齐王是乐意她出去玩，但装生气：“我晚上决定会半夜的官员，你倒玩去了，没良心的事儿，全是你办的。”

说笑中，衙门到了，钟南夫妻护着他们进去，换下便衣，齐王小睡一会儿，精神饱满的出来会见官员。

见一地的叩首不能说不恭敬，但依上午的心思来想，齐王揣摩着，这些里，哪一个是真心的，哪一个又是官仓鼠呢？

……

元皓今天很得意，半下午醒来，背上一章子书，说既然过生日，更要背一章助兴。傍晚时，吃的是点心餐。说好的，大家对份子为他过生日，齐王下午回衙门又让名楼厨子尽皆回去，酒楼上订下包间，请元皓赏花吃饭，又下来赏花玩耍到半夜，尽兴方回。

念姐儿见到袁训，把齐王的话告诉舅舅：“我劝他，只是心地上。官场上的事情，我不懂。舅舅看可行得，如果不行，舅舅拿个主意。”袁训默然，强笑着把念姐儿打发走，这个晚上并不显得快活。

孩子们不放心上，宝珠却能看出。见丈夫有了心事，悄悄问他。袁训对宝珠说了：“这事情可大可小，殿下年青气盛，办的不好，反遭猜忌。我要去劝他，我为臣子，有些话我不能明劝。”

宝珠道：“太子既然知道，难道不和张夫子商讨，张夫子难道也赞成？”

“我听念姐儿说过，把张夫子看到现在，他从出来也没有畅快的笑过。跟中午吃寿宴时大不相同。想来他也知道，而且他也不好劝。”袁训嘴角在这里微微一翘：“老谋深算果不虚传，他不是那一心一意想当诤臣，有话就直谏的人。你我在加寿的事情上，可以小松一口气。”

宝珠深情地望着他：“有你在，我从不担心寿姐儿。但现在太子知道，你虽不好劝，大学士也不好劝，齐王要是办错，会把太子也连累，你可有主张吗？”

“正在想，却没有得，更不能和二老王商议。等我再想想吧。”袁训眉头又皱了起来。（）