二位公主在，齐王没有机会再说话，喝完粥，乘车回府。念姐儿和嫂嫂们继续忙活，但有这个消息在，脑海里转来转去不得安宁。她要好好想想，又没有重要事情，晚上不方便探访未婚夫婿。这跟齐王幽闭的时候，陪他过年夜又不一样。跟夜巡的时候叫上他也不一样。第二天的上午，念姐儿姗姗来到。

梁妃收到儿子的话，也是昨天不方便出宫，今天一早到来，正在这里。和念姐儿相见过，梁妃也劝念姐儿：“不如你们同去？”看来是跟儿子谈论过。

梁妃想还说什么授受不亲，太子不是跟加寿同行？念姐儿苦笑猜到她的话：“回娘娘，他们一行有舅舅和舅母，还有妹妹和弟弟。”

齐王翻翻眼：“你又不是跟我同行，你可以学学太子，太子至今为止，还对外宣称在西山。”他忍俊不禁：“已经有钻营的官员四处打听，说太子是不是生了不能回来的病，在西山回不来。”

念姐儿见他说得简单，鄙夷道：“殿下倒是明白。”

“这有什么难打听？太子先于加寿出京，说在西山。现在又在一起，西山只能是个借口。”齐王侃侃而谈：“你可以对太后辞行，说返乡过家，哈哈，你也祭祖去吧，今年像是祭祖的年。前几天忠勇王府的亲戚来探视我，说忠勇王府的世子夫妻，也祭祖去了。带的有死了的常棋妻子。常棋是父皇圣旨所斩，他说这样拜祭担心连累王府连累到他，问我讨主意。”

念姐儿不是不想去，只是瓜田李下的嫌疑重，她还是颦眉苦思。

齐王一会儿等不到答复，不无恼火：“跟上我怎么就不行？不就是没有长辈吗？”殿下脑子转得风车一般，对母亲道：“咱们梁家的原籍也在京外不是，京里的长辈我也带上一个。”

念姐儿好气上来：“梁家的原籍？早好些代过去，都是祭祀京中家庙。谁不知道，梁家是京中世家。”

“这不代表原籍没有家庙。再说京里的世家往前追溯几代，有几个真正是京里的人。”齐王强词夺理。

念姐儿紧紧闭上嘴，心想这位殿下要追溯到先帝打江山那会儿，眼下京中官宦世家，还真一多半儿不是京里人。就是有几家子读书的人，往前数三代，京外也原有祖上坟山。

念姐儿无话可说，在齐王独自地乐，对母妃道：“我出京当差，对京中宣称我身子依然不快。但暗地里呢，家里不应该来个人陪我？我年青，最好是长辈在，这样凝念也就可以跟随，不是有长辈在？”

他狡黠的笑着，不但念姐儿张口结舌，不知道拿什么话驳他的好，梁妃也点头称是。

就是念姐儿不跟上，梁家也应该有个长辈照顾齐王路上吃喝，让他不要贪玩任性。自家人的劝，跟当差的人劝大不一样。

梁妃就说回宫就让家里来人，念姐儿想到些话要反驳时，心腹家人前来回话，做齐王出行准备。念姐儿再没有找到空子回话，齐王看出她犹豫不定，亦不给她单独说话的机会，怕念姐儿女儿家羞涩上来，她说不去。

殿下要出京，当母亲的总有挂念。梁妃也没有刻意留出念姐儿单独在这里的空儿，坐到中午才说回宫。念姐儿一起告辞。虽说没有明着答应，但齐王期盼心重，就当念姐儿答应来看待。送她的时候道：“想好出京的辙，就对太后辞行吧。”

念姐儿只扯动一下嘴角。

午后，念姐儿去粥棚帮忙，见到二位一早说进宫看母妃的公主嫂嫂还没有回来。

张贤妃眉头紧锁：“我不相信齐王是装病，这是欺君之罪。不但皇上不悦，御史们也不会放过。”

宜嘉公主嘟嘴高高：“女儿说的不是齐王皇兄的病，是我和纯慎过去时，他说的一句话，说舅舅不疼念姐儿，没带上她去，”对母妃脸儿一沉。

张贤妃无奈：“我还岔不开你的话头了，你我算是有些消息的人，能知道忠毅侯过得不错，你眼热他们，又气我没有让你和驸马同行？我的儿，”

拿出苦口婆心：“忠毅侯走的应该是内陆，不信你家里收到好些金丝红枣，那地方离京城并不远，那里算安定。”

“但加寿最后一定会去边城。”宜嘉公主边生气边神往：“如果我在太原，我就可以招待她。可以和加寿骑马去，吃驸马说的好馆子。”

张贤妃也生气了：“加寿能在边城住多久？依我说，她去到就要回来！你呢？你去就要守着。不要再拿这事对我说，我在一天，就是不许你去兵荒马乱的地方。”

宜嘉公主继续嘴儿上可以挂油葫芦。

赵端妃宫里，纯慎公主索性和母妃发发脾气：“袁家全家都去了，母妃就是不去太后和皇后宫里打听，只我见到婆婆收的东西就能知道出京好。”

扳起细嫩玉白的手指：“七、八月里是大鱼，婆婆爱吃，我也爱吃。后面是红枣，是京外的火烧，我也爱吃。”

赵端妃撇嘴：“京中烧饼并不差。你要吃，现让人出宫买两个也罢。”

纯慎公主愈发娇纵：“地方不同，味道不同。”手指还没有扳完，又细数着：“后面又有……”

赵端妃板起脸：“可以了，忍你一回，你越发的上来。收起性子来，难道你在婆婆面前也是这个样儿？我在呢，不放心你出京，你就不许去。”

她真的生气，纯慎公主有所收敛，低头弄衣带，小声地道：“但加寿去呢，到了太原家里，可谁招待她呢？还有香姐儿和加福，我们本可以在城外草地上骑骑马赏赏花，”

赵端妃露出惊恐：“快不要说！还城外？太原城外全是异邦人出没！不要再为一句舅舅不带上你，这还是你偷听来的话，就同我搅和不清。我不依你出京，你就不能出去。”

纯慎公主把头垂得更狠，把衣带揉得更乱。

第三天，齐王出京，按对念姐儿说的，往约定的地方去，在那里等念姐儿，说好的，不见不散。

……

“我是一个胖娃娃，哇哇哇哇哇。我是一个好娃娃，哇哇哇哇哇。”

寂静的谷中出现这嗓音的时候，大人们露出笑容。

宝珠往窗外看，见头一个走的是元皓，后面是他的祖父镇南老王。祖孙各握着元皓木棍的一头，抬着元皓的小桶。

小桶装得满满的，元皓也可以提动，但这样子更亲密，元皓是觉得有趣。

文章老侯陪着正经抬小桶在后面，好孩子和玉珠抬着。因为香姐儿今天没去打鱼，还在半山坡上琢磨有株兰花生长在岩石缝里，怎么完好无损挖出来。

“二表姐，元皓就来帮你。”元皓挥动胖手上小渔网。香姐儿和小红回过头：“知道了，你们今天又弄多少鱼？”

“好多好多。”元皓开开心心，把鱼往厨房里舅母面前送。

放下小桶，元皓骄傲的挺起胸脯：“元皓又打来的。”鱼在小桶里满满的，有心扑腾也起不来，最多掀起一些水珠。宝珠伸头看看，夸奖道：“元皓真能耐，表哥们就弄不来。”

隔壁草屋里，表哥们念书声朗朗传来。打鱼这事情，早就让元皓独裁，而且不亦乐乎。

正经走进来，也是个欣然的脸儿，宝珠看他的鱼也不少，也夸奖他：“正经真能干，比表哥们厉害。”

韩正经会谦逊，小脸儿一红：“不敢比表哥，表哥教我下渔网，才能打到这些鱼。”

“等会儿炸小酥鱼给你们白吃，明早就粥更好。”宝珠说着，把准备好的点心取出来，元皓的送给老王，正经的送给老侯，好孩子的给玉珠。

好孩子等到胖孩子和表哥出去，骨嘟起嘴儿争个风儿：“姨妈，今天的鱼是我发现的，可他们抢走第一网，就成他们打的。”

“你是好孩子，你就不能谦虚些吗？”玉珠问她。

好孩子悻悻：“跟胖孩子谦虚，就什么功劳也没有了。”

宝珠也夸夸她，说她是姐妹中能干第一人。好孩子笑靥如花：“我谦虚呢，我哪里敢比表姐们呢？”说的时候，脸儿对着母亲。

玉珠老实不再说她，一样带好孩子吃点心。

元皓吃不了一块，拿上两块，去帮香姐儿采花。只要不捣乱的话，还是中用贴心的一个人儿。

韩正经规规矩矩陪祖父吃完再出来。好孩子给母亲留下几块，问她足不足够，丫头端着，明知道香姐儿小红吃过，也在她们身边吃，并不离开。

玉珠隔窗见到孩子们围着兰花七嘴八舌打转，好一幅行乐图的底子。唤她的丫头：“取我画具来，把昨天的画得才好。”

丫头依言取出，玉珠见又多两样。笑道：“昨天这橙黄赭石还没有，今天是山谷里找出来的不成？”

“回奶奶，这是称心如意姑娘亲自送来。”丫头回道。

玉珠又是感激，又是诧异：“特意出谷，往外面雪地里铺子上寻来的？”丫头也感叹：“咱们在水边儿的时候，奶奶可还记得？称心如意姑娘听到奶奶会画，当时说有功夫就寻来。后来寻来，又少颜色。姑娘说不急，这就真的寻来。我也想着出谷一趟不容易，外面冷的路难走。特意的问了问，知道缘由儿。”

玉珠凝神来听。

“称心如意姑娘说，跟咱们进谷的是万掌柜的一行人侍候人。关爷他们还在外面喝风。万掌柜的出去换班儿，由万掌柜的看着马车，关爷到来洗温泉水，就便的，采买画具，由关爷带进来。”丫头感叹：“要说侯爷侯夫人待人，那是极好的。”

红花刚好从门外走过，玉珠更认同丫头这话。

跟出来的丫头，都不是玉珠的陪嫁青花。不是玉珠没想过带上青花，是青花有一些话，玉珠听了进去。

“跟着五爷出门儿，爷和奶奶好好的乐吧。带上我，倒不必。倒是选老实本份又定下亲事的丫头吧。如今虽学不了四姑奶奶，也须防着别人。”

青花亲自选中丫头，都是家生子儿，定亲给家生子儿。夫家是有头脸的管事，她若是敢爬常伏霖的床，得罪夫家，在府里难过日子。

青花红花，都是陪伴姑娘们长大的丫头。在红花嫁人以前，玉珠以为她把青花终身安排的不错，把丈夫也分给她不是吗？要说玉珠想的错，在她的朝代里，抬举自己丫头这算是极致。

但对上宝珠的红花，嫁一个大财主，女儿去了奴籍，夫妻做生意据说呼风唤雨，玉珠有时候想想她是不是错了。

如果把青花许给一个小小官员，倒也不是没有可能。好歹，也是正房娘子。

丫头由画具的逐渐周全说宝珠对人好，玉珠心服口服。

提起笔来，打算好好画个行乐图，回去给祖母看时。门外轻咳两声，镇南老王站在门首。

玉珠放下笔：“请进来，您有什么吩咐？”

“我听说常夫人会画？”老王满面笑容，并不进来。

玉珠陪笑：“不敢，胡乱学过几笔。”

老王询问道：“不知道打算画些什么？”

玉珠对孩子们望去：“看他们乐的，画个行乐图吧。把咱们都画进去，您看可行吗？”

“不如，在这里只画元皓吧。太子倒不着急，过阵子再画。”镇南老王道。

玉珠总觉得话里有话，想问的时候，老王微笑：“我随口一说，夫人自己想想。”这就转身走开。

玉珠想不通，而且他为尊为长，既然有话，没有违背正确，理当遵从。就重打腹稿，在脑海里勾勒出胖孩子行乐图，只画胖孩子玩乐。

画到晚饭时候，放下笔，跟大家一起去用晚饭。

……

从这深谷里看出去，晚晚的月色姣洁明亮。兰花、水仙随风起舞，若无数美人送香献媚。温泉水上淡淡的气雾，把谷中笼罩，又把月色染得如梦如织。

距离晚饭后有一个时辰，出行的人可以睡觉的钟点儿。萧战从权当厨房的草屋出来，托着两盘子东西，先到自己和祖父房里。推开木门，这房里是炕，镇南老王和梁山老王对坐，还在饮酒。

萧战放下来，笑道：“一盘子岳母新做的本地菜，就是这谷里采来。这一盘子小酥鱼，表弟见到，又要显摆全是他的功劳。”

梁山老王调谑他：“你这是晚晚当上跑堂。”

萧战挤眉弄眼：“自从表弟指派我当一回跑堂，好几时不当，好生难过。水边儿上，咱们走的匆忙，表弟没请成三狗子吃饭，我想我这瘾几时才过的上？到了这里，我寻思表弟能不再请个客什么的。但人家不爱跟我们来往，约束孩子们从不出门，表弟捉鱼上瘾，也不寻此地孩子玩耍。险些我要落个空，但幸好幸好，祖父们喝酒，我可以送菜。如此甚好。”

二位祖父呵呵道：“贫嘴。”

萧战已去取换的衣裳：“我送一回，是我的孝心到了。等下的菜，称心当值，她会送来。祖父，我和加福泡澡去了。”

梁山老王纠正他：“这话别再说了。让你岳父听到，咱们要看他好黑脸色不说，祖父听说也不像话。你大了不是吗？”这一同洗澡的话，老王想来应该改过。

镇南老王窃笑过，哄着外孙：“等回京去，就给你和加福成亲，你不要着急。”

“成亲归成亲，加福不到十六岁，我们可不要孩子。”萧战眉头拧起：“我全打听明白了。”

梁山老王失笑：“好吧，你有我教导，耳目聪敏。”镇南老王莞尔：“你打听来什么？”

“岳父偏心寿大姐，带咱们出来不是吗？”萧战自认为消息灵通，说的得意洋洋。

但这头一句，梁山老王皱眉挑眼：“带咱们出来？我只是跟上他。”

岳父不在面前，哄哄祖父最为重要。萧战改口：“就说岳父带大姐他们出来，我觉得偏心过了，怎么不是打着带加福的名头儿呢。怎么不是打着带表弟的名头儿呢？我有心挑唆表弟吵闹，但表弟可不理会我，他心里只有加寿姐姐！”

萧战装着很不开心。二祖父全了然，战哥算是个好表哥，都只一笑。

“我寻思这里有内幕，岳父也疼加福也疼小古怪，也疼我不是？舅哥们靠后也罢。”萧战往自己脸上狠贴一大把金子。

梁山老王这一回没反对：“看你的箭法，倒是他的真传。”

“所以我和加福推敲来去，最近总算明白了。原来，是把大姐带出京，不到成亲不回去。加福说，岳母十五周岁成亲，十六周岁有了大姐。所以祖父要许多曾孙，也要学岳母最好。”萧战说的头头是道。