进来的人正是连渊，在月下他着一件干净的衣裳，不再是白天泥和水渍满身满面。同时，把两个过来的小姑娘看在眼中。

蝴蝶似的称心和如意，让连渊一把抱到怀里，坐到左右手臂上。

连渊身上还有浓浓的鱼腥味道，让称心和如意各揽住他的肩头，吃吃的笑了起来。

称心眉眼儿灵动：“爹爹，您打的鱼不会有我们打的大。”

如意和气柔软：“快请进屋去尝一尝，就知道称心的话是对的。”

半年不见，她们两个长大不少，连渊心头欢喜，抱着她们一面进来，一面逗她们玩笑：“我来猜猜，你们两个在京里从不拌嘴，出了京，路上一定拌嘴过？”

“没有，才没有，”称心如意笑眯眯。

“没争过衣裳吗？没争过点心吗？”

在他们的笑语中，袁训走出来。

放下小姑娘们，连渊走向袁训，袁训走向连渊。两个人的影子在地上相合的时候，两个人重重抱在一起，可以看得出来，他们的姿势狠狠揉搓着对方。

有些像百年不遇的仇人相见，要把对方揉碎了似的。也滑稽的像百年难遇的情人，要把对方揉碎了似的。

在袁训后面出来的一堆孩子们，大孩子太子和加寿、执瑜执璞香姐儿，萧战加福和小六苏似玉，最后是禇大路和小红花，全看得懂他们这简化成一个动作的感情，一起有了笑容。

张大学士为公事出来，打算听听连渊说些什么。见到孩子们的笑，难免去看看天色，夜已深，怎么还不去睡呢？

……

烛光下，八仙桌上摆满佳肴。从盘子大小的大鱼头，到香气四溢的鲍鱼，到凉拌爽口的海带，在这里当渔夫有段时间的连渊看得出来，海里的东西应有尽有。

从门口望去可以看到厨房，里面人影闪动，可以看到亲家母侯夫人和小姑娘的身影。

她们还在做菜，也不时的把菜送过来。

执瑜送上酒：“岳父，称心说你一定会来，下午我们就放到海水里冰的。刚才豹子哥哥刚取来。”

再看桌上坐的人，居中太子高坐，对着门。背对着门，袁训和太子对坐。两位老王和赵老先生不在这里，张大学士和自己对坐，让连渊心花怒放，觉得这待遇在京里哪能碰上？

他敬过太子和大学士酒，袁训可以随意，就开始大吃大喝。边吃边笑：“果然是我穷人出身，小袁奉着殿下，是富家小爷上路。”

大腿上，让碰一下。

停住语声连渊看过来，见一个胖脑袋孩子，抱着一怀抱的大干虾站在脚前。

虾极大，他一抱不过七、八只，正试着举得更高：“给。”这是元皓小王爷。

连渊笑着接过来，说声多谢，把一个放在嘴里，就见到袁训和太子偷笑。

这一对翁婿只是笑，不说破。张大学士就还只是不耐烦，扫一眼跟进来，坐在长条板凳上的孩子们，对元皓小王爷打迭起一腔耐心，哄劝他道：“去睡吧，也让哥哥姐姐们去睡。”

哥哥姐姐们没有一个动的，元皓更是对张大学士瞪瞪眼，又跑出去，没有一会儿，又抓一大把煮过而且切成丝，随时可以当零食吃的海带送来。

张大学士还是没发现，还在想法子让孩子们离开，接下来是大人谈事情不是。见虚掩的院门让推开，又进来一个人。

这个人和连渊一样，一身半旧衣裳，带着洗不干净的海风味道。天豹守院门，放他进来，但随即堵住他身后。

这个人回过身，和天豹对视一眼。月光照亮他们的面容，来的这个人，跟天豹有一样瘦削而高挑的身形，并且俊眉朗目，只在天豹之上，不在天豹之下。

张大学士乐了，脱口道：“凌洲，我一猜，你也在这里。”

这一位，就是不久前受袁柳结亲影响，让皇帝撵出京的前太子党之一，在户部任职，让陆中修曾担心不已的凌洲。

他与张大学士有亲戚，就像袁家和董家阮家的亲戚关系一样，也就像董大学士看好袁训一样，张大学士极喜欢他。

清算延宁郡王的旧封地，户部里不来人不可能。张大学士猜测凌洲在这里，并不是空穴来风，只为自己想要亲戚立功。

但见凌洲真的在这里，大学士亲自到房外出迎。执瑜执璞先于他一步，代父亲出迎。大学士到月光下的时候，凌洲先和执瑜执璞说上话。

“大胖二胖，”凌洲也是爱玩笑的一个，早早给胖兄弟起个这绰号，这就叫出来，笑问：“听说你们鱼打得好？”

同他熟悉，胖兄弟不客气。

执瑜张开双手，笑道：“凌叔父，给你留这么一大条，保管你吃下去就胖起来。”

执璞笑道：“如果还不胖，我还有一堆海里的草给凌叔父吃。”

凌洲同他们挤着眼睛笑出声。

张大学士大不以为然，但他欣赏的人，他等的心甘情愿，等到凌洲说着：“我可从没有长你们这么胖过，”对自己转过脸儿来，大学士又道：“呵呵，孩子们，你们可以去睡了。”

执瑜执璞和元皓一样，也装没听到。但为不让张大学士尴尬，往厨房走一趟，送两个菜进来，随便又在长条凳上坐下来。

凌洲见过太子殿下，坐下来又和加寿姐妹开玩笑：“寿姐儿，你瘦了没有？”

加寿嘟嘴儿：“寿姐儿就从来没有胖过。”太子学会萧战的劲头儿，一锤子定音似的笑道：“有理。”加寿同太子眨眨眼。

凌洲又问香姐儿：“禄二爷，海风吹多了，抓点儿什么药吃吃能好？”香姐儿抿唇笑：“叔父多吃一碗酒就好。”

凌洲手扶到酒碗上面：“这话太合我心意，”又来看加福：“胖加福，祖父和你爹又打起来没有？”

萧战抢话：“见天儿打，为我的加福，哪一天不打？”

凌洲乐得不行：“小袁你这几个孩子生的，一个比一个有趣儿。”瞄一瞄：“奉养尉，你也出京了？”

小六回答的一本正经：“没法子，谁叫我讨了苏似玉呢。”苏似玉撇嘴：“这与你讨了我有关系吗？”

房中不等凌洲起头笑，也自然的一片嘻嘻哈哈声出来。笑声中，张大学士眉头往一处紧，觉得袁家的孩子们今晚很不乖巧，大人一会儿要说话，你们难道不懂吗？

正要见缝插针的再提个醒儿，回到门后的天豹“呼”地一声又直了身子，同时对着门敞开的房里一个手势。

又一个人走进来，月光下，他剑眉星目，一样的好身材，一样的好面容。

“上官风，”张大学士又乐了。上官风的父亲，是大学士的门生，上官风也是张大学士得意的孙子辈。

上官风进来，对太子、大学士见过礼，袁训等人一个眼神儿就此随意而过。接下来，他看向胖兄弟，满面笑容问道：“大胖二胖，我来问你们，找不到贪官的证据，该怎么办？”

执瑜执璞对“大胖二胖”这绰号挺得意，因为太后就喜欢他们胖，他们魁梧，他们结实。

也就没有反对，只认真的回答问题。

执瑜道：“抓起来拷问。”

上官风含笑：“没有证据，他是官，不能抓。”

执璞道：“抓起来拷问。”

两兄弟肃然胖脸儿，表明他们说的经过思虑。

张大学士埋怨上官风：“正事情你跟个孩子说什么，”上官风嘟囔着落座：“我也是这样想。”

张大学士愕然：“不会吧，你别拿孩子话当真。”

上官风也认真起来，抬眼看看他，又看看太子：“殿下，江家盘踞此地数代，盘根错节的关系数不胜数。全城，临地和南城，历任官员们几乎全从他们手里拿贿赂，他们官官相护，证据难以搜集。不如，抓起来拷问。”

胖兄弟们乐了：“我们说的没有错吧。”

太子对他们笑上一笑，对上官风道：“本地监查御史呢？他受贿滑？”

“监查御史许平，为人持重冷静。为人过于持重冷静。他到任后，只求本地平静如初，水底波澜他全然不管，为水面平静还帮着江强隐瞒镇压。他得意于从他到以后，上缴税收不变。”这话是凌洲回的。

太子小小的吃了一惊，怎么还有这样的人？

强压怒气，太子皱眉道：“这么大的地面，难道就一件事情也没出来过？”

上官风回道：“就在去年还有人往三城之外的兴城告状，兴城县令见出了地界，把状子交还全城，并谨慎的知会御史许平。许平把告状的以诬告下狱，结案知会兴城县令。兴城县令也就丢下。”

太子一时气的手哆嗦几下。

萧战凑上来，也是斩钉截铁：“抓！一个撬不开嘴，就拿两个！”

张大学士嫌他们闹心，自从跟赵老夫子争执以后，没有事情不愿意和侯爷打交道的大学士，不得不面向袁训直接开口：“请侯爷吩咐去睡吧，这里是大人说话。”

他万万没有想到，袁训微微一笑，不买他的帐：“夫子，您忘记孩子们出京，是历练的。”

张大学士错愕的时候，袁训又朝孩子们微微一笑：“都不小了，就是奉送尉小些，但为皇上效力，也可以学一学了。太后把你们养在宫里，你们要给太后长光才好。”

张大学士张口结舌，随后怒气上涌。在他看来，朝中再也没有比忠毅侯更精明会邀宠的人。

他夫妻为孩子们创下夜巡的好名声也就罢了，这出京来，又要在清算延宁郡王封地上让孩子们分一杯羹。

大学士承认袁家孩子们有功夫，但包括柳云若在内，大学士都认为夜巡的安宁，主要还是由镇南王的京都护卫而来。孩子们仗着家里的脸面，家里出的好护卫，撕点儿光彩披披就这样子。

在京里哄哄太后皇上开心也就罢了，这一回延宁郡王的事情上，忠毅侯私心又泛滥，让张大学士极不舒服。

他清清嗓子，当反驳的要反驳。正要说上几句，太子把他神色看到，及时的半劝解半肯定：“咱们人不多，能出力的都出力。就是元皓，”找一找元皓和加寿坐在一起，太子鼓励地道：“你也要帮忙对不对？”

一切的玩，哪能离得开元皓。在元皓看来，自从出京全是玩。在太子说过，元皓响亮的回答：“帮忙！”

听懂太子是带元皓玩，元皓扶着加寿的手跳下地，为表感激，从后院子里走一趟，又拎回几个大虾干。

这屋里的人，除去客人连渊、凌洲和上官风，就只有不去想孩子伎俩的张大学士不懂。

别的人，还是不说，但一个接一个的笑得不行。

萧战凑到加福耳朵边上：“大学士再不拿我们当回事情，表弟要把他的东西全分光了。”

加福笑得不动声色：“到时候我们分他一些，少少的也就是了。”

乖巧的加福是就让婆家祖父教成小狐狸，听得懂大学士不想让姐姐出彩，加福也不会说。

反而元皓给贴心表姐送上一个大虾干，加福笑靥如花的道谢，和萧战分着吃了。

张大学士不愿意当着这许多人反驳太子，只能不再出声，但心里犯嘀咕，一堆孩子，能帮什么忙？

这帮孩子们个个鬼精，对大学士神色一看就明，执瑜对执璞使个眼色，执璞对萧战使个眼色，萧战对加福眉来眼去，加福对香姐儿一个眼色，香姐儿把眼色给了苏似玉，似玉给小六，小六给禇大路……最后回到加寿面上。

孩子们个个表面若无其事，其实心里拧上了劲儿。

当晚，连渊、凌洲和上官风，把他们知道的介绍一遍，对满桌子菜赞不绝口，说他们扮穷人吃没得吃，喝没有喝，好似很可怜。

宝珠听说，又不歇着烧了好些菜，一一包好，在三个人离去的时候，一人提上一包明天吃。

天豹关门，蒋德跟在他们身后，暗中巡视一回。他回来的时候，院中已大半熄灯，袁训看视完孩子们，回到和宝珠的房中。

夫妻睡下来，袁训一五一十的对宝珠说说席面上的话，最后漫不经心地道：“大学士过于稳重，不把孩子们放在眼里。你信不信，这一回我让他好好看看孩子们就是元皓那么小，安排得当，也能立功劳。”

“我信。”他有了酒，不住的出汗，宝珠给他扇着，对他信心十足。

……

下了一场雨，一早一晚有冷的感觉。这一天，关安带人离开。

关安时常的不在，大家已经习惯。因为关安出现的时候，总会带着大箱子，里面有给各人的衣裳，新添换的被褥，再就是信件。

太子收到的公文不在其中同，太子另有专人快马负责运送。

镇南老王一旦弄懂关安去的地方，就又一回对梁山老王说袁训安排的妙。梁山老王让他不要再夸坏蛋，而且说这坏蛋主管的就是兵部，他从驿站运送东西，虽然节省人力物力，就了一个方便，也是前尚书驾轻就熟，理所应当的事情。

驿站的军需运送，是袁训一路上补充东西，另外和京里通信的途径。

……

文章老侯从窗口能看到驿站大门，他就不错眼睛盯着。在他对面，不错眼睛盯着他的，是满面可怜的韩正经。

韩正经从小就是个乖孩子，都说他名字起的怎么讲呢，恰如其人。他不是没有活泼，却不是过度的爱欢闹。特别是他一个人呆的时候，和与好孩子在的时候，好孩子就是风车呜呜呜，韩正经是肃然小大人。

大多的时候，他板正的像个老学究。不过在上路以后，越来越像个孩子。

就像此时，二老爷端着一碗粥喂他，韩正经吃得糊了一身，这在以前不太可能。而且他边吃还极不配合的追问：“祖父看到了吗？”

文章老侯总是摇头，韩正经跟着垂头丧气，把粥更吃到衣裳上去。

他懂得，一直的走下去，是寻找，是好事。几天前在这里停下来，跟前些日子不一样，带他们上路的军官，再也没有把他们交给别人，像是他们的寻找到此结束，这驿站就是他们的终点。

而这里，没有哥哥姐姐。

小正经还是那么瘦，路上的跋涉，饮食对孩子来说不算精致对胃口。他揣着心事又不肯好好吃，尖尖的下巴在碗上面晃动，让韩二老爷每看到就心疼，只想多喂他几口。

“吃吧，别多想。让咱们在这里住上几天，就是让煮些你吃的东西给你。上路哪里有粥喝，等你吃足了，就有人来接咱们。”

二老爷这话有昨天还算有效，在今天焦急待发的弓箭似的，绷得紧紧的，韩正经再没有心思听。

文章老侯压抑不住失望的时候，从窗前移开眼光。进来一个人不往这里来，又进来一个人，生得浓眉大眼，希冀的以为他会是带自己一行走下一程的人时，却看到他补过食水大步出行，这场景别提多灰心。

老侯踱步，心想过会儿再看，免得自己支撑不下去。

见祖父回头，韩正经没有办法，从门缝里往外面看。

“啊！”他尖叫，小手指向外面。随即，对着因为秋凉上来，而半闭的房门看去。

原来，就在文章老侯移开眸光的时候，关安大步进来。

那大红脸儿，那魁梧跟门板似的身子，火光瞬间到韩正经的心里，把他照出来一片亮堂堂。

拿出小孩子不可能有的奔跑，跌跌撞撞把门拉开。

“关将军！”老侯兄弟呆若木鸡，随后，也是巨大的惊喜把他们击住。老兄弟们往外奔跑且扬手招呼：“哎，哎，哎……”

关安正同人问：“有这样的人……”就听到呼声。一扭头，关安乐了：“嗨！正经爷，你还真的找来了。”

韩正经眼泪汪汪上来，关安笑道：“别哭！等我交完差使，咱们就上路。”