魏行太过专注，席连讳默默看他片刻，“呀，”魏行这才发现。他并不乱阵脚，行礼问安一丝不错，席连讳看不出端倪，让他坐下奉茶。

魏行不是能坐在席家说长道短的官员，把来意这就告知。席大人，是个端方的官员，这是魏行和马浦一致的认识。

因为端正方严，不熟悉的人看不出他的内心，像马浦就忌惮他，总怕他资历老过自己，有好事情也抢走功劳。

魏行有心讨好又捉摸不定此人，放出老实面庞说话。

“卑职本不应该上门，但既然在丞相官邸任职，有话不敢不回老大人。”

席连讳倒挺温和：“魏大人不必客气，有话请说。”

“自从马丞相罢官，老大人还是养病，卑职不敢越权，但京里又有大乱迹象，蛛丝马迹已到面前，老大人不出面，卑职莫说看官邸中同事们不行，就是放眼朝中也不能阻止此事。此事可大可小，唯有请老大人定夺。”

魏行说的蛮严重，但席连讳面色不改，还是呵呵地微笑：“最近朝中太平不是？”

有一瞬，魏行以为自己和马浦看走眼，把这位老大人看高。但他自以为老骥伏枥志在千里，轻易不忽略别人，硬着头皮挑明话题。

“宫里出事，只怕惹得朝堂上下不安。”说完，眨巴眼睛一脸天真打量席连讳神色。

席连讳连个小风都没有从面上过，云淡风又轻，语气和蔼丝毫不让魏行难堪：“你想的周到，但内宫不是你我能说话的地方。”

魏行无奈，重复道：“但柳家官员众多在朝堂上，让袁加寿关押的水家叶家许家等嫔妃娘家人也在朝堂上。还听说，欧阳家最近在谋官职。”

最后一句说的小心翼翼，是魏行代欧阳老大人试一试左丞相这里的口风。

左丞相虽然不管吏部，但他要是肯说话，好或者是坏，对欧阳父子很关键。

举一反三的事情，在席连讳这里显然行不通。闻言，他乐不可支：“魏大人呐，你是多虑啊。后宫里嫔妃女官无数，她们的家人为官的也无数，这要是拌个嘴吵个架你都担心朝堂上出事，你这心眼可过细了，请问你家的家事，你可能烦得过来？”

魏行面上发烧，心里动了气。听他语气都活泼几分，像是自己真成他眼前的笑话。

一个不服气上来，魏行忘记和上司争辨不应该，负气回道：“丞相应该听说，柳家凡有的官员全到金殿面前请命，”

席连讳莞尔：“老夫我虽不上衙门，耳报神还有几个，如你魏大人，不就跑来告诉我。”

魏行懊恼：“那您应该知道柳家动静大，水家等难免认为他们想逼死嫔妃。世上哪有坐以待毙的人，水家等人若是再向柳家寻衅，这里面还牵扯到太子殿下，太子年青，他一心卫护娘娘，这不就乱了起来。”

席连讳慢慢的肃然。

就在魏行以为自己的话打动他时，席连讳威严的开口。

“魏大人，你关心是好的，但你说话老夫听来诸多不解。头一个，袁加寿姑娘是皇帝下旨以公主制养在太后面前，她由太后教导，却不是正经管理宫务之人。谈何诸嫔妃由她关押？”

魏行张口结舌，席连讳接下来又问他：“第二个，柳家诸官员到金殿前请命，当由皇上裁决。谈何水家等不会坐以待毙？”

魏行脸上红一阵青一阵时，第三句就出来。

“第三个，国有国法，水家等敢向柳家寻衅，当请都察院出面。谈何牵扯到太子殿下？”

年老的丞相还有痰喘，但义正词严像尊天神，丝毫不像病人。句句切中要点，把魏行吓得魂不附体，他慢慢的还有一句厉害的：“殿下是储君，诽谤有罪。”

“扑通”，魏行抹着冷汗，聪明的跪了下来。在席连讳出来以前念叨的皇后无德，不能再为国母的话让打飞走，他本就是个时时揣摩别人的人，在左丞相这几句话发现一件事情。他没有一句是歪的。

自己的小官吏谈吐，甚至对着马浦可以用上的，什么水家不服，一定有事。在这位老大人面前完全歪到墙角里，他只会认为心思不正。

魏行求饶：“卑职糊涂，卑职想得过了。”

席连讳倒不赶尽杀绝，也不指着拿魏行的错，换上笑容：“起来起来，这是老夫的私宅，看你们都当子侄辈一般，咱们是闲说话呵呵。”

魏行道谢起身，坐下来都不敢直腰杆。席连讳把他好一通的安慰：“不要放在心上，我把道理说给你听。上有国法在，吏部有尚书。真的出事情也是他们先管，再说目前太平着呢，老夫我昨天在家里赏了赏花，今年气运盛，比去年开的好，太平年呐，理当喜欢。”

唯唯诺诺一番，魏行带着余悸走出席宅，头也不敢回。他一直觉得忠毅侯算厉害的，一会儿探花一会儿将军一会儿又尚书。也见过几个皇叔和皇弟。但这才发现厉害原来不在嘴上的猜测，而在这四平八稳不动声色中。

魏行苦恼起来，看来左丞相走中正之路，依律法他支持的是太子和皇后。因为那二位现在是国法上的贵人不是。

那自己就要把水大人除去？太子和皇后不是自己的助力，水大人却对自己交了半条心，先不说除掉不容易，除掉真可惜。

魏行烦恼的走了，他不知道席连讳进内宅喃喃自语：“这个人机灵是有的，就是还看不出心计，且看几天也罢，说话也不稳重。在老夫面前论短长，老夫是不奉陪的。当年的柳老儿想拿我的错，他都没有本事，何况你这一小儿。眼前来看，你没有关切的心，分明想在这里分一杯羹的心思，你是勾不出来我话的。”

席老夫人廊下接着，说天气和暖，让他还睡到榻上嗅春风。席连讳在春风里眯起眼眸，眼前仿佛出现柳丞相。席连讳连连冷笑：“我谨守国法，你一辈子没能动我！”

……

垂着宽大帷帘的宫殿里，皇后泪流满面：“是柳至吗？真的是他吗？”回话的宫女柔声道：“正是他，他带着娘娘的娘家官员们，在金殿外面跪上一天又一夜，为娘娘受冤枉请命呢。”

“一天又一夜，真是难为他了。”皇后哽咽着，仰面睡着的她任泪水滑落面颊，凉凉的落在两边耳朵上，带来冰冷好似心底寒的感觉。

原来自己一直冤枉柳至，柳明的话一句一句从眼前飘过。

“回娘娘，您不用再指望柳至出面，他是个胆小鬼，他为自己的官职，他不敢为娘娘说话，他怕得罪太后，娘娘和丞相一直错看了他。”

“今天臣又对柳至苦口婆心劝导，可柳至反说臣为娘娘说话不对，”

皇后病得晕晕沉沉，看床前烛光都模糊。但这些话清晰无比。谁奸，谁又忠？难道我看错了不成？

正让这些话徘徊环绕得头疼难耐，走进来一个宫女，因为皇后气弱，回话声轻轻：“寿姑娘奉太后之命来见娘娘。”

皇后骤然气急：“是抓我的不成，是……”她激动的伸长手臂，宫女们扶住好言安慰着她，加寿走了进来。

“有几句话问娘娘，问过我就离开。”她独自一人站在窗前，小胖身子同瘦弱的皇后相比，逼迫无形中扑面而来。

皇后有些喘不过来气，无力的点点头。加寿见状，让宫女们退出，这里只剩下她们两个人，还有红烛不住轻摇。

“我办娘娘下毒给我的案子，所以有话来问。”

皇后猛地一惊，看着面前小小的人儿。五、六年以前，她从没有在乎过她。三、四年以后，因为她而受难连连。

从往太子府上赐姬妾到“加寿下毒”，和现在的自己下毒，没有一件事不是与她有关系。

曾经憎恨她，曾经不愿意有她出现，曾经也愿意对她好……场景旋转着从眼前掠过，直到今天，她以问案的口吻出现在自己面前。

这孩子，今年是九周岁吧？

皇后深吸一口气，九周岁她就能在宫里问案子，天生的嫉妒想上来，但病软无力，又正在对柳至的懊恼中，皇后奄奄一息，接受这个事实，正要回答你问吧，加寿以为皇后一直不出声是不相信，她认真地提醒：“娘娘，我是钦差。”

精美大床上那个瘦弱如柴，面色无光，以后是自己母后的人丝丝的抽着凉气，以前的倨傲和尖刺都不复存在：“你问。”

“那加寿得罪了。”加寿先告个罪，就干脆起来：“请问娘娘，为什么你要赏赐给袁加寿帕子？”

叫着自己的名字，加寿有模有样。

这里没有别人，皇后嘴角泛起苦笑，也就没什么隐瞒：“没怎么想，那帕子是进贡来的雪白丝锦，咱们国内没有，是异邦羊毛织成，因为珍贵而我喜爱，听说她为我说了许多次情，我想感谢她。”

这一段话她说得缓慢，但倒真实。加寿聆听过，欠欠身子，再回到钦差身份上面：“请问娘娘，帕子一向是谁保管？”

“是我的宫女。”

“除去她再没有别人碰过？”

“我心爱的东西都是专人保管，哪种不好，就问罪于哪个宫女，多人来管一旦出了事情就不知头尾。”

加寿点点头：“这是个好法子，”再问道：“您的宫女和袁加寿有仇吗？”皇后凄然：“她不是我陪嫁的人，是进宫后给我的。你要问她的来历，应该去问宗人府。”

下一句，让皇后猝不及防：“您和袁加寿有仇吗？”

皇后耳朵里嗡嗡作响，眼前金星直冒。想支肘把面前小钦差看得清楚一些，却又倒在枕上更容易些，她大口喘着气，这句话像把搁浅的鱼儿空气抽干净，让她不能不用力呼吸。

“我……”回想以前，皇后涌出几点泪水：“以前……我不喜欢她，但后来，”

以她一惯的身份，天生娘肚子里带出来的，所谓江山难改，本性改易，在今天她要剖析自己的错误，实在痛苦无比。

她手脚微微挣着，似乎一起压抑着心中石裂天惊的躁动不安。左冲右突的心里，让她无法抗拒的说此时此刻心里的实话。

“后来，我很愿意对她好，可是……。”抽泣声起来，皇后茫然地又回到那一天，她把两个姬妾锦心绣心赏给太子，从此以后事情的发展不再受她控制，还是从加寿挑奴才，自己送她柳廉柳仁开始？

她伤心落泪，加寿也不再问下去，只是略提嗓音，下面的问话让加寿也有些激动，或者是小心思里压的不满也在翻腾。

“那以后，你愿意和加寿好吗？”加寿问得严肃端正。这一次她没有加上自己的姓，袁。

皇后没听出来这已经不是问案的语气，无力地枕上点一点头，手没有去摸帕子擦泪水，反而直接盖到脸上，像是不想面对加寿。

加寿蹲身行礼，说了一句祝福：“愿所有的错事情都去了吧。”然后告退。

到外面，跟来的嬷嬷把她抱起来，任保陪着来的，和女官一起围起大红大紫寿姑娘走出这里宫墙，都争着欢天喜地：“问的好。”

女官在这几天里太满足，寿姑娘小时候多受太后宠爱都不算什么，太后是她的亲戚，疼爱是本心。只有这几天施恩于柳家，责问皇后，才是女官认为的成就。

任保也开心，他为太后开心是一层，为寿姑娘是他出宫接来的开心，为了接加寿，他六宫总管的职位总让拿下来，落得低等太监侍候徐夫人回乡治病。也为自己那跟随忠毅侯的外甥关安开心。

大家欢欢喜喜簇拥着加寿回宫复命，皇后在枕上更难过不堪。“我错了吗？我又错了？”

她闭上眼眸，柳至和加寿也轮流出现。挡不住的面容里，柳至含笑翩翩，还是当年太子最宠爱，自己最喜欢的那个少年。而加寿胖墩墩走路软软，这是她刚进宫的那一年。

又是两滴子浊泪从她眼角慢慢的滴下来。

……

黄昏，晚霞上来，把忠毅侯府的朱红大门照出玉色光辉。袁训赶着车行过大门，看角门的人见到，把角门拉开。车行进去，还能听到里面稚嫩小嗓音的背书声。

二门外停车，奶妈和丫头从后面下车并不匆忙。袁训揭开车帘，和女儿对个脸儿，惹得加福格格一声笑，张开小手到父亲怀里。

有一只小手上面必然有一本书。

加福在这时候说的话也往往是：“爹爹，今天教我背到这里，战哥儿说只到这里，我还是比他多。”

对于此时的小女儿，袁训疼到骨头里。虽说他的孩子他都疼爱，但加福表露出小神童的迹象，不由得当父亲每每见到她，总像看到家里的另一个骄傲。

她的长姐加寿依就六宫里“横行”，这是有些人的说法。用当父母的话来说，是六宫里协助太后当家，太子府上为大。

二妹香姐儿虽然没有这么大的福气，但近来学乐养花，收拾出来好院子太后喜欢，也是父母亲的心头宝。

最小的加福今年五周岁，不出彩也正常。但她最近是亲戚中津津乐道的女学生，让袁训不管见到谁，都是满耳赞赏声。

答应着女儿，把她一路抱回正房。先和宝珠见过，然后夫妻带着去见长辈，回一声女学生到家。

宝珠接住父女们，送上两个盒子。袁训漫不经心地猜道：“柳家送来给寿姐儿的？”

“另一个是太子殿下送来的。”

袁训恍然，殿下越来越懂事，柳家折损了人，殿下只有心疼的才是。

先看太子送的，红木大盒子里面是数个小盒子，打开来，一个是龙眼大的珍珠串成珠花，做一对。一个是白玉手镯，两个。一个是一排五对簪子，分别雕刻花纹和宝石。还有一个小盒子，是一把子红玉珠子，跟晚霞有得一拼。

袁训道：“太子殿下想得周到。”挑出有福字纹的金簪子，唤过加福给她一左一右的带上：“明天有一根给战哥儿。”加福说好。

余下的袁训捧着，带上孩子们往母亲房里来。

每天晚饭前，安老太太就到袁夫人房里来。这样免得孩子们请安要跑两个地方，在这里一处受礼就行。

谢氏石氏方姨妈母女带着禇大路早就过来，见袁训夫妻进来请安，把盒子呈上：“太子府上送来，这应该是殿下的授意。”

袁夫人会意，方姨妈她们都在，不好谈论宫中的事情。看了看，也说想得周到，阖家人都有。

把一对珠花和安老太太分了：“老太太，你一枝我一枝，小六生日那天刚好戴这个。”

安老太太喜盈盈接过。

白玉手镯留给宝珠，余下还有四对的对簪，一式两枝。把执瑜的给他，让他明天分一枝给称心。把执璞的给他，让他明天分一枝给如意。小六和小小苏的袁夫人留下，香姐儿的一对全给了她。袁夫人不多说，香姐儿也不提，自己个儿玩两枝，感觉良好。

玉珠子分给谢氏石氏和方姨妈母女，龙书慧和念姐儿住在陈留郡王府上，袁夫人让送几个过去串扇坠儿也行，系在荷包上面也行。

太子果然是周到的，这个家里人人都有。这也是太子常来往袁家，知道岳父家里是有东西人人不少，内中有太子的一腔羡慕。加寿的不在这里，想来太子自己另外给。太子府已归加寿掌管，不管给什么也不过是他们两个的东西取出来，再给他们两个自己。

分家，一家人去用晚饭。方姨妈往老太太面前陪着说话，谢氏石氏觑着袁夫人今晚会不会姑丈，不会就陪她多说几句。

方明珠红着脸告退：“托这里的福，大路明天进学去，我给他再收拾一回笔墨纸砚。”

袁训和宝珠带着孩子们回房，孩子们在前面走着，侯爷在后面悠悠：“接来倒没有错，祖母也有人陪，母亲也有人候着。”

宝珠和他并肩而行，柔如春波的眸光轻轻抬起：“侯爷就是这一条好，总是看得到别人的好。所以，这接来以后，长辈面前我疏忽也没什么，你还落下一个好名声。”

“好名声全是宝珠的，我一出门，家里全归你照管。”袁训把好听的话还回来，对宝珠温柔一瞥，把她手握住，兴头上来：“走，回房去预备，今天晚上顺带的谢宝珠。”

宝珠嘟起嘴儿不依：“能不能不顺带，特意地谢一回宝珠。”袁训还没有回答，和哥哥姐姐走在一起的加福回首：“爹爹母亲快些儿，加福还要念书呢。”

“你看，我哪里有许多闲功夫谢你，能顺带上你就不错。”袁训借势说过，和宝珠笑容满面回房。

执瑜执璞香姐儿进房就嚷：“说有好玩的，带我们玩什么？”宝珠含笑：“先坐会儿，等咱们的女将军念一段儿兵书。”

让丫头取针线筐来，和执瑜执璞香姐儿刚好做两对拈线。袁训抱着加福在榻上，见到微笑：“儿子们天天说当大将军，你倒让他们做这个活？”

“大将军也得穿衣服，问问侯爷自己，听说你在战场上，遇到偷袭的时候衣包全丢掉，衣裳破了没有的换，关爷缝的是粗枝大叶，蒋德将军倒是有个模样，可曾离得开针线过。”

说到这里，执瑜执璞喜欢了：“好，我们先学一学。”加福从父亲怀里探出小脑袋，笑眯眯：“哥哥学拈线，加福学打仗。”

袁训把她塞怀里坐好，脸儿又要虎起来：“你是个陪学的，把战哥儿磨出来也就罢了，你将来也是和母亲一样，一辈子坐房里绣花衣裳。”

加福嘻嘻，宝珠不服气，自言自语：“好一阵子没见到田光，还有小邹、周边，过得怎么样？”

袁训甩她一眼：“要不要我请卫妈妈来，告诉她，你二爷的病根儿又犯了？”

宝珠抿抿唇陪个笑脸儿：“那要听好些罗嗦话。侯爷赶紧的，把小女儿侍候好，这里还有三个孩子等着你。”

袁训哼哼两声，继续去教加福。一般晚上只教一段，今天晚上有事情，更是教的短。把加福送到宝珠怀里，加福叽叽哝哝自己背着，袁训如释重负般：“好了，取纸笔来。”

丫头按叮嘱过的，同时送上大红烫金贴子。执瑜执璞和香姐儿知道要请客，站旁边看着。

袁训执笔在手，先写上款姓名：“袁执瑜，”执瑜不敢相信自己的眼睛，啊地一声大叫，手往自己鼻子上指：“是我的，爹爹请我？”

袁训带笑答应，随后又写给执璞，香姐儿加福都有份。分给女儿们：“你们两个作陪。”这就起身要走，宝珠扁扁嘴叫住他：“这里还有一个，”眨动眼眸：“难道你明天要见王…。”

袁训对孩子们看看，宝珠轻笑：“给宝珠写一张，不然明天宝珠送儿子过去。”

“本来你也就要送，儿子们明天开始折桂，你不送怎么行？”袁训说着，坐下来又写一张请帖，儿子们握住送到母亲面前，宝珠放下针线，同他们出去。

去的是香姐儿院子，那里月光最明亮，花香最袭人。长廊下摆好大红圆桌，香姐儿加福个儿矮，座椅上面摆小圈椅子，大家坐定。袁训亲手执壶，给儿子们倒上酒。

蜜合色的酒，嗅一口沁入心脾。执瑜执璞反而怔住。这个家里不是严父，孩子们言谈相对自由。就问出来：“爹爹，今天给酒喝吗？”

袁训肯定的颔首。

执瑜没有喝先一脸的小陶醉：“姑丈说，能喝酒就是大人。”

执璞推醒他：“哥哥咱们敬父母亲。”