陈留郡王忍俊不禁，哈哈大笑：“他？带着几个郡王，他能让人包抄了吗？王都后面不好走，他把前面让给我们打。哪怕抓一个王子，也算咱们没白来，对京里就能交待。他为什么要去后面，他想抢我前面，先行出兵先行攻打三个小国。他算盘比鬼精，他能干吃亏不落好挡大军，把好处让给我的事情？”

萧衍忠不气馁，笑道：“话虽这样说，但打起来谁说得好，说不准我和哥哥就解他的围，到时候问他要什么好呢？”

“小子想的不错，能办成最好。”陈留郡王大加赞赏，见营门在即，和儿子们各回帐篷歇息。

第二天三更造饭，四更点兵，五更出兵，郡王自以为偏心到极点，右左两翼又放心可靠，他坐镇大帐没有跟去。

本来以为第一天不见得打得下来，他对着地图还是筹划，又让人把这一方的地图补全，留给后人使用。

到了下午，回报的人一拨一拨回来。

“龙二将军落马，东林一片绊马索。”陈留郡王问过山林仔细，让人添在地图上：此处林深草深，绊马索厉害。

“龙三将军让困入泥潭。”陈留郡王又让人添上：东南数百步，有沼泽湿地。

右翼也有话回。

“钱将军受伤。”

“王将军中箭。”

后面慢慢好起来。

“夏直将军已占住一个山头。”

“辅国公已树山头大旗。”

天在这时候已是深夜，陈留郡王让人传军令：“林黑草密，小心有诈。”

将在外君命尚且不受，估计也没有人听他的。打起来也不是说走就能走，回话还是成片的回来。

“世子已和小王子交手。”

陈留郡王痛快的说了一个好字，见帐篷外面天光微明，就要天亮。心想这仗打得快，正要让人去告诉儿子一鼓作气拿下来。一个回话把他震惊。

“葛通将军砍下大王子首级！”

“葛通将军砍下吐温首级！”

陈留郡王手里拿着个东西落到地上，一夜没睡的幕僚们也吃惊的困意全无。

谁不知道郡王一心要成全自己儿子，也都知道夜战难打，又都知道去的将军都没有顺利拿下首级，葛通他在辅国公之下，他是怎么办到的？

很快，陈留郡王稳住失态，说了句：“葛将军英勇。”踱步出帐篷往交战的地方看，心腹幕僚跟上一个，附耳道：“葛通太不识相，这是抢风头！”

陈留郡王平静回答：“打起来瞬间万变，撞到手底下就砍，哪有让的等的？让一让，也许他命就没了。”

幕僚也就平息，让人去见龙怀城，问他这是回事。第二天早上龙怀城让人回话：“葛通功夫做得足，知道哈音与吐温不和，小王子对这两个也有猜忌。二哥落马，六哥去救。三哥陷入泥潭，七哥去救，我拿山头呢，将军们无人约束各自为战。葛通派人伪装成哈音妻子的母族，说是援兵到了，哈音放他上去，被他砍了。转头提着首级，装成哈音败兵向吐温求救，吐温要看首级真假，放他上去，也让他砍了。这小子是抢功，但抢得有能耐。”

大帐里余下的将军、幕僚们心服口服，但仍然认定葛通这是忘恩负义，郡王白庇护了他，不然他有内幕，为什么会议上不说？

陈留郡王也不太舒服，但从话里想想葛通全是深入敌营，凶险不用明说。一面也服他，一面也理解他存活下来有忧心，他需要露脸儿的功劳，一面也让你一言我一语说的不舒服。

亏我庇护你一场，你有话闷在自己心里。

但提笔，还是让人为葛通表功。

……

近五月，宫里开始筹备加寿过生日，还准备庆贺长公主产子。天气热，袁训一大早起来，侯爷英俊的面容上，嘴角烧出泡来。

宝珠让人煮消暑汤，劝他喝下去，同时再劝：“放心吧，姐丈和王爷一定会赢，你坐镇京中是后备，你急出病来，谁为姐丈和王爷讨要粮草，挡住弹劾？”

袁训嗓子都有些沙哑：“一天没有捷报，我一天睡不安。但有了捷报，事情也来了。下一批粮草户部尚书早招呼过我，说御史们早有准备，弹劾王爷和姐丈劳民伤财。准备让他们打一仗就退兵。这怎么行？我看过地势，周边还有邻国，他们素来互有照应。说不好一起上来，退兵都不平静，倒不如接着打。户部那混蛋尚书，”

宝珠插个小小的笑话：“你也是尚书？”

袁训捧场的一笑，再就沉下面容：“那混蛋把这几个月花费的钱写个单子，往我桌子上一摆，说什么时候我和御史们纠缠清楚，什么时候发钱粮，”

“那你也不能把自己急成这模样？”宝珠心疼的取来外敷的药，为袁训在面上涂上一层，见到他眼睛里微有红丝，要劝的话不由得咽下去，再想个笑话逗他轻松：“长公主就要临盆，你这丑模样舅舅，孩子不喜欢。”

袁训向她手指尖上一吻，不辜负宝珠哄自己的好意，也取笑一句：“丑模样出去你放心。”

用过早饭，宝珠在家里等着长公主府上消息，说好只要一临盆她就过去守候。袁训往衙门里来，案几上放着两个眼馋的公文。

通红的火漆印子，一眼看出是萧观军中所发。袁训是扑上去撕开，见一封是姐丈来的，一封是萧观亲手所写。

总是有幕僚，再不济有书办。王爷亲手写公文，袁训先看他的，未看之前担心萧观那里不平静，他没办法就自己写公文，因为大捷他肯定喜欢的先睡一觉安稳的，三军吃一顿好的，书办会写公文。

见满纸是痛骂。

“姓葛的贪功冒进！你姐丈调派不明！指挥不当，致使能生擒的，宰了！能活口的，杀了！提两个脑袋就要功劳。不许给！”

袁训长长的松一口气，露出了笑容。首战大捷，这是大捷了。

把这张满纸全是萧观愤怒大脸的公文丢下，看陈留郡王的。见还是姐丈好，写得四平八稳不失态。把葛通的功劳如实表彰一番，而两个外甥功劳远不如他，最后是姐丈的宝印。

袁尚书软在椅子上，嘴里迸出来一句：“王爷这个混蛋！”葛通就拿点儿功劳，也是他自家的本身，你犯得着骂到京里。

拈起萧观的笔迹，尚书呲牙咧嘴，你这个让我怎么呈给皇上？你骂完葛通骂姐丈，骂过姐丈骂葛通，最后不许给功劳，你想当尚书你回来当，让你让你。

袁训不在军中也早知道萧观挤兑葛通，葛通有功劳不用说他跳脚。撇一撇嘴：“好没道理。”起身来收拾准备进宫。见家里出来一个小子，进门就笑：“回侯爷，有人打前站报信，世子和璞哥儿捧着亲戚明天到京门。”

袁训大喜：“好好，回去请夫人再检视一遍，该准备的不要落下什么。”家人回去，袁训笑容满面。

先是大捷再就儿子们到家，他觉得外面晴阳更是明亮，进宫去问皇上要粮草也底气十足，外面又来一个人，慌慌张张的喜欢着：“夫人请侯爷快去镇南王府，长公主要生了。”

袁训又是一喜不说，猜想皇上也许会去。把公文揣在身上，还是先往宫门上。到了一打听，果然太上皇带着太后，皇上带着太子，一起赶往镇南王府。

袁训后面跟去，见孩子们全在这里。加寿老实坐着，香姐儿都忍耐不住，和萧战加福蹑手蹑脚，躲避大人视线想往产房那里溜。

让父亲叫住：“孩子不能去。”小六从房里出来，手指姐姐和姐丈呀呀，那看意思也是不许去。把袁训逗笑，抱起小六放回宝珠脚边，去见过皇帝，把两个公文给他。

皇帝也有一块大石松下来，特别对着萧观的公文可乐。呈给太上皇看，指着里面有一句道：“父皇请看，梁山王说葛通此人，出于太子府上，本应留于京中，他是说我呢。”

太上皇也眯起眼睛带笑：“他是指责你的人太好，抢他的风头。”

皇帝看向袁训：“给他回公文，他太无能，才有将军抢功在他之前，让他反省。”

皇帝装着没好气：“可怜他们穷山恶水里，朕骂伤他们的心，你骂，骂狠点儿，让他换个书办，这书办太不会用句。”

袁训心想我这会儿要是明说是王爷手书？算了，这样不好，把皇上气得亲自提笔骂他，也是伤神的事情。

就不说，和太后说孩子们明天进家门。太后刚展开笑容，一声哇地大哭声过来，先乱的是孩子们。

稳重的加寿往椅子下面一跳，嚷着：“我去看看。”加福和萧战一溜儿的走了，香姐儿袖子里掏东西，一个天然玉石梳子，带着的一抹子红：“给妹妹。”一个铁皮儿弹弓，自己得意：“这是拿哥哥的，男孩子都喜欢弹弓，给弟弟。”也去了。

勾得太后伸长头颈：“等等，我和你去。”太上皇把她拦住，埋怨道：“你跟着乱什么，见得着。”

嘴里说着，太上皇不由自主站起，往外面就要走。皇帝失笑：“父皇请安坐，抱出来看看吧。”

外面孩子们欢呼：“来了来了，”一个妇人的笑声：“小爷姑娘们让一让，仔细我碰到你们。”簇拥中，奶妈抱着襁褓出来，太上皇率先接过，和太后并头观看，见生得雪白自不用说，一双眼睛乌黑溜溜，和瑞庆小时候调皮捣蛋时一模一样。

太上皇让皇帝看，喜欢的道：“一样一样的。”皇帝看过更要笑：“果然，像极瑞庆。”

问问是个男孩，满室皆大欢喜。

当天皇帝赏赐众多，太后进去看过女儿，和太上皇坐到晚上，又看一回孩子回宫，宝珠帮忙待客，梁山王妃和姐姐萧凤鸾也忙到深夜才回。

月儿弯弯，城外的码头上，大船停驻。

执璞摸着鼓肚皮问关安：“关叔叔，还有什么吃的没吃到没有？”

念姐儿和两位舅母，龙书慧检点下船后送人的东西，闻言侧目：“几个月里，把能吃的酒楼吃了，把不能吃的野兔蛇野草也吃了，天天烤东西，嘴儿上漆黑，还要问吃的？”

关安是讨饭的出身，野地里弄来野味，给执瑜执璞尝新鲜。

见问，关安道：“明天回家，侯夫人肯定备酒宴。后天进宫吃宫宴，这个月大姑娘生日，进宫吃她的去。”

执璞没了话，也把自己的东西拿出来看，这就一愣神：“一、二、三……怎么多一份儿？”

奶妈上前来：“我的好小爷，不给小王爷带东西是说说的，哪能真的不带？”

执璞顿时有气无力：“他又要叫我一只兔子。”

“叫你一只兔子的还有平阳县主府上的宝倌，你怎么还给宝倌带东西？”念姐儿揭短。

执璞扁起嘴：“葛伯母走的时候让我们多和宝倌玩，说宝倌不像我和哥哥一样能做伴，可不就给他带了。”

“那就别说了，天晚了去睡吧，明天早早下船，也得近中午才到家。见到战哥儿别淘气，几个月没见，你还说过想他不是。”

执瑜嘿嘿：“我带的有他一份儿。”念姐儿夸他一句，大家各自去睡。

一早城门刚开，马和马车出京门。赶到码头上，见船上的人正准备下船。闹哄哄的，执瑜大声在问：“没人接吗？咱们自己雇车吧！”

袁训和车里的宝珠一起笑：“他们起来的倒早。”袁训摇摇马鞭子，关安眼尖先见到，说声侯爷到了，码头上乱起来。

执瑜蹦到孔青面前，急眉愣眼：“快给我！”孔青抽出老国公给的令箭给他，念姐儿用帕子掩住嘴唇：“又来了。”

见两个表弟对着舅舅过去，到了面前，手中令箭高高扬起，胖脑袋摇晃不停：“爹爹，交令交令。”

“我们把表姐安然……逢山开道，遇水搭桥，安然送到，没掉一根头发。”

念姐儿嘻嘻：“昨天梳头，我自己不小心揪断半根算不算。”谢氏和五奶奶不让她说：“身体发肤受之父母，小姑娘快不要乱说话。”

袁训接过令箭：“哦，这是舅祖父的旧令箭？”又两根花花绿绿的令箭放到他面前，执瑜执璞气呼呼：“爹爹，还你的鸡毛。舅祖父说，请爹爹留着糊弄别人。”

袁训啼笑皆非，接到手上：“好吧，你们不认，我只能收回。”执瑜执璞对着母亲过去，抱上一抱，宝珠一手扯着一个，笑容盎然，不错眼睛的看着谢氏和五奶奶，一步一步的走过来。

码头上人声鼎沸，商船卸货，客船上人。但谢氏和五奶奶陡然觉得身处寂静中，耳朵听的是宝珠过来的轻盈脚步声，眼睛里看的是宝珠热烈的笑容。

她的笑浓得化不开，为这五月盛夏添上更多热闹。应该是觉得过暖的，但谢氏和五奶奶都舍不得放过一丝的看着。

泪水不打招呼上来，不约而同的两个人行下大礼，双膝跪下：“弟妹，我们来给你和表弟添麻烦了。”

宝珠心头一酸，也泪水涌出。走上去双手扶起谢氏，又扶起五奶奶，把她们揽到怀里，痛哭道：“一家人不要说两家的话，母亲见天儿的盼，祖母也夜夜想着，这就到家了，安心住下来，不是娘家有事情，我是不许轻易回去的。”

谢氏和五奶奶也痛哭失声，三个人抱头大哭，袁训抽抽嘴角。码头有人指指点点的看，袁训想想，安她们的心，自己也得算一个，虽然和嫂嫂们接触更不多，对龙大和龙五也有芥蒂在心，袁训还是打起笑容过来，劝道：“回家哭吧，一会儿日头毒上来，仔细热到。”

谢氏和五奶奶对他又是下拜，袁训让宝珠扶起。左手扯住龙显贵，右手握住龙显兆，笑道：“再有要哭的，咱们不理他，咱们先回家，把爱哭的丢下来。”

龙显贵和龙显兆跟着走，但眼睛不看前面的路，直直的看袁训侧脸。袁训就问：“只是看我做什么？”

龙显贵红了眼睛，龙显兆垂下脑袋。龙显贵先回话，嗫嚅地道：“表叔，我没了父亲，”

袁训心头也酸上来，孩子他有什么错？既然接过来，自然是往正里教导，见龙显兆也抬起一双可怜巴巴的眸光，袁训蹲下身子，把他们一左一右抱到手臂上，往马车前面去，柔声道：“以后表叔就是父亲，有话尽管对我来说。”

谢氏和五奶奶见到又泪落如雨，宝珠见到，把龙书慧揽到手边。都送上马车，东西卸得慢后面来，一大家子人先行回城。

谢氏和五奶奶在车上安心不少，表弟夫妻颇有诚意。就要见姑母，在车里整理衣衫，书慧跟着宝珠坐车，显贵显兆和执瑜执璞坐车，不能再叮嘱话，就互相做个叮嘱。

进京门的时候无心观看，长街上繁华看了一回。古人交通不便，进一回京城不亚于上天，谢氏和五奶奶刚才是感激，现在是激动上来。

王府出现在车外，两个人溜圆眼睛：“果然是座好府第，这大门从没有见过。”

见车过大门往角门里去，两个人也早知道。角门外站的人，渐渐的近了。谢氏先哭出来：“弟妹，老太太和姑母在那里。”五奶奶也哭了：“这中午了不是，这日头下面怎么能多站？”

车刚停稳，就忙忙下车，离袁夫人还有一半的路时，膝行过去，哭道：“姑母大人在上，不孝的侄媳们不曾孝敬过，这一回来投奔您，实在没有面目见您。”

忠婆扶着袁夫人过去，袁夫人抱住她们哀哀痛哭。忠婆心想，小爷和龙家几位爷的不和，媳妇们刚进门不久或没有进门，不能怪她们以前不孝敬，也陪着大哭起来，又劝袁夫人。

袁训和宝珠带着孩子们过来，说外面热让不要哭，念姐儿扶起袁夫人，嘟起小嘴儿：“外祖母，接来也有我的功劳，执瑜执璞一说，就是他们开道搭了桥，把我忘记。”

执瑜执璞正准备得瑟，这才恍然大悟：“原来还有姐姐的功劳？”念姐儿噘嘴：“有啊，在路上和你们说不清楚，到家了，我得说说。”

袁夫人说都有功劳，见念姐儿带孝，心里又难过亲家。老太太做主，让都进去，这里面免不了小王爷跟在里面吵：“定亲没有？”执瑜这一回也和他对上：“要礼物不要，不要你就嚷吧。”

路上给谢氏等解释得明白，谢氏等人本来是悲痛的，这就全忍住笑，不理会孩子们乱吵。

酒宴在水榭上备下，先请她们到袁夫人房里换过衣裳，住哪儿怎么住，酒宴上面慢慢去说。

执瑜执璞扒拉半碗饭，就等不得，进宫去看太后，把侍卫交回。礼物在后面，说好明天送来。

重进家门，见礼物到了一半。小兄弟们近一年没见表兄弟，也等不及他们来拿，收拾东西做个大包袱，就要自己送去。

先去镇南王府，对着小弟弟一脸的诧异。公主在产房里，刚生产不久，他们虽小也没有进去，在外面理论：“姑姑，为什么接小弟弟不对我们说？”镇南王奇怪：“对你们说有什么作用？”

瑞庆殿下对丫头道：“王爷不会回，你们去回。”丫头出来，公主的丫头也全是淘气的，眨眨眼睛：“长公主只和寿姐儿好，所以只告诉寿姑娘。”

小小子们黑一回脸：“又是只和大姐好，姑姑好没道理。”放下给公主的东西，怏怏出来，往老侯府上给兄弟们放下东西，把舅祖父的信给他，接着往阮家去，给小二的是一大包。去董家，去平阳县主家给霍德宝，回来见到给小殿下们的东西送到，但袁夫人不许他们出去，怕中暑，就明天再送。

当晚，老太太和袁夫人亲自送谢氏和五奶奶入住新居，在园子里面，一圈儿的院子围着水边建造，推开窗户就是清幽荷花，离袁夫人近，袁夫人要和她们多多说话，谢氏和五奶奶感激泣零，又是一场大哭，孩子们却欢喜异常，每个房屋都进去欣赏，忙乱着不肯睡。

老侯也睡得晚，他在烛下铺开老国公的信，看出来满面的泪水。有几滴没注意落到信上，把墨染得微微晕开。

“唉，”对窗外一声长叹，老侯身受和老国公一样的痛和不甘。

“拜上老大人，家丑难言，唯老大人不敢瞒。长子不肖，暗算我于战场之上。此后横死，我亦无牵挂。遗留一子是我血脉，送往京中交其表叔教导，亦请老大人多加上心。此系其父独子。”

老侯老泪纵横：“你啊你，你说得轻巧，你要是真的不牵挂他，还为孙子筹划吗？”

往下面看：“五子不肖，狼子野心出我惊骇。此事难再言讲，是我平生大耻！家中人尽知，遗留寡媳带一双儿女难以安身。此系其父独子独女，送往京中交其表叔教导，京中论亲事，请老大人多加管教。万千恩情，顿首顿首再顿首。”

这信已经看了无数遍，但再看再落泪。老侯和国公有相同的烦恼，同样是夫妻不和，也就生出怜惜。

想想他一生也算不弱，晚年把儿孙寡媳托给外甥，余下六个儿子活似不中用，内心总有痛伤。

老侯喃喃：“成啊，我知道了，我会上心的。”

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