过来几个家人，手握粗大绳索，把国公从腰间胁下，固定在担架上。

赵大人心头一酸，几点泪激到鼻子里。

辅国公像能知道他的酸涩，他自己个儿笑：“老夫我伤到腰骨，站不起来了，”再怒目圆睁，厉喝一声：“我也得站！”

“老大人！”赵大人握住国公的手晃上几晃，这冲天的豪气他还能再挡吗？赵大人前面开路，对上上下下运箭运兵器的士兵道：“让开，擂鼓，咱们迎国公上去！”

鼓声“咚咚”响起，惊天裂地般。城外城头，有一时都滞顿下来。国公夫人飞快扑上来，在丈夫面颊上一吻，这时候还顾什么四周有人，国公夫人只想告诉他：“我陪着你，你去哪里，我就在哪里。”

他告诉自己：“如果我死了，你要好好的，”

他早就想到有这件事，也早就决定上城头。他无疑是想一洗让龙五败坏的家声，也无疑这是他的责任，龙家的家训，龙家有一个活人在，就要死守城池。

龙四公子在上一回城破负伤还要力拼，就是他从小儿听到的家训，刻在他脑海中。

但战乱时的家训，和太平时的荒唐是两回事，龙家公子们以前不成人，也可以理解。

担架上城头，老侯带着万万没想到迎上来，发自肺腑的道：“国公，你真真是英雄也！”辅国公放声大笑：“老大人！你这会儿还在，也是英雄也！”

“我这英雄只能骂人，我这英雄安不了本城民心。来来来，老夫我今天太钦佩你了，我虽不能重担，也要抬一回你的担架！”老侯站到最前面抬担架的人前面去，和他商议：“你往后面站站，让我搭把儿手。”

又怒目儿子们：“胆小如鼠，全然不像老夫的儿子！没学过功夫，这肩扛也不会么？”钟家三个老爷从刚才就让老侯骂得满面涨红，要知道附近全是正抗敌的士兵，就他们三个让老侯骂一回萧没福，再骂儿子们“窝囊废”，正在寻地缝在那里打算钻。

这就有了事情做，三兄弟也来帮把手儿，把担架抬起，在那些已大无畏的士兵们眼前走过，不少当兵的凛然，“啪”地站直了，认真行个礼：“恭迎国公！”

“恭迎国公！”

动静传到城下，福王闻报不肯相信：“怎么会？国公府的名声早就臭了！”福王自己还在街上投过一枚臭鸡蛋，掷在龙四的衣角。他是亲眼见到国公府关门闭户，把隔壁袁家都带累的不敢出来人。

出来人，就有人跟后面骂，孩子们跟后面扔小石头。

福王这就亲自来看。

攻城的时候他退到后面，还在喋喋不休的大骂老侯。这会儿分开众人，走到前面去。见城头拥出一堆火把，把星辰都遮没无光。

一个中年人，浑身无处不散发出光芒。这不是火把光，这是他尸山血海里出来的傲气使然。火光下，他须发怒张，英武不改。他身边簇拥着龙四，老侯父子和国公夫人及家人们，城下也就难看清楚他是捆在硬板上推出来的。

福王结结实实一口凉气噎住自己，结巴两声：“他他，他不是伤重起不来了吗？”

哗然声跟着出来。

“是假的吧？”

“哎，老家伙……”

辅国公暴喝：“取我弓箭来！”国公夫人双手送上：“给！”龙四捧着箭袋，提醒父亲自己的方位：“父亲！”

手中箭袋一晃，已少去好几枝子箭。弓弦响过，箭如流星，怀如满月，国公虽伤，虎威丝毫不减。

城下惊吓声一片，说话的人倒地好几个。咽喉处不偏不倚扎着一枝长箭，那箭比寻常的箭宽又重，箭过脖颈，把人钉在地上即时毙命，箭尾处摇晃嗡嗡，把上面刻的小小龙家晃动出一片光影。

“王爷小心！”几个人快手快脚把福王拖回去，国公这箭钉死的人，有一个就在福王身侧。当时倒地，当时把福王弄得面色惨然。他们怕福王恼怒来上一句，接下来死的就要是他。

福王到安全地面上，心有余悸，迷惑道：“真的有这么远的箭？”陶先生悠悠叹息：“是啊。”

休息一会儿，福王再命攻城，对陶先生道：“已无退路，不管苏赫和定边几时赶来，咱们都得先拿下大同城，有个落脚的地方！”

杀声再起，辅国公毫不畏惧，一把揪过龙四到面前，狠狠瞪着他，老侯在见到刚才那几箭的准头，就注意国公的眼神。因射死的全是说话的人，但问题是离城头太远，能说国公耳朵好，也能说国公也许能看见。

见国公瞪向儿子时，眼神还是没对上。凶横狞恶：“小子！你是我龙家人，知道该怎么做！”龙四打丹田里攒出声音来，足以让周围的人全听到：“父亲放心，城在我在，城亡我亡！”龙四目露凶光，城在我在，城亡我亡！

让臭鸡蛋石头子儿烂菜叶子侍候好些回的龙四痛下决心，血洗耻辱，血洗家声！五弟犯下的错，当哥哥的理当承担！

无数箭矢，对着辅国公父子过来。

国公夫人静静守在国公身边，她没说不许他握弓箭，只把个大盾牌用力举起，一个人举不起来，又寻上一个家人，抬在国公身前。

老侯见到，也帮上一把，见箭来，就把盾牌过去。“当当当！”远箭力足，到城头上也力不意竭，打得老侯和国公夫人手酸软麻。

这多少影响国公放箭，但这却是关心性命。国公在，就是士气之所在，不是他一定要再射死几个人才算有功。

钟家三老爷见别人都忙，四公子那眼睛充血，活似吃好几个活人模样，看着羡慕，急上来：“我们做什么？”

“骂人，给我狠狠的骂那个没福的！”老侯就正在骂，嗓子已经犯哑还不住口：“萧没福！你个死了娘胎里坏的…。”声嘶力竭中，老侯找到快感，他骂得泪如泉涌。

他觉得自己太有福气，有生之年还能骂上一回那贱人。眼角边，是随着国公一步也不肯退的国公夫人，老侯莫明地把她幻想成自己的妻子。

这位老人一生没有服软过，但不表示他内心中不渴望夫妻和美。国公夫妻还能有相对的一天，把老侯内心最缺憾的那块填补上。

原来，人还是会改变的。

一生高官，自己改变许多，也见过许多人改变，也改变过很多人，但每回想到自身，就不敢相信夫妻还能和好。

国公夫妻让老侯圆了他心中的梦，也让他更恨太妃。他是可以一生幸福的，是太妃把族中娇女强行塞到房中。

“贱人，你不得好死……”老侯骂得身心舒展，泪花下是片笑容。

他的骂声，把三个儿子全提醒。除去老侯以外，更恨太妃的是这三兄弟。钟三出生的时候，太妃势力已不灵光，但钟大深受其痛。他年最长，让文章侯兄弟们当众骂小娘养的时候也最多。

文章侯兄弟为什么敢这样嚣张，还不就是当时有个太妃在。

钟大老爷挥舞拳头骂：“去死去死吧！”

二老爷口沫纷飞：“小娘养的小娘养的小娘养的……”福王殿下要按民间妻妾那说法算，他也是小娘养的。

三老爷同仇敌忾，想出一番义正词严的说词：“尔等岂不知普天之下，莫非王土！犯上作事之事，要灭九族……”

箭雨中，辅国公一步不退，龙四公子身先士卒，钟家父子骂出冤仇，福王在城下咬牙发狠…。

这时候的宝珠，正在痛苦中。

……

阵痛是早就开始的，稳婆到后，城里开始乱。早有准备，还乱不到宅院里，但袁夫人也当机立断，命宝珠和家人避入地道中。

有生孩子生到早上的，这城也不会像苏赫那回半天就破，但乱民们难防，惊到宝珠倒不好。

余夫人杜氏进到地道里时，就见到女眷们仆妇们三三两两做几堆，正在谈论。杜氏是难为情的，她本不想来，那就没地方去。余伯南一直匆匆在外，这个夜里倒回来，命家人护送夫人到这里，有人接应送下来。

头一眼见到的，就是卫氏跪在墙边儿上，对着个小香炉念念有词。百忙之中，卫氏还想到把香炉带下来，正闭目嘀咕。

地道里有回声，把她的话传过来。

“过往的神佛啊，保佑我家得个小王妃。”

红花和梅英方明珠交头接耳，让卫氏打断，纷纷反驳：“生儿子也行，”梅英嗔道：“这个妈妈，苏大人家里还等着呢，”方明珠是笑眯眯：“多生儿子像父亲多好。”眼睛就斜往一旁。

小巧儿正指给杜氏看：“那红衣裳的，就是方明珠。”以前余伯南的妾。杜氏看过来，又顺着方明珠的眼睛看到旁边，见一堆的孩子作一处，最神气的是两个小胖子。杜氏认得，是宝珠的双胞儿子。

不及细看，膝下裙角让带动，是小巧儿生的那小子欢快的过去：“瑜哥儿，璞哥儿，你们在玩什么？”

国公府的孩子们也全是英俊美貌的，但他们让着袁怀瑜袁怀璞，又经过旧年的动乱，知道要把小的弟妹们护在中间，群星拱月般，造成两个小胖子最神气活现。

袁怀瑜小脸儿肃然，握着小弓，怕他伤到自己，就没有箭，小手也紧紧攥着，对余伯南的儿子一本正经：“保护祖母保护母亲保护伯母保护哥哥保护姐姐保护妹妹保护弟……”

小木刀过来，在他弓上一敲，袁怀璞抢过话头：“保护哥哥，我保护哥哥！”袁怀瑜瞪瞪眼，把手中小弓高举起来：“我有这个！”意思我不要你保护。

袁怀璞把小木刀耍个式子，虽不中规中矩，也似模似样，胖胸脯挺起：“这是我的！”

鼓着腮帮子的小模样，杜氏还不及笑，有个柔声过来：“宝贝儿，可不许再打架了。”袁怀瑜袁怀璞欢呼一声过去：“母亲，你生完了没有？”

这里没有隔开的房门，不能回避许多。宝珠能听到孩子们说话，听到卫氏的祈祷声，孩子们也能听到宝珠说话。

生完了没有？只有童稚孩子才问得出来，杜氏忍俊不禁，就见一堆孩子乱跑起来。大些的表姐们，把瑜哥儿抱住，他太胖了，表姐们捉手捉脚带过来，七嘴八舌地笑：“婶娘在找小妹妹呢，找到就能见你们，这会儿可不许去。”

小些的表姐们细声细气羞他们：“没羞，男孩子不许看的！”

小些的表哥们——大些的表兄已懂人事，难为情站在这里，都和男的家人们到一处呆着——把袁怀璞拦住，袁怀璞来了精神，以为是比试，小木刀耍了好几下，打痛二、三位表哥，把他也带回原地。

宫姨娘乐得不行：“你们呀，乖乖这里玩，哪能过去看。”袁怀瑜耸拉着脑袋，袁怀璞垂着脑袋，两个胖脑袋并排的低着，一起嘟囔：“为什么不能去呀？”

又一起噘嘴儿：“舅祖父不见了？”

“太爷爷也不见了？”

“自己玩去了，真不像话！”

地面上面乱成一团，地底下笑成一团。小小子们提起来，姨娘们也露出担心。才一踌躇，沙姨娘就道：“不要乱想了，也不要伤心，咱们呐，好好的合计合计，有用到咱们的时候，可不能不如红花。”

这会儿把红花想起来，是红花姑娘随宝珠曾抗过苏赫，菜油黄豆大撒一通，后来说故事，辅国公养伤中要听，国公夫人特意请红花去对国公说了一回，国公大为赞赏，姨娘们也都听到。

红花正和卫氏拌嘴：“生小小爷怎么了？苏大人见天儿的盼，不比小王爷差。”卫氏恼火：“我拜我的，不要你插话！”对着香炉又念：“神佛不要计较她胡言乱语，赶紧的送我们家王妃来吧，别让奶奶受太多罪，小王妃来晚一步，小王爷和沈亲家还不打得头破血流？”

饶是显摆虔诚的时候，还能扭头瞪红花，嘴里不甘示弱的念：“打到头破血流这能叫好？菩萨啊，小王爷还不把我们二姑娘抢走吗？二姑娘还能好好的成亲吗？”

红花对梅英看看，梅英窃笑转开头不帮她。红花对方明珠看看，方明珠又想帮红花，又不能拗着卫氏，陪笑脸儿：“红花是一片好意，奶妈也是对的。”

红花悻悻然：“寿姐儿还没有成亲呢，这就能想到二姑娘成亲。”让国公府女眷们叫走，问上一回她们怎么杀的人，这一回有什么好主意没有。

看到这里，杜氏才算把方明珠仔细打量过。见她面容艳丽，不是清秀，不是美貌，是艳丽。就像牡丹花雍容华贵，大丽花却艳色欺人。

火光下面一站，周围人等尽皆失色。

杜氏醋意上来，亏她这会儿也能想到吃醋，这也是周围环境还宁静，才能从容的掂个酸。对小巧儿低声地道：“这样的人儿，老爷也舍得不要？依我看，是她不要老爷的吧？”这话正中巧姨娘下怀，在人家里避着难，不妨碍中伤下别人家里人，悄声回杜氏：“她现在的丈夫，官职高，又是正室，夫人您看看她，生得活脱脱一张姨娘的脸是不是？”

嘴儿一撇，小巧儿道：“就她，也能当正室，我……”在这里话咽回去，杜氏也知道下文。似笑非笑地讽刺道：“你呀，也就只能想想。”挖苦得小巧儿满面紫涨。

最难过不过这话，把小巧儿的泪水全噎出来。她是早就到余伯南房中的，但余伯南还要有妻。在小巧儿的天地里，妻妾是不可逾越的鸿沟。

就是生下儿子，儿子正在孩子们玩在一处，看上去不比他们差，又能怎样？小巧儿控制不住自己去看方明珠，她也走到国公府女眷那一堆，都知道她是宝珠的亲戚，她现在又肯做小伏低，都对她笑脸相迎，和她有说有笑。

小巧儿忧伤起来，她凭什么？

再看杜氏，也走到女眷里说话。女眷们一直是排斥她的，因她去和宝珠胡闹。在这难中，宝珠都许她过来，也就和她客套。

许久没有和女眷们攀谈的杜氏正要大展手段，好好的说上一回，听到宝珠带着呻吟地柔声又出来：“叫红花儿来。”

红花过去，女眷们也住了语声，就是杜氏也跟着支耳朵侧目，想听听宝珠要说什么。

“交待过你的地方，随时打发人去看看，该接下来的人就接下来吧。有这地道在，不就是为活命才有这地方，不是为自家保命。”

红花恭恭敬敬：“是。”

“留神，别有奸细带下来。下来一批，交待一批。但有奸细，大家齐心除了他，慈悲不在这里，早杀早干净！”

“是。”

“五娘子在城外呢，见到火起，应该赶来。去接应着，让她带的人去……啊……”痛呼打断宝珠的话语，稳婆们话出来：“奶奶用力，不要再说，用力…。”

地道里鸦雀无声，众人肃然起敬。杜氏眩惑不已，又震撼不已。寻找着那一堆人中袁夫人的身影，杜氏对她的身世早打听清楚。

凡是当女眷的，像是都有本事打听别人家世，好做个敬重还是从此瞧不起的区分。杜氏心想，先辅国公之女难道没有风采，让生产中的媳妇出个干净？

袁夫人只顾着看宝珠生孩子，在她心里乱还离得远，宝珠生孩子最打紧。又宝珠是当家惯了的，当婆婆的以前不管她，现在心全在她身上，是想不到这些。

当二爷的乃是宝珠。

也没想到还会有人正腹诽着她。

杜氏接着，又腹诽国公府女眷。宫姨娘挑眉梢的人，一看就不是好惹的。沙姨娘绵里针模样，说话也从不含糊……奶奶们是当家的人，也自有毅然。你们是怎么了？你们不会说这样飞扬的话语，只让那一个人出不完的风头？

“哇哇……”孩子的啼哭声，把杜氏的乱想头打断。女眷们惊喜的往前几步，但地方窄，也就站住，只翘头颈等着。

男的家人们，孔青万大同欢天喜地候着。

袁怀瑜袁怀璞又要发足就奔：“小妹妹来了。”表姐表兄们又乱上一回，把他们拦住。

“男孩还是女孩？”

卫氏颤抖着问出来。

袁夫人回了话：“你说对了。”

卫氏身子一软，摔倒在地。可见盼望深刻。梅英放下自己孩子来扶，卫氏一骨碌儿自己起来，欣喜若狂，整个地道里全是她的嗓音：“王妃，我家的王妃到了，神佛保佑，我们家有了寿姐儿，这又有了一位王妃。”

红花抬眸向天，只能看到地道顶子：“原来，不是怕小王爷和沈亲家打架，是盼着王妃才是。”红花也松口气，奶奶这是第四胎第五个孩子，奶妈担心她生不出王妃来，以后家里少一位王妃也有道理。

要是接着生的全是儿子，与王府是要擦肩而过。

城头打斗更急，地下面笑声这会儿更多。孩子洗过抱过来，都急着去看，又怕薰到她，宫姨娘指挥着：“一个一个地看，不要挤。”方明珠乖乖让到最后面。

小巧儿实在好奇，凑过来：“孩子名字能叫王妃吗？这样合适？”方明珠骄傲的道：“梁山王府早就定下的，”小巧儿骇然：“今儿生的孩子，王府里几时定下？”她溜圆了眼，这不是天下第一等稀奇古怪事情吗？比见神见鬼还要吓人。

方明珠更得意，难中理当互相扶持，又本就乐意告诉她这喜事情：“早定下的，没怀上就定下，王府里都有一位小王爷在等着呢。”

小巧儿面如土色，这这，说不是真话吧？那王府吃错了药不成？自家生下小王爷候着袁家奶奶生王妃？

不是骗人的？

方明珠见到，自觉高她好几等不止，心里见到故人的不平，慢慢平息。

“红花，”宝珠又唤。

杜氏惊奇的发现，说也奇怪，袁将军夫人一开口，她再虚弱，也地道里顿时平静。像是这些男人女人老的小的全给她面子，话一过来，袁怀瑜袁怀璞都争着小手盖唇上，到处对人：“嘘……”

宝珠的话，清清楚楚过来。

“舅父在哪里？”

红花回道：“在城头上呢。”城头上有人不时过来报信。

宝珠细语柔和：“也有时候了吧？去个人请舅父母回来吧。告诉舅父，这一回城可没那么易破，咱们有准备呢。够他们打的。舅父亲临，不必时时。纵然最近养得身子好，但不是一天两天的守城，均着些儿用吧。”

杜氏也呆住，有丝叫敬意的东西从心底往上来。她拼命的想按下去，但敬意玩命的要上来。杜氏暗叹一声随它。敬意又带上一句话，她竟然无处不面面俱到，关切又真诚。

余伯南为什么对袁将军夫人不肯忘记，杜氏这就隐约有了答案。

红花答应着，就要去交待万大同办这事，宝珠又叫住她。这一次声音更弱，杜氏尖着耳朵来听。

“去个人，告诉卫所的潘将军，是时候了，该拿的人全拿下来，说我的话，让他守住，一只鸟也不许放进来！”

尾音的疲倦，丝毫不减语气的份量。

有什么随着话狠砸在杜氏脑海里，让她两耳嗡嗡作响。真的她是插手公事吗？真的吗？杜氏怔忡在当地。

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