下雪了。雪花纷纷扬扬的从天空飘落，有些落在地上之后没多久就融化成了水滴浸润着大地，有些则落在早就被寒风冻的冰冷的草叶或者树枝上，逐渐积累出一层冰雪时日的洁白来。雪下的越久，白色越多。黑色的道路在这白色的世界中愈发清晰起来。

“八嘎！”乃木希典脸色发白的一脚踢飞脚边的一个午餐肉罐头盒，冲着北方的山口骂道。山口方向空无一人，通往山口方向的道路两边的火堆已经熄灭，黑色的木炭，尚未完全烧完的木柴已经盖了一层冰与雪的混合物，冷冰冰的毫无热度。北海道军吃的空空的罐头盒零散的分布在柴堆旁边，天知道他们已经离开这里有多久。

“师团长阁下，我们还要追么？”参谋长的脸色也不怎么好看，而且空气中若有若无的午餐肉的香气让他还忍不住咽了口口水。在计划中，明治军绕过一条山间小道直插这里，大概能堵住上万北海道军的退路。然而北海道军跑的跟兔子一样，他们连续两天两夜竟然好像根本就没有休息，只是一个劲的撤退。

和北海道军打仗，明治军最大的感受倒不是对方的战斗力有多强悍，而是他们的装备太好。从虾夷共和国时代，北海道军的装备就比明治军强。最初是北海道军的橡胶鞋对明治军的草鞋。现在明治军终于普及了橡胶底的行军鞋，可北海道军则普及了内衬羊毛的橡胶底的军靴。乃木希典与参谋长脚上穿的就是缴获的这种中腰军靴，亲自体会之后，两人都感受到这种装备在冬季行军能力上的巨大优势。

除了鞋之外，北海道军的羊毛绒衣轻便保暖，“劳动布”的军装耐磨耐操。人人一件军大衣，一个厚实的棉帽。配合了羊毛绒衣绒裤，北海道的“牲口们”可以随时往冬季冰冷的大地上一躺就睡，醒了继续开拔。明治军则只能背着沉重的被子，睡觉的几个人挤在一起。

休息不好，体力自然会受到影响。即便日本有精神至上的传统，可现实世界是一个物质第一性的世界。精神力可以在嘴上随便吹，也可以在吃饱穿暖之时用来激励自己一下。在又冷又累的时候，肾上腺分泌都会受到极大影响滴。

除了休息，重要的还有进食。午餐肉罐头、水果罐头、行军水壶，这些在明治军眼中昂贵到奢侈的玩意保证北海道军的伙食供应。明治军的官兵吃的是饭团，而且只有冰冷的饭团。北海道军把铁皮罐头往火堆里一放，水壶放在火堆旁边，不用多久就可以吃顿热乎的。吃完之后稍事休息，暖洋洋的继续前进。

一点点的差距积攒起来，让计划中能够早半天截断北海道军退路的完美围歼计划变成了笑话。乃木希典的愤怒发自内心，日本自古就是个食草民族，北海道军现在的做派难道不觉得愧对先人么？

即便身为敌对方的北海道军做出如此人神共愤的举动，乃木希典还保持了起码的理性。他下令不要再追，先稳住阵地，防备北海道军杀个回马枪。而且部队经过长时间的行军也已经很累，赶紧让大家休息一下，至少喝上点热水才是正经。

命令一下，明治军就开始行动起来。看到部下们在避开军官视线的情况下争抢着空荡荡的午餐肉盒子，乃木希典只能装备没看到。因为有些缴获的缘故，乃木希典自己也吃过这种军用口粮。有肉味，却也不全是肉。配合了盐分十足的香浓调料，和刚蒸出来的饭团简直是绝配。再有北海道的鱼肉罐头，中国的黄桃罐头与烈酒的话，甚至能在军中撑起酒宴了。

普通士兵们打扫战场的时候，先抢夺的自然是舒适的军靴，其次就是这种罐头。低级军官们则想方设法的把这两种东西归为己有，给上司送礼的时候，这两样东西是最实惠的。士兵没办法，只能把空铁盒收集起来烧水。有点肉味总比没肉味强得多。

乃木希典知道为了这些东西，明治军里面甚至闹出过人命。对于士兵这不体面的做法，他也只能睁只眼闭只眼，装作没看见。