左宗棠语气中带了点嘲笑的语气，“这些事情能做的，有何不能说得？我们反封建，总是得知道封建是什么，有什么样的表现，内在有什么样的逻辑。你若是能让同志把这些弄清楚，绝对是大功一件。别说厅局级干部，省部级干部只怕也是探囊取物。”

李鸿章沉默不语了，以他的聪明，当然知道左宗棠不是在开玩笑。

左宗棠继续说道：“这件事你得快，那些年轻的同志虽然不懂封建制度的理念，可他们很懂得学习。再等几年，他们自己就能拿出他们的理念出来。”

说完这些，左宗棠就送客。等李鸿章走后，左宗棠微微叹口气。他本以为退休的事情会引发轩然大波，没想到这件事就这么平平淡淡的就过去了。不少干部不仅没有觉得退休不好，反倒是对退休生活颇有憧憬。现在政府的工作越来越繁重，这帮老功臣们一旦退休就有功臣退休金可拿。不干活也有钱拿，这可是逍遥自在的好事。

左宗棠对这些不思进取的家伙挺无语的。看来韦泽的判断还是正确的，退休制度的确能起到大浪淘沙的作用。李鸿章这种把住官位不肯放手的人当然有，他们应对方法就是努力工作，建功立业。那些不愿在工作上费这心思的人，不妨遂了他们的心意。这的确是两全其美的好事。

大半的同志对退休制度并没有反对，那些相当能干的部门更是对此没有评论。例如外交部以李新为首的一众年轻外交人员，大家根本不谈这个问题，只是热火朝天的进行着自己的工作。

“虾夷共和国请求与中国就以前的一系列协议再次确定，包括商业投资，按照合同用饲养军马和提供补给的方式偿还欠下中国的欠款。”76年1月三会刚结束，这个议题就被放在了讨论的要点上。

“我觉得他们还不如直接说请中**队撤出北海道。”外交部亚洲司的司长带着相当不满的语气说道。现在中国周边现在只剩了两类国家，第一类就是属国，第二类就是列强。亚洲司的业务已经变得相当繁忙，放弃了朝贡体系之后，中国现在采取的方法只剩了兼并与军事同盟。

李新喝了口水，“日本不同，我们不认为日本是中国的属国，日本也不认为自己归属中国。对日本我们只能采取外交的立场。”

三个月来，日本明治政府与虾夷共和国的谈判也有了些结果。在战争中新崛起的民间力量很赞同民主制度，这是唯一能够保证这些出身低微的百姓能够对政治有发言权的制度。旧上层曾经极力想推动接受德川家成员到虾夷共和国执政的方案。民间的百姓们敌视明治政府，却不等于他们就欢迎德川家。明治政府让他们的生活难以为继，德川幕府统治时期，下层民众的生活也不比明治政府时期好到哪里去。

在中国的派遣军的努力联合以及宣传下，这个方案在国会中被否决了。虾夷共和国艰难而坚定的确立了自己的共和制度。不接受明治政府的帝制政治。

不过血脉的联系无法因为政治制度的变化而隔断，虾夷共和国同意改名北海道自治区，北海道自治区作为日本不可分割的一部分留在日本。明治政府几乎是低声下气的与北海道自治区签署了一系列保障和平的协议，这种姿态让那些亲人还在南方三岛的虾夷共和国公民们无法拒绝。想和明治政府签约，就必然要暂时疏远中国，北海道自治区话里面的意思就是希望中**队能够撤出北海道。

“如果日本被其他国家当作对付中国的基地怎么办？”欧洲司的副司长问了一个问题。欧洲是唯一有能力这么做的地区。美洲里面美国倒是有点机会，不过与其担心美国那几万正规军，还不如担心一下实力更强大的美国商会私兵。

亚洲司的司长答道：“肯定有国家看重日本的地理位置，想利用日本做点什么。日本也不是傻瓜，别的国家想利用日本，日本还想反过来利用那些国家呢！我们就见招拆招吧。”

事情也只能这样处理，中国已经没空把宝贵的经历消耗在日本身上。要么就干脆出兵日本，彻底征服这个国家，要么就得让日本按照他们自以为的节奏开始走那么一段时间。而且第六舰队已经派遣舰艇开始在日本近海附近巡视，这也已经是非常严厉的警告。

在亲眼见过中国海军击败英国舰队之后，日本真的主动出击，炮击中国海军的可能性非常低。然而世事难料，就在大家认为日本好歹会有比较理性的应对之时，一个消息就传到了南京。日本海军主动向中国第六舰队旗舰梧州号发生了激烈交火。看似明朗的局面再次变得有些稍微脱出了掌控。