竹意识到自己的失态，忙又打了汤给青烟，随即又舀了一碗给自己，吹凉了，饮上一口，却不知是甚么滋味，一心只想从赵阳口里打探些赵洛的消息。

“赵贤弟家尚有何人？怎么忍心让贤弟年纪轻轻就云游四方？”

赵阳温一笑，声音柔和：“家还有父母和一个弟弟，”

弟弟！

竹心神巨震，洛，洛……两只耳朵支了起来，嘴巴搭在碗边却忘了动作，只盼赵阳多多说些赵洛的事情。

赵阳果然没有让她失望，他徐徐道：“弟弟年少有为，被父母选接掌家业，我一介散人，仰仗弟弟庇护，惭愧惭愧。”

竹怔怔地看着他，那可是皇位啊，他却说的风淡云轻，恍如玩物，不禁出声问道：“弟弟继承家业，你就不愤慨，不觉得有失公道么？”

赵阳放下手里的碗，撕了一块饼，丢到嘴巴里细细嚼了，竹以为他不会回答了，他却道：“我自知平庸，若是家业到了我手里，怕三五年便要败得精光。弟弟自幼便比我出色，交到他手里，父母放心，我亦安心。”

话罢，赵阳偏过头来，对着竹一笑，这一笑有如透过层层密布的阴云之射穿的一缕阳光，温暖的让人心安，“听口音，兄台不像是北地人士。”

竹心道，果然还是瞒不过人去，忙按事先编排好的说辞打发他道：“我们是大宁的商客，取了入关许可过来的。”

赵阳默默地喝了几口汤，突地问道：“大宁家你可知晓？”

庙里众人俱是一惊，竹怀着一丝侥幸，故作不解地问道：“家？甚么家？”

赵阳目光炯炯，盯着竹，平静地道：“大宁皇家的御商，专供布匹衣料，订制成衣的家。”

卫燎目露凶光，手放到了身边长枪之上，杨花按住他的手，微不可见地摆了下头。

他问家做什么？他意欲何为？难道是赵洛授意于他？

竹心一阵慌乱，面上却一片坦然，她神态自若，脸上扬起了笑，回道：“家富可敌国，自然听过，赵兄问这个做甚么？”

赵阳闻得她知晓家，露出几许喜色，又问道：“听说家的几个女儿俱都不凡，嫁入当朝权贵之家，只是，家三小姐，似乎还在待字闺？”

不是赵洛，赵洛知晓她已身陨，绝不可能问出这个问题。

他替谁问的？怎么回答？是告诉他三还在养病，还是说，死了？！

竹盯紧赵阳的眼睛，沉默半晌，终于下了决定，缓缓道：“家三小姐，四月初得了时疫，已然去了。”

赵阳手一抖，手里剩下的半碗汤倾泻而出，他却恍若未觉，喃喃道：“死了？怎会死了，怎会死了！”

他猛地抬头，脸上悲伤莫名，追问道：“这个消息可准？兄台确定么？”

竹见他满脸悲戚，不知为何，心亦是悲伤，竟是不忍再欺骗于他，偏了头，闪开赵阳的目光，落到赵阳眼，却无形坐实了他的疑问。

一滴滴泪水滑落，曾经的北楚大皇，如今北楚新帝的皇兄，赵阳竟然为了一个素未谋面的少女泪流满面。

看着他，竹恍然似乎看到了赵洛，闻知她的死讯的那一刹那，怕也是如此痛哭失声罢。

她摸出一条棉帕，递给了赵阳，柔声安慰道：“她生前享尽荣华，去的时候也没受甚么苦。”

赵阳接过帕，把脸埋入其半晌，情绪稍安，闷闷地问道：“你怎知她没有受甚么苦？”

竹轻叹声，眼前的少年一片赤之心，让人莫名地信任他，竹决定说出半个真相，坦然道：“不瞒兄台，我实为府远亲。”

赵阳闻言，原本氤氲地双眼登时明亮起来，央着竹多说些家三小姐生前往事。

竹见他赤诚，心越发不解，自己似乎与他毫无瓜葛，怎会对她如此感兴趣，她终于忍不住问出心疑问：“那家三小姐与阁下是甚么关系，兄台为何如此关心？”。