在场的百姓俱都笑了起来，青烟攥紧手里的便笺，心道，这是何人？

到了晚上，月上柳梢头之时，将军府的旁门悄悄开了个缝，等候多时的竹一个闪身进了门。

一个身着紫色长裙的婢手提灯笼对她点了点头，自在前面引路，竹默默地跟在她身后。

将军别府和燕府的风格如出一辙，大气简单，过了几个院，那婢引竹到了一间房前，叩了叩门，听得里面段青烟应了句——“进来。”

示意竹自己进去后，那婢径直离去了。

竹推门而入，却是个书房，四面立满了书橱，间好大一张桌，上用沙土泥浆铸了各式地形。

段青烟在桌前摆布不停，见竹进来抬头望了一眼道：“稍待。”

竹静静地看着她，烛光下，段青烟仅着了粗衣布裙，秀发简单地挽了个髻，面上粗粗有些岁月的痕迹，却并不显老，认真的侧脸上闪耀着专注的光芒。

这个女，真是极吸引人，燕凌云，应是自惭形秽罢。世间，有配的上段青烟的男么？

段青烟拨弄半晌，失望地道：“我许久未入楚地，而今许多地点位置却是做不得准了。”

竹浅笑道：“没想到还有让段姐姐为难的事情。”

段青烟甩了甩袖，脸上一派的光明磊落，单刀直入道：“家诈死的三小姐跑到我这里来做什么呢？”

竹面上一变，随即坦然道：“纯粹仰慕姐姐的风姿罢了。”

段青烟和她对视半晌，见竹始终坦荡荡，一双眼清澈见底，没有丝毫的私心，不由信了她所说。

段青烟当初在家之时，就对挺身护姐的竹印象深刻，此时，自从心对竹起了一丝惺惺相惜之意。

当下豪爽地拉过竹并肩坐下，又亲自倒了杯茶水于竹，竹伸手接过，只觉这个女果真和她想的一样可爱。

竹啜了口茶水，忍不住问道：“姐姐何以知道我是家三女，又怎知我诈死？”

段青烟得意地一笑，坦言道：“你便笺上写道，梅托你看望儿，这世界上，能让她以相托的怕只有自家姐妹了。”

顿了顿，又颇为苦涩地道：“至于知道你是家三女，以及诈死之事，我自有耳目。你要知道，手握重兵若还耳聋目瞎，只怕哪天头颈分离都不知晓。”

竹心一凉，暗忖，段青烟都知晓了，洛会不会也知道？燕凌云呢？

段青烟见竹面色不定，拍了拍她的手，安慰道：“无需担心，你诈死之事，我也是极为偶然的机会方知道的，其他人想要打听出来却是难于登天，我已经帮你掩盖了那条线索。”

竹猛地抬头，脸上写满了不可置信，段青烟轻叹一声，黯然道：“我此生没有得遇良人，对别人的感情总是羡慕无比，便是你姐姐，也只有羡，没有妒。”

竹听她说到梅，不由嗤笑，段青烟却伸了手握住她的手，恳切地道：“燕弟对你姐姐实是一往情深，你现在不知，日后便知了。”

竹不以为然地道：“若真如此，又怎会舍得让姐姐母分离？！”随即想到自己那外甥此时正是段青烟抚养，忙轻咳两声。

段青烟不以为忤，无奈地道：“那是因为家父遗愿，你自管叫你姐姐来把儿接回去好了，只需每年来我这里住上两月即可。”

段青烟视线投入虚空之，眼神飘渺，徐徐道：“青烟但愿以一己之力，多多维护天下女儿。”

竹默然，段青烟，果为天下第一奇女。

二人恳谈直至深夜，大感得遇知己，当晚更是抵足而眠，竹毫不避讳地把计划对着段青烟和盘托出，段青烟亦是添加了不少她的意见。

竹在将军府住了三天，见段青烟一天到晚除了操兵练阵无所事事，忽生奇想，拉着段青烟地手道：“姐姐不如与我一起出关吧。”

段青烟一怔，苦笑道：“这哪里走得开，家父去世也是昼夜兼程，只呆了三天便离开了。”

竹指着训练有素的兵丁们，恼道：“你看，你把训练之法都练到了他们骨里了，还需要日日盯着么？何况，姐姐不是抱怨说如今北楚地图不全，不想亲自去调查一番么？”

她见段青烟颇为意动，继续劝道：“我此次亦准备出塞一次，姐姐不想看看草原风光么？”

段青烟沉吟半晌，毅然道：“好，我就与你走上一遭，须等我三日，待我安排妥当。”。