“免礼免礼。”

“说出来你们可能不信，朕虽然贵为天子，却也不喜欢整天被人磕头行大礼。”

出乎所有人意料，嘉靖帝对薛素素的态度竟如此平易近人！

他继续夸道：

“你很好啊。”

“义卖会筹款甚多，为朕解忧了。”

“别看大明天下第一，但万方国土、亿兆黎民，钱再多也不够用。”

“说起钱，朕还真是羡慕楚国，有范氏商行帮着赚钱。”

嘉靖帝半开玩笑的说着，目光还不经意瞥了范离一眼。

范离谨记自己人设，赶忙低头做惶恐状。

“不必惶恐。”

嘉靖帝隔着大老远，对范离也笑了笑。

“你虽是楚人，但此番功在大明，朕心甚慰。”

范离听得直翻白眼。

功在大明

那岂不是罪在大楚

幸好，嘉靖帝现在对他没什么兴趣，目光又转回到薛素素身上。

“你……”

“啊！陛下小心！”

出乎所有人意料，发声警醒的人，居然是薛素素。

只听她尖叫一声，下一秒，嘉靖帝就做出反应。

凤鸣声惊天动地！

嘉靖帝背后，凭空显出一只火凤般的神鸟，浑身上下烈焰翻腾！

大明朱雀！

护国神兽在嘉靖帝背后张开双翅，仿若一道火焰屏障。

下一瞬，一道银色寒芒从远处射来。

竟是一支利箭！

箭头深深刺入大明朱雀的后心位置，但居然就此止住，再未寸进半分。

“护驾！”

“有刺客！”

大内侍卫、太监顿时乱作一团。

在场众宾客也紧张得坐立不安！

唯独嘉靖帝，虽然面目阴沉如水，却淡定从容端起一杯香茶，缓缓喝了一口。

看那银色利箭瞄准的位置，若非被大明朱雀阻挡，一定会从后脑射穿嘉靖帝的眉心！

薛素素也是花容失色。

此时，她正好跌落在嘉靖帝怀中，后者只单手很轻松将她搂在怀里。

天下第一帝王的声音，响彻全场。

“莫慌。”

“日月江山还在。”

说完，嘉靖帝背后的朱雀神兽也发出一声啼鸣！

插在朱雀心口处的银色利箭，竟被火焰彻底吞噬，护国神兽毫发未损！

下一瞬，神鸟朝天空远处飞去，刹那便只剩一个火红色的小点。

嘉靖帝仍是一手端茶杯，一手搂薛素素。

片刻，大明朱雀去而复返。

她展翅悬停在半空中，包括范离在内的宾客清晰可见，朱雀的双爪上沾染了血迹，却不是它自己的。

“哦”嘉靖帝与大明朱雀心意相通，笑道：“没死，竟然逃了”

神鸟发出一声啼鸣，浑身化作火焰，在半空中烧出一片火海。

火海渐渐熄灭，大明朱雀也不知所踪。

“额……”

严世番左右看看，躬身小心开口。

“请问陛下，刚才是”

“没什么。”嘉靖帝随意的挥挥手。“一个大乘境的刺客而已。”

众人震惊！

严世番立刻下跪道：“陛下威武！宵小之徒岂能冒犯圣颜！”

皇宫之中，无数人跪地齐声高呼：

“陛下威武！”

“大明威武！”

嘉靖帝微微一笑，放下手中茶盏，却仍搂着薛素素。

“传旨！”

“薛素素护驾有功，封嫔妃，赐号‘柔’，入钟粹宫居住。”