队伍又往前走了大约一盏茶的功夫，拐过一道弯，道路前方陡然耸立着高大的夯土城墙，足有十七八米高，上面矗立着一座古朴的望楼，有身穿甲胄的兵卒正在上面驻守。

城门上悬着一张匾额，龙飞凤舞的草书，让人看不懂，料想也是刺羌城三个字。

城门之下，一支胡服商队正在接受盘查，一头头骆驼跪在地上，身上背着油布包裹的货物，鼓囊囊的不知道是什么。

领头的商人虽一身胡衣打扮，却长着张汉人脸，正笑脸殷勤的跟盘查的将领套近乎。

两人不知正说着什么，那一身银甲的年轻将领笑着点点头，将手里的文书拍在那胡商的胸口，胡商笑着接住，转头吩咐下人将其中一个骆驼背上的货物卸了下来。

年轻将领满意的转头看向地上那堆货物，抬头见，却看到路尽头辚辚而来的车队，顿时目露欣喜，立刻转头吩咐兵卒牵来了马匹，翻身上去，朝着车队迎去。

“舅舅！”

年轻将领打马跑到廖峥身边，抱拳行礼，“舅舅这一趟可还顺利”

廖峥看着他这个唯一的外甥，嗯了一声，神色颇为严肃，“我不在的这些日子，城中可有什么动静这大白日的，你不在营里呆着，为何跑到城门外”

宋子鸣顿了下，道，“下面的人来禀报，说这队人关牒有问题，我便出来看看。”

廖峥抬眼，看着远处那队胡商吆喝着骆驼起身，慢慢进了城门，不禁皱了皱眉头，

“既是有问题，为何又放他们进了城”

宋子鸣策马凑近了一些，低声道，“我已经查了，他们不过贩了些绸缎布匹，并没有夹带什么旁的违禁品。我将关税提了三成，他同意了，还主动孝敬了十匹绸缎。舅舅，朝廷那边的物资已经拖延了大半个月了，咱们再不想办法弄些油水，只怕这么多人，都要张嘴喝西北风了。”

廖峥听完，额角突突地疼。

军饷，又是军饷。

朝廷那边不知出了何事，发放军饷越来越拖，这次，居然都已经过半了月了，还不见粮草官回来。

周边虽然屯着田，可毕竟这儿的黄土掺着沙，又时常起狂风，下尘土，地里根本产不了多少粮食，最主要的，还是要靠军饷。

虽然瞒报了近三千人的空饷，可依然捉襟见肘。

城中实际驻守的一万五禁军，三千厢军，还有他手下的这五百亲兵，每一张嘴都等着吃饭，还有他们身后的一家老小，同样嗷嗷待哺。

真要想想如何开源节流了。

廖峥叹了口气，抬手揉了揉眉间。

“行了，这事就这样吧，下不为例。”他沉声叮嘱道，“你也知道，这禁军中的人鱼龙混杂，你今后做事切勿要谨慎低调，莫被有心之人拿住了把柄。”

宋子鸣自然明白舅舅的意思，“舅舅放心，韩都指挥使今日不在城中，他老丈人过寿，陪着夫人去贺寿了。杨副都指挥使是他的拥趸，自然也跟着去了，这两日城中，只有我一人坐镇，若非如此，我又怎么敢放那商队出关舅舅且放心，这些事，我知道分寸的。”

原来韩通、杨瀚这两个皇帝派来的眼线并不在城中。

廖峥这才点点头，拍了拍宋子鸣的肩膀。

“你跟在我身边也有十年了，如今也算历练出来了，行事愈发老练稳妥。你年纪也不小了，等回了汴梁，便给你和慧儿将婚事办了，也算是告慰你父母亲的在天之灵。”

宋子鸣目光闪了闪，恭谨抱拳，“一切但凭舅舅做主。”