瑞卡瓦和夏普在后街马厩处停了马，连威逼带利诱地嘱咐店家看好，然后进门上楼。房内装修陈设亦很精致，和二人在屋外所见分外匹配，果然是表里如一，不过进了大厅，两人却发现店面很冷清，大多数地方都是空着的，只有两张桌子旁围坐着人。

不等两人生疑，旁边已走来一个服务生，礼貌地说：“不好意思先生们，本店今日有人包场了。”

“原来如此。”夏普恍然大悟，从腰囊中取出请柬递给了服务生，服务生忙向二人连连点头道了歉，然后带他们去见其他参加聚会的人，正是围坐在厅中唯二有客之桌旁的众人。

走近一看，只见一众打扮考究的年轻男女正在聊天，时不时响起畅快的笑声。

“先生们，女士们，你们的朋友来了。”到了地方，服务生抚胸向众人彬彬有礼地鞠躬。他们闻声看向瑞卡瓦、夏普两人，纷纷露出疑色。

“我们是哈里曼邀请来的。”夏普笑着解释，“我叫拿破仑·史塔克，是鹰岭的一名百骑长。”

“我叫古斯塔夫·拜……拜拉席恩，是赛灵斯的一名骑兵队长。”瑞卡瓦说。

“哦哦！我听哈里曼说过，你们是他最近在安若府结识的军官对不对？他说你们和我们年龄相近，见了有些纳罕，所以约出来一起玩。”桌边靠墙一面的沙发上，娇俏的女孩惊奇地瞪着大眼睛说，然后还站了起来，向两人伸出手去，“我叫艾丽卡，请多指教！”

“请多指教！”

“请多指教！”

夏普和瑞卡瓦分别和女孩握了手，接着添了位子坐下，随后少不得给他们盘问一些外地之时，年轻人们听得津津有味，不时微微纳罕，只是总给瑞卡瓦一种他们只是在满足猎奇心理的感觉。众人谈天说地之际，瑞卡瓦和夏普也逐渐摸清了年轻人们的身份，他们和哈里曼是一个学校里玩得较好的朋友，不是同届也是相差不过一年的前后辈，家境都很富足，可惜只是人类。

等了良久哈里曼都没到，年轻人们对两人也少了新鲜感，又回聊他们的事去了，只有艾丽卡怕两人尴尬，依旧在和他们搭话，时不时引得她身边的男朋友看过来，盯得瑞卡瓦和夏普都有点不自在。

“你的哈里曼怎么还没来？”瑞卡瓦忍不住对夏普轻声发牢骚。

“不知道，大概市区容易堵车吧，我们故乡一次性堵上两三个小时都是有可能的，稍安勿躁。”夏普笑着逗瑞卡瓦，然而他的笑容没有持续多久便僵住了，只因耳畔传来一句十分刺耳的话。

“也不知皇女是怎么想的，居然又给码头上的奢侈品增了税，更可气的是还提了发给城里贫民的补贴，至于给城中富户摊派的捐款更是不用提了。你说说，我们辛辛苦苦挣的钱，她凭什么剥削走，还发给那些又懒又蠢的人，长此以往，谁还会努力工作？”<!--PAGE 1-->

瑞卡瓦心想不好，夏普又要犯病了。果不其然，却听夏普冷不丁地问了一句：“不知您现在做的是何工作？”

“我还在上学……有空的时候帮忙处理家里的生意。”说话的人有些不悦地看了看瑞卡瓦。

“哦，据我所知，贫民区有不少人在城中贵人们开的作坊工作，披星戴月，终日劳顿，结果饭都不一定吃得饱，常常有死于营养不良和疲惫的，请问他们算不算懒呢？”

“……只能做些粗活，肯定是蠢。”

“贫民区黑帮聚集，没有根基之人日夜受其盘剥，还要努力维持良好关系，稍有不慎便是死在阴沟了，能在这种环境下活下来的，也都是蠢咯？”

“不识字，没读过书，哪里不蠢了！”那个人急了。