同日,卡尔·赛灵斯在自己的书房接见了瑟斯汀商人夏洛克·拉维。
瑟斯汀人是个很有趣的存在,他们并非以地区划分的人群。在妖魔入侵前,瑟斯汀的家园已经在人类帝国的铁蹄下毁灭,他们背井离乡,流浪四境。由于瑟斯汀人十分聪慧又没有领土,因此他们只能靠商业谋生,他们出色的商业表现让他们以天生商人的身份闻名世界,然后被天南海北的血族们**来**去。
夏洛克谦卑地半跪下来,亲吻卡尔手指上的戒指,卡尔微笑着让他站起,命他落座。随后,夏洛克的仆人们放下了四只大箱子,内府骑士依次打开箱盖观察,然后向卡尔点头示意。
卡尔笑了笑:“你破费了。”
“感谢大人一直以来的扶持。”夏洛克笑得红光满面……
“我这次叫你来,是要商议一下购粮的问题。”卡尔放松地靠在椅子上,说。
“伯爵大人若有要求,我一定不敢不从。不过想必伯爵大人需要的粮食很多,只我一家给不出来,得与多家粮商商议。”夏洛克拘谨地贴着椅边坐。
“哎,这些自然,不过粮价我们还得再商议一下。”
“这……”夏洛克犯了难,一脸纠结状“粮价是多家商议出的,我一个人说话不算数啊。”
“哦。”卡尔忽然迷之沉默,眼中精光闪现。
“而且粮食成本也高,你看巴兹特遍地都是饥荒,想收购些粮食太难了。”
“你们可以去埃兰和托勒马克买呀。那里可是大丰收呢。”卡尔装作糊涂。
“伯爵大人有所不知啊,这两地的奸商都把粮价抬得很高!而且海上最近海盗盛行,不说水手船长们都得多出钱才肯走,要雇佣护卫船队也是一笔开销,即使是卖到现在的市价也没啥利润,甚至还亏本啊。”夏洛克悲悯地叹息,“我也是看到巴兹特百姓挨饿,于心不忍,这才坚持运粮的。”
“那还真是难为你了。”卡尔笑道,“你的意思是粮价真的不能再议了?”
“最低这个数。”夏洛克踌躇片刻,打了个手势。
卡尔点了点头,让他离开。没多久,约西亚冷笑着从书房的一个角落慢步走出。
“看来他是真活得不耐烦了。”约西亚说。
“未必,以往我家在这种事情上多半会与商人们妥协,他可能以为现在世道还和以前一样吧。”卡尔喝了口来自东方的名贵茶叶,淡淡地笑,“他送了那么多财物,也有拉我们入伙的意思。”
“然而我完全没有和他同流合污的意思,他既然执迷不悟,我只能下死手。”
“在这之前,我还有件事要和你说。”卡尔放下茶杯,道,“我有几个封臣和手下近几日在我这旁敲侧击。”
“有关何事?”
“粮食。”
“预料得到,他们收了夏洛克的不少好处,都在替他说话,想帮他把生意做下去。”
“你反应还挺快。”卡尔面露赞许之色。
“我有个朋友在城外看到一件很有趣的事情,商人们的三家店铺开在一个防守良好的克默尔家的庄园内。他们在那里接受典当,放高利贷,卖粮食,买奴隶。”约西亚没有回应父亲的赞赏,他冷冽的目光中唯有杀气。
“我的意思是,如果你非要那么做,等于得罪了不少臣子,你有这个魄力么?”
“我是未来的伯爵,我怕什么。”约西亚笑容阴冷,“赛灵斯到底是谁家的,我不敲打一下还真怕他们忘了!”