但比利提斯公爵的家族是来自弗兰西斯的莱恩氏,他们在弗兰西斯时使用的是弗兰西斯的继承法,女子没有继承权——当死去的爵位持有者没有活着的直系男性后代时,爵位应该由其他男性亲属继承。
因此,在比利提斯公爵的女儿即将继承公爵爵位时,比利提斯公爵的侄子泽罗姆西斯提出了反议,他的父亲和公爵一同死在了对抗黒可汗的战场上,他认为莱恩家族应该延续他们在弗兰西斯的传统,而非比利提斯的传统,得到了莱恩家族的绝大多数成员的支持。而比利提斯公爵的爱将,在公爵二次南下时受命留守故土的同伯爵爱德华·雷伊则选择支持恩主的女儿。两派势力各执一词,互不相让,新公爵继任遥遥无期。
为此,公爵之女琪卡·莱恩派出了一位秘密使者,来拉蒂亚寻找海洛依丝,邀请她去往比利提斯,进行仲裁。
“我也是弗兰西斯的女人,假如我仅仅回信宣布支持琪卡即位,莱恩家族的其他人肯定不服,认为是我徇私。我远在拉蒂亚,他们说不定还会搅出啥乱子。幸好如今拉蒂亚到乌尔法还挺安稳,没有战事。因此,我决定接受她的邀请,亲自去往比利提斯,支持她即位。这样,我也好安抚各方,免得后院起火。”海洛依丝在军议上说出自己的决定,结束了众人关于海洛依丝是否该接受邀请的争论。
“不可!”卡赛利亚国王克洛维什焦急地向前一步道,他是一位苍髯如戟的老者,不怒自威的气势和温润内敛的品质在他俊朗的脸庞上完美交融,看上去便是一位杰出国王的样子。
约西亚面无表情地望向他,目光里的情感分外复杂,他是巴兹特的霸主,赛灵斯的致命威胁,上次见到他是在阿德克尼诺召开于乌沙卡城下的宴会上,当时克洛维什精神分外紧张,看都没看当时还是小孩的约西亚一眼。
终于,我也能与你同席论事了。
“国王陛下可还是觉得此地军务紧急,我不该抽身离开?”海洛依丝皱眉问。
“非也。皇女以帝姬之身,前往公国存亡续断,法理之内,恩德之致。此去比利提斯,莱恩家族必定遵从皇家裁决,且感怀不已。但我看来,莱恩毕竟是弗兰西斯的莱恩家的分支,若同宗异法,恐不合法统。”
“弗兰西斯归弗兰西斯,比利提斯归比利提斯,早已落叶生根,分家为侯,哪有继承法非要一样的道理。”夏普插嘴质疑。
闻言,约西亚立刻甩过一个眼神把夏普瞪到闭嘴,他清楚地感觉到,十多支阴冷的目光如箭般刺在夏普的背后。
“可若令旁支即位,难道不怕威望不足,法统不合么?”海洛依丝问。
“此言差矣,莱恩家大多数成员都支持其侄即位,人心向背可见一斑。”
“那不是莱恩家成员者的愿望就不算人心咯?”在夏普猛地意识到什么摆出一副战战兢兢的样子时,亚莉克希亚开口了,说完她瞥了夏普和比利提斯使者一眼。
听说亚莉克希亚因为进城后诸事处理不当给海洛依丝一顿好骂,从此见到夏普都是满脸怒容,现在看来夏普的一番话让他和亚莉克希亚的隔阂消散不少……沉默的约西亚在心下沉思。
“本王不是这意思。”克洛维什赔笑道,他忽然咳嗽了两声,然后接着说,“我的意思是,皇女此去,最好多加斟酌,再做决断。”
“好,那我就等到了比利提斯再做决定。”海洛依丝说。
“在下觉得皇女在这个关头离开还是不大好啊。”蔷火军团军团长亚莉亚·安若进言,她是弗兰西斯的安若公爵次女,布洛德家族旁支,一位栗色双马尾的美丽少女,尽管身披轻锁甲亦身形娇小,不过不要看她外表娇弱无害,她可是海洛依丝麾下立功无数的大将了。
“不必多言,我去意已决。”
散会后,凯特尔·欧斯莫亚在约西亚身边不经意地说了句:“要起风了。”
“没错。”
当夜,海洛依丝就把军权托付给亚莉亚,点选精骑护卫,次日启程去往比利提斯公国。