哥谭，黎明已经到来，然而笼罩城市的阴霾却越发浓重，一夜的混乱让这城市的秩序走向了崩溃的边缘，在失去了秩序力量的制约之后，一场可怕的暴动就像是水银泻地一样，在这城市的各个角落里绽放开来。
不过在阴谋的最中心，一切却还如入夜之时一样平静。
“东欧分部的7个试炼者已经被淘汰。”
影武者联盟的统计者手捧着一个小型的监控器，站在忍者大师身边，低声汇报着：“在他们中的斯拉夫人死去死去之后，目前还留在城市里的试炼者只剩下了24个人，已经有三分之二被淘汰了。”
“恩……一夜的时间，这个速度超乎我的想象。”
忍者大师拄着战刀的刀柄，微闭着眼睛，他问到：“最出色的试炼者都有哪些？”
那统计者看了一眼手里的监控器，沉吟了片刻，回答说：
“奥利弗·奎因，行走在黑暗中的暗杀大师，死在他手里的试炼者已经超过了17人，他似乎掌握了新的力量，让他在黑暗中如鱼得水，致命的利箭无人能挡。”
“很好，不愧是我的得意弟子。”
忍者大师满意的点了点头，他眯起的眼睛中精芒一闪，又问到：“布鲁斯·韦恩呢？前一任首领最看中的继承者，他的战绩如何？”
“15人……”
统计者沉声说：“但每一个对手都是被生擒，从这一点来看，他和奥利弗不相上下，甚至还隐隐超出。”
“这是自然，生擒的难度要比击杀大得多。”
忍者大师平静的说：“这才是蝙蝠侠应有的力量，如果他连奥利弗都不如，会让我很失望的，那些狼人和吸血鬼呢？他们在干什么？”
听到这个问题，统计者脸上露出了不屑的表情：
“那些以血肉为食的蠢货在城里大肆杀戮，他们似乎是打算把这座城屠空，好彻底把它变成一座黑暗之城，维克多侯爵和狼人领袖卢锡安没有出现，看来他们把这些家伙当成了弃子，近千年过去了，这些恶心的杂碎依然没有一丁点的长进。”
“那就由他们去吧。”
忍者大师摇了摇头：
“本就不是同路人，他们能为我们吸引一部分目光也是好的，至于维克多和卢锡安。”
他脸上闪过了一丝古怪的笑容：
“总会有人去惩罚他们的，他们还以为他们能躲过这一劫，魔鬼帮之主，可从来都不是好说话的人呀。”
两个人谈话间，负责统筹整个哥谭行动的贝恩匆匆赶来，他站在忍者大师身前，一挥手，周围维护的卫士立刻离开，将空间留给了这两个人。
“大师……施莱德，死了。”
贝恩的声音中带着一丝不加掩饰的震惊，他低声说：“就在刚才，施莱德留下来的命牌破碎，赛伯杀了他，难以置信，仅仅是一晚上的时间，他就被……”<!--PAGE 1-->
“意料之中！”
忍者大师伸出手，制止了贝恩的继续，他摩挲着修缮极好的胡须，低声说：
“那就意味着，我们迟到的最后一位试炼者即将归来，不不不，这可不好，他的实力比其他试炼者高出太多了，一旦他回来，就意味着这传承将变得不公平，不能这样……我可不想把影武者交给一个行事粗暴的家伙，但规矩就是规矩……”
他搭在刀柄上的手指跳动了几下，然后扭头看向贝恩：
“封锁施莱德战死的消息，让脚帮的忍者们把召唤法阵的能级提到最高，该让他们的心灵和身体同时遭受考验了！”
贝恩有些迟疑的说：“那样可能会撕裂这座城市的空间结构，把我们……”
“高度逸散的灵力会包裹着城市，将它抛入两个维度的夹缝中……是的，没错，我比任何人都清楚这一点。”
忍者大师挥了挥手：
“但这也会让任何传送法术无法使用，会将哥谭彻底变成一座隔绝于人间和魔界的城市，就连赛伯也不能轻易返回……这就是我的目的，去做吧，务必要在他破开维度裂痕回来之前，完成这场试炼，至于卡玛泰姬，别担心，据我所知，他们现在正忙于修补维度裂隙，他们分不出太多力量来这里，而那位至尊者，呵呵，她可不在这里！”
“对了，把塔利亚送出去！我不想让她给这城市陪葬！如果蝙蝠侠和赛伯死了，她就没有仇恨了，如果我们死了，她也要向他们中的某个人效忠，同样不会有仇恨……这太残忍了，所以让她离开吧，她不应该遭受这样可怕的折磨。”
“是！遵命！”
贝恩迟疑了一下，最终点了点头，转身离开，忍者大师的表情变得凝重，而就在这一刻，凯瑟琳恨恨的声音从他背后传来：
“我都听到了！赛伯快回来了，他会掐死你的，你死定了，老妖怪！”
“还是担心你自己吧，爱胡闹的小丫头。”
忍者大师转过身，在他背后，小魔鬼的丫头们被戴上了可以封印能量的符文手铐，不过他们倒是没有被虐待，甚至还有茶水和糕点，根本不像是被挟持，倒像是一场特殊的宴会一样，不过之前的那些达官贵人们，已经被早早释放了。
是的，你没听错，影武者们释放了他们，而且给了他们武器，没有伤害他们的性命，简直就像是世界上最好的劫匪一样。
拉尔斯·艾尔·古尔的目光落在不断挣扎的凯瑟琳的身上，他低声说：
“凯瑟琳，你什么时候才能明白，我和你的哥哥并不是敌人，我都说了，这是一场试炼，我命不久矣，而影武者需要新的，强大的，睿智的领袖，任何能突破哥谭地狱，来到我面前的人，都有资格继承我的一切，你的哥哥也是其中之一，我们和那些愚蠢的邪恶生物不一样，毁灭对我来说，从来都不是目的，它只是实现目的的手段而已。”
“但是你根本不愿意让他加入你的试炼！你在怕他！”
抱着昏迷的克拉莉斯的艾玛小丫头尖声喊到：“你是个懦夫！你给他设置了更艰难的考验，你根本不敢面对他！这根本不公平！”
“如果我把他直接放在试炼里，那才是不公平！”
忍者大师笑呵呵的说：