朱启明没有继续回答秦文思的问题，而是回了一个意味深长的微笑。

秦文思很讨厌他这个微笑。这让秦文思想起妈妈每次被自己问烦之后都会瞪眼吼着说的一句话：“不知道！自己动脑子想！”

在影子被拖到真人两倍长的时候，一行人终于来到了一个小镇外面，向当地人打听到在镇子的另一头有家旅店，大家挺起最后一口气穿越小镇。一路上秦文思闻着路两边不断飘来的饭香味，肚子里像是有只小鸡仔一样一直咕咕地叫唤着。

这是个两层小店，二楼是客房，一楼为饭堂，后院被改成了马棚。店的两边都连着住户。

进来店里，吴在纲先要了份桃酥递给三人。三人就着茶水很快就瓜分完了。

就在三人分食桃酥的时候，大小福哥俩已经把车上的箱子都搬进了自己房间。吴在纲要完饭菜、安排了住处后便出去绕着小店熟悉周围环境去了。

李绒儿揭开袖口的扣子，把袖子拉到臂肘处，一只胳膊拄在桌面上，单手托着脸颊，窗外残存的夕阳把她细细的汗毛染成美丽的金黄色。秦文思看着发呆，手中下意识的反复摆弄着桌面上的茶杯。朱启明则双手抱在胸前，闭目养神。

吴在纲回来后不久，堂倌端上了饭菜，两盘荤菜秦文思和李绒儿一块没夹，朱启明嚼了两片猪肉后也没再动过，三盘素菜倒是被吃得干干净净。吴在纲待三人吃完回房后要堂倌热了坛糯米酒，继续把两盘荤菜消磨掉。

朱启明刚到屋里就拿出了一本趴在桌前点灯看了起来。秦文思打开窗户看到下面正对着旅店的马棚，棚里一匹马没有，只有三头驴子还一头水牛，小老头正在给水槽里加水。

秦文思转身看着正在看书的朱启明：“我想下去转转，你去吗？”

“不去。”朱启明眼睛没离开书本。

“好吧。”秦文思拿起佩剑出了房。

即将满月的月亮刚刚爬出地平线，屋顶上一丛杂草摇着身子。棚檐下的灯笼像一团团漂浮的蒲公英，取代了太阳的功能。

小老头不知道去了哪里，只剩下水牛低着脑袋舔着清水。秦文思靠在木桩上饶有兴致地看着，听着那“吧嗒吧嗒”节奏单一的声音，感觉整个身体都松了下来。

“你来这干什么？”

秦文思身体一哆嗦，回头看见老头正抱着一捆草料站在自己身后。

“我没事出来逛逛。”秦文思赶忙把路让开。

老头没接话，把草料抖落进食槽里，拽着牛角把牛脑袋按在草料上。

“要帮忙吗？”秦文思挺好奇牛是怎么喂的。

老头扶着柱子费力的蹲做在石墩上：“不用，它自己会吃。”

“哞～”水牛突然伸长脖子扬起头长叹一声。

秦文思捂着耳朵，下意识的后退一步，这声音就像有人在你耳边撞钟一般，让脑瓜嗡嗡响。

老头看着秦文思被吓到的样子笑了一声：“你今天很害怕吧，还没见过死人？”

秦文思怔怔的望着老头，承认地“嗯”了一声。

“这可不行啊。‘人有此身，先有此心。气发于外，根之于心。’你的胆气不足，练再多本事都发挥不出来的。临阵对敌，你能发挥出平时七八分的水准就算高水平了。”

老头用竹竿敲了敲地面，秦文思会意，抬脚走到老头身边。老头继续说道：“‘大势所系在气。’在真正的实战中，决定成败的关键不是技艺的高低，而是胆气的大小。

“练胆气才是练武之本。”

秦文思听了如照明镜，白天堵塞在胸口的一团乱麻似乎一下被解开了，赶忙后退一步躬身下拜：“敢问老先生，这胆气要如何练得呢？”

老头抬了抬手示意秦文思免礼：“我看你面相是个忠厚之人，今天我也闲着，就随便和你聊两句。这胆气和你练功一样，要天天培养，但它没有具体的练习方式。

“孟子说‘我善养吾浩然之气’。又说‘志一则动气，气一则动志’。你得在明确的知道自己每天的动作是为了什么，每一次战斗是为什么而战。只有明‘志’了，你才能够调动你身体里全部的胆气。就像千军万马，如果没有一个将令给他们统一的号令，只会是一团散沙，发不出一点力道来。

“你在学校不知道为什么而学为什么而努力，那你的成绩必然不会优秀；你成亲的时候不知道为什么要娶对面的人，那你的婚姻生活必然不会快乐；今日你在临敌时紧张到颤抖，就是你心中不知道自己为什么要面临这样的危险。

“连这点意识都没有，你当然会气乱神迷，轻易被怕死的恐惧支配，毫无抵抗之力。”

秦文思听罢细细回想白天的情景：“没错，今天在那情况下我真的感觉‘我要死了’，非常怕自己和那断臂的主人一样。全身上下都被恐惧撑满，根本没想过要保护车上的财物，也根本没想过要如何应对眼前的危险。自打接到任务以来，我更没有过要努力完成任务的意识。”

秦文思又想起很多往事：“这十几年来，我的一切选择都是听从家里的安排，从来没有人问过我、在意我的意见。自己上灵山学院，都是因为家里人觉得这里毕业后好找工作。自己在学院里的目标就是成绩不要太差就行，优不优秀无关紧要。”

秦文思越像越兴奋，越想又越羞愧，真是：

“九言劝醒迷途仕，一语惊醒梦中人”。

一直对人生迷茫的自己和今天被恐惧支配的样子，不都是如这老者所说的“志不明而气不足”吗？

秦文思再次对老头做了一个深深的揖：“多谢老先生指点，晚生受益匪浅。”

老头扶着柱子想要起身，秦文思一步跨过去搀住老头。老头站起来后朝秦文思摆摆手道：“我也就和你瞎聊聊。对你能有多大的帮助，还得靠你自己日后领悟。”

秦文思连连答“是”。

秦文思还想要老头多点拨点拨，却被一阵翻过院墙传过来的打骂声打断。

“秦文思！跟我来！”

秦文思顺着声音转身望去，只见李绒儿的身影已经冲到了后门口，秦文思不知道出了什么事，和老头告别后赶忙提剑追了上去。

【作者题外话】：本章中小老头对“胆气”的解说来源于戚继光的《纪效新书》。

吴在纲扔出的鹅暖石其时就是传说中的“飞蝗石”，材质也可以是随手捡的顺手石子，是最方便易得且廉价的暗器。