得知天子明日召见的消息，宋江那是欣喜若狂，只觉多年来的蹉跎与磨难，终究是迎来了拨云见日的一天。

于是，次日还不至辰时，宋江便披挂整齐，早早站在宣德门外等候传召。

在此期间，前来上朝的一众文武陆续到来。见到如此特立独行的宋江，自是少不了指指点点，蔡京一伙更是看着宋江，冷笑连连。

别看宋江向来自视甚高，但说到底，他不过是一县之吏，根本就没见过多少世面，面对此种情况，简直是如芒在背。

直到不久之后，宿元景到来，才稍微解了宋江的窘境，就听他忍不住提醒道，“你如何身着戎装，难道礼部官员没有事先教导面圣礼仪？”

宋江闻言一愣，随即老实回道，“昨日只有天使传诏，未见礼部官员。”

宿元景只略一思量，便明白了这是谁人手笔。因此，他低声提醒道，“本官曾听说，你与蔡相之间有些误会。以我之见，最好还是早日化解为妙，免得日后同朝为官，生出不必要的波折来。”

宋江听了宿元景之话，哪能不知自己被蔡京坑了，不由暗暗叫苦，口中解释道，

“恩相容禀，昔日在江州时，众兄弟为救宋江出得囹圄，没法子才大闹了法场，但小人事后曾再三询问，未曾有人害蔡九知府性命。

再者，前番打破大名府后，小人也对梁大人礼遇有加，未曾伤他一根毫毛，谁想次日他全家就被杀害。小人可对天发誓，此事绝不是我等兄弟所为！”

梁中书仔细看了宋江神色，见其确实不像在说假话，不禁奇道，“你既这般说，那是谁人做的？”

宋江苦笑道，“蔡九知府之事，小人也是一头雾水，但梁中书大人全家被害一事，八成是梁山穆栩指使。”

“你可有确凿证据？”

宋江急忙将他当初想赚卢俊义上山的事说了，然后补充道，“那卢俊义如今就在穆栩麾下，此事一查可知，宋江绝无半句虚言，恩相明鉴！”

宿元景听后，有些失望道，“这不过是你的个人猜测，怕是不足以说服蔡相。”

宋江急了，顾不得旁人眼光，拜道，“还请恩相引荐一番，小人愿亲口去给蔡相解释其间误会。”

宿元景摆手示意宋江起身，说道，“本官可以为你引荐，但蔡相愿不愿信你，本官就无能为力了，你自求多福吧！”

宋江还想再说什么，就见待漏院官员出得宣德门开始点卯，他只能将剩下的话收了回去，准备待面圣结束，无论花多大代价，都要想办法取得蔡京谅解。

话说在赵佶的潜意识看来，宋江能在山东闹出那么大的乱子，必定是个孔武有力，胳膊上能跑马的大汉。

谁想一见之下，让人大失所望，这厮竟是个又黑又矮的胖子，哪怕穿着盔甲，也不能掩盖其品貌不端的事实。

作为一个资深颜控，赵佶对宋江的第一印象可以说极差。

因此，在宋江大礼参拜过后，赵佶不咸不淡的道，“卿等迷途知返，朕心甚慰。日后当谨守国法，不可再生事端。”

宋江叩首泣道，“臣乃微鄙小吏，误触刑律，流配江州。酒后无德，放肆狂言，临曹弃市之际，众兄弟奋力相救，一时走投无路，只得逃到山林，苟延残喘。今官家降下天恩，赦免死罪，臣自当肝脑涂地，以报君恩！”:m..

赵佶勉强点点头，说道，“既是这般，那朕便赐卿等一个差遣，好让尔等可以为国出力。高爱卿，你是殿帅府太尉，便由你来说说，该如何安置宋爱卿等人？”

君臣之间早有默契的高俅闻言，立即出班奏道，“启禀官家，目下江南方腊作乱，正是用人之际，不如就调二龙山所部，去童枢密帐下效力。”

赵佶脸上露出淡淡笑意，对宋江道，“卿等休辞道途跋涉，待剿灭了方腊逆贼，凯旋而归后，朕必当重用。”

宋江想都没想，就拜道，“臣敢不从命，必当竭力尽忠，死而后已！”

见宋江尚算懂事，赵佶心下总算满意了几分，道，“卿忠心可嘉，朕拭目以待。今赐你保义郎一职，御马一匹，盔甲一副。再赏你手下将士，每人铜钱十贯，御酒一瓶，为你等践行！”

说罢，又交代高俅，此事由其一并去办。

宋江和高俅同时领旨，只是二人的心思却完全不同。

宋江此时有种熬出头的畅快之感，虽说保义郎只是正九品之职，但是大宋的官职体系本就复杂无比，有官、职、差遣之分。

官是虚衔用来定俸禄和官位，职是宋朝士大夫的特殊职称，差遣才是实际职务。

所以，可以这样说，有了这保义郎之职，宋江从此就算是跨入了官的行列，再不是从前那种不入流的乡间小吏，身份与以往有了本质的区别。

而此时的高俅心中，又是另一番心思，这厮暗自思量道，“这宋江得罪了蔡相，又与我有杀兄之仇，今番可得想个法子，好好给其个教训不可！”

想着想着，高俅忽然眼前一亮，心下冒出个主意来。

且说下朝之后，宋江意气风发的带着官服、御马回到营中，吴用等人连忙围了上来，异口同声的问起面圣的详情。

等宋江把情况大致一说，李逵第一个吵嚷道，“这赵官家也忒小气，就许了哥哥一个九品芝麻官，太瞧不起人了些！”

宋江大惊失色，急忙厉声喝止，“畜牲住嘴！怎可出此大逆不道之言？”

李逵不服的争辩道，“俺哪里说得不对？分明是个九品小官，还不如那县太爷呢！”

吴用见宋江气得眼睛通红，身子不停的颤抖，连忙替宋江解围道，“铁牛休得胡言，保义郎只是职位，并不是差遣，可不能这般算。

而且退一步讲，我等方被赦免，无寸功在身，能给哥哥一个九品官，已是官家降下隆恩了。

再者，你没听哥哥说嘛！官家特许我等随童枢密出征，为得就是给咱们建功立业的机会，凭咱们兄弟的本事，还怕日后没有高官坐？”

吴用这话不单是说给李逵听的，更是说给秦明、黄信几人听的，毕竟在落草前，人家秦明几人哪个官职不比这大？若让他们心生芥蒂，以后的事可就不好办了。

果然，一听吴用这话，秦明几个脸色瞬间好了起来，还跟着吴用劝说起了李逵。

一伙人正自说话，忽闻天子派人来送赏赐，宋江忙借坡下驴道，“官家恩典，赏了所有兄弟十贯钱，御酒一瓶，快随我去迎接。”

众人来到大营门口，就见一个小吏带着几辆马车，鼻孔朝天的站在那里。宋江换上一副笑脸，迎了上去，远远的就道，“有劳上差辛苦，宋江这厢有礼了！”

那小吏皮笑肉不笑道，“不敢，在下奉太尉之命，前来给你等送赏，快些派人交接，我好回去复命。”

宋江见此人态度倨傲，倒也不以为意，只朝戴宗使了个眼色，戴宗会意，立即带人上前接手。

哪知这一点算，戴宗登时发现了不对。只因按照宋江所说，这里至少该有铜钱三十多万贯，御酒三万余瓶才对，可怎么看都似少了一半。

戴宗曾经也混过官场，如何不知小鬼难缠的道理，当下便不动声色的打定主意，准备事后再禀告宋江知道，吃上一个闷亏算了。

谁想其中小头目却无意说破了此事，引得现场一片哗然，李逵更是借着方才的邪火，上去揪住那小吏就打，口中还喝骂道，

“你们这些贪得无厌的贼厮鸟，连皇帝老子的赏赐也敢贪污！”

那小吏如何能从李逵手里挣脱，自然结结实实挨了几拳，只眨眼的功夫，就被打得唇齿破裂、鼻青脸肿。

“畜牲坏我大事！”宋江见此情形大惊，赶忙命人拉住李逵，上去就给了其几个巴掌，又强令李逵向对方赔罪。

那小吏根本就是高俅派来生事的，怎肯轻易干休，指着宋江一伙鼻子就骂，

“你们这些杀不绝的贼寇，竟敢殴打上差！看我不去告你们一状，让你们这些贼子吃不了兜着走。”

听到这小吏口里，左一个贼寇，右一个贼子，惹得在场好汉个个怒目而视，有几个脾气火爆的，不由分说就要上前撕打。

宋江费尽九牛二虎之力，总算止现场混乱，又是给那小吏作揖赔情，又是送上厚礼，这小吏才骂骂咧咧的去了。

待其走后，吴用来到宋江身畔，皱眉说道，“哥哥，此事怕难以善了，咱们得提前想个应对法子才是。”

宋江苦着脸沮丧道，“今日宿太尉曾言，因蔡九知府和梁中书一事，蔡相对我等极为敌视，现下又得罪了高太尉，这可如何是好！”