却说刘梦龙几人领着水军，驾驶数百战船，开往梁山泊深处。初时还罢了，可随着船只越往深处，但见茫茫荡荡的水泊之上，四处尽是芦苇蒹葭，水道密布丛生。

见到这些景象，别说是普通士卒，就连刘梦龙几人也有些心里发毛，后悔不该在高求面前夸口，进而如此莽撞行事。可事到如今，他们只得硬着头皮，继续指挥大军前行。

正行之间，忽然就听远处号炮声响，接着从四面八方的芦苇荡中，涌出来无数只小船。

但见只只小船开得飞快，眨眼的功夫，就将船队从中间截为两段，使其前后不能呼应。

刘梦龙等六将立在船头，声嘶力竭的指挥手下抵抗，可哪里能阻止兵败如山倒。不多时，就见许多士卒开始纷纷跳船逃亡。

到了这般境地，眼见败局已定，刘梦龙、项元镇二人仗着精通水性，当先脱下披甲，跳入水中弃大军而走。

只是如此一来，却苦了党世英、党世雄、荆忠、李从吉四将，使得他们一下就成了梁山大军的靶子，人人都想抓几人立功。

四人带兵厮杀一阵，无可奈何之下，只得夺路而逃，却被围的水泄不通，最终让阮氏三雄和张顺生擒活捉。

再说岸上的高求，待水军进入水泊之后，他便满心欢喜的等候捷报传来。谁想左等右等不见有斥候回来报讯，反而听到水泊深处传来炮声和厮杀声。

高求哪怕再傻，也隐隐察觉事有不好，有心想要撤军，可又不甘心放弃那几万大军，终究在心中抱着一线希望，期盼是官军杀败贼人。

可这个期望很快就化为了泡影，只因没多大功夫，就有一些溃兵划水逃了回来。等从这些人口中得知发生了何事，高求眼前就是一黑，差点当场晕了过去，好半天才回过神来。

恰在此时，后军方向也响起一阵阵号炮，接着就见远处烟尘四起，随之而来的，还有如雷的马蹄踏地之声。

高求见折了水兵，又怕步军陷入重围，当下不敢再战，只好强打起精神，慌忙聚集了众将奋力杀出一条血路，径投济州府逃去。

回到济州城后，惊魂未定的高求，好生喘了口气，才想起命人整顿兵马。等到他发现，来时的十三万大军，如今只剩下五万余人。不仅如此，加上先前被史文恭斩了的杨温，一共还折了五员大将。

这些消息，几乎将高求刺激的，要吐血三升。但他自来是个宽于待己，严于律人之辈，吃了这么大的亏，如何能咽下这口气。

高求没办法对付梁山好汉，那费劲千辛万苦逃回来的刘梦龙、项元镇二人，自然而然的成了他的出气筒。被其以作战不力为由，当场下了大狱，准备万不得已之时，用这两人做替罪羊。

虽说可以将罪名推到刘梦龙他们头上，但高求心下也明白，这次出兵可是寄托着赵官家极大的希望，若是就这般大败而归，自己多半吃不了兜着走。

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一时之间，高求是越想越怕，又不敢回京，只好每日在济州城内借酒消愁。偏偏梁山大军还不消停，隔上三五日，就来济州城下耀武耀威的挑战，把个高求折腾的常常一日三惊，身体以肉眼可见的速度瘦了下去。

直到半月之后，收到蔡京的回信，高求总算是松了口气。原来蔡京在信上给其出了一个主意，让高求向赵官家写个奏表，慌称天气炎热，士兵爆发疫病，权且罢战退兵。

高求依计而行，当日就写了奏折送到东京。有蔡京在朝中为他上下遮掩，赵官家果然并未责怪，不但同意退兵，甚至还派了御医来，关心高求的身体状况，让人不知说什么好。

其实高求应该感到庆幸，今番他本该全军覆没的。要不是梁山兵少，再加上许贯忠不想太过刺激朝廷，他根本就没这么容易逃出生天。

……