<b></b>“大人谬赞了，下官不敢当…啊！”

却是马植话都没说完，就被忽然飞来的茶杯砸中额头，当即一屁股坐倒在地，口中痛呼起来。

“穆大人这是何意？”穆栩此番忽然暴起，别说马植没有反应，就是一旁的马扩也被吓了一跳，待回过神后，连忙出声质问。

穆栩却理都不理马扩，指着地上的马植就破口大骂道，“无耻之徒，你当老子真夸你呐！为了一己之私，就黑了心肝的，选择让一个国家和民族去陪葬，似你这等小人，也配在我面前谈民族大义，我呸！”

被吓得慌了神的马植，自然不会承认穆栩所说，立即强辩道，“穆大…大人，你不…能血口喷人！下官一心为…为公，绝…绝无半、半点私心！”

“哼，快收起你这套嘴脸，你和李处温是何等样人，真当本官不知道吗？”

穆栩看着马植，满脸都是不屑之情，讥讽其一顿后，才转头问马扩道，“马大人你如实回答本官，你认为朝廷该不该与金人结盟？”

马扩瞥了眼马植，迟疑了半晌，到底还是回道，“下官以为不该与金人结盟，相反应该大力扶植辽人残部，使其双方继续相持不下，大宋则可坐山观虎斗，这才是上上之选！”

穆手一拍大腿，赞道，“照啊，这方是老成谋国之言！但凡稍有见识之人，就应该懂的唇亡齿寒的道理。

若说辽国是一只饿狼，那金国就是一头勐虎。面对这两只勐兽时，最上之策便是让他们两虎相争，哪有同勐虎联合，去图谋饿狼的做法？”

说到这里，他指着马植继续道，“马大人身在中原，或许还不清楚金人的残暴。但李处温与马植则不然，他们二人久在辽国为官，对金人秉性了解的一清二楚。

两个贼子明知与金人合作，乃是与虎谋皮之举，却还是出于私心，鼓动官家和金人合作，完全不顾将来大宋会被金国反咬一口。你说，这种人该不该杀？”

听了穆栩这番话，马植此时已然明白，他今日若说不出个所以然来，就冲穆栩对他的态度，怕是在劫难逃，因此忙从地上挣扎起身，口中反驳道，

“欲加之罪，何患无辞。穆大人怎知金人会不守承诺，异日会入侵大宋？”

穆栩冷笑一声，随口就揭破其目的，“你这厮倒颇有几分急智，妄图以此说词来换得一条狗命。也好，本官就满足你这个愿望，让你好好活下去，待异日金人入寇燕地之时，再把你千刀万剐，谅你到时也无话可说！”

“来人，将马植与我押下去，好生看管，可别让他死了！”

随着穆栩话音落下，就见门外王定六带着两个亲卫出现，然后二话不说，拖着马植就往外去。

直到被拖至门外，想到自己将要面临的处境，马植顿时惊的魂飞天外，声嘶力竭的向里高呼道，

“穆大人，我是官家亲封的使金副使，你不能这般对我！马大人，快给我说说情啊！”

听到马植那远去的凄厉喊叫，马扩终究还是开口了，“大人，依下官之见，还是将马植大人交还给朝廷，由官家处置最为妥当，您这般作为与私刑何易？”

“子充，你是朝中难得的明白人，怎的竟说起胡话来了？若本官将马植放回去，以咱们那位官家的性子，非但不会惩罚于他，反而要寻我的麻烦。既然如此，本官岂能做此不智之事？”

“那大人想怎样处置马某？”

“本官自是希望子充这种人才，可以效忠于我。”

马扩摇头道，“忠臣不侍二主，请恕下官不能答应。”

“难道这个朝廷就真的这么值得留恋，岂不闻良禽择木而栖，良臣择主而侍？”

“大人休要再劝，下官食君之禄，自当忠君之事。官家虽不算明君，但也未有大的过失。倒是大人你身受国恩，官家更将爱女下嫁，却生此悖逆之心，恐非大丈夫所为吧？”

穆栩其实早就猜到，像马扩这等能够青史留名的忠臣，是不会轻易改变心中的想法，但还是忍不住想招揽于他。

此刻见果然没法说服其改换门庭，便不由叹道，“知我心者谓我心忧，不知我者谓我何求！马大人既如此固执，那本官也不再为难于你，不过本官想与你打个赌，不知意下如何？”

“请大人先说明是何赌约，下官才能决定是否答应。”

“咱们就以天下局势为赌约，赌一把金国会不会南下侵宋如何？”

穆栩想的挺好，可马扩却不上当，只听他道，“大人方才已将金国分析的那般透彻，下官便是再蠢，也知道该怎样选择，此事还是作罢为好！”

“倒是我作茧自缚了！”穆栩摇头失笑一句，但想让他就这样放弃，那却是不可能的，所以他心念一转，又换了个说法。

“那咱们就换个赌约，就赌金国入侵时，大宋的表现如何？”

“具体有何说法？”

穆栩答非所问道，“那就得看马大人如何想了，你认为面对金国入寇，大宋可以抵抗多久？”

马扩在心中盘算一番，回道，“金国强则强矣，但大宋却并非毫无还手之力，再者还可借燕山之固，因此下官认为，只要朝廷调度得当，挡个一年半载应不成问题。”

听到马扩这个答桉，穆栩当即笑了，“本官的看法却恰恰相反，我认为大宋会一击而溃，很快便会丢失河北之地，若无本官牵制，怕是金人转眼就会饮马黄河，威胁大宋国都。”

马扩心下一惊，连忙追问道，“大人有何依据？”

“这个就不足以为外人道也！马大人只需告诉本官，你敢不敢赌吧？”

哪怕明知穆栩这不过是激将法，可马扩说什么都不愿相信大宋会如此不堪一击，因此只稍一犹豫，他就咬牙说道，“好，下官赌了，敢问赌注为何？”

见到马扩终于上了套，穆栩喜不自胜，忙道，“赌注好说，若一切如本官预料，那马大人就必须投效于我。反之，本官则可答应马大人一个条件，如何？”

“好，那就一言为定。如果下官胜了，就请大人发誓，在你有生之年，绝不会背叛大宋！”马扩想了下，义正言辞说道。

“可，本官应了！”

接着，两人就击掌为誓，穆栩又道，“在此之前，就请马大人在云州盘桓数日，且静观天下局势变化。”