外面的风呼呼地吹拂，而里面是年轻人听着两个人在聊天。

这样的索道不止一条，他粗看就有数十条，可能是有上百条的。因此，还有许多灯光像他们一样在陆地间来回地摆荡。

有的地方，光很密，密成接近一条直线的模样，便像是一连串明亮的灯光带，拱卫着悬圃。等到了目的地，新的车开始发行，浮在空中的光点便因为车来车往，而呈出不停的闪烁的模样。

介于上午与黎明之间的太阳挂在东方黑暗的天空，黯然得像是一轮光盘。而底下人造的辉煌无边闪亮，犹如再做一个新的太阳。

悬圃有个主岛。

他们离悬圃最近的时候，旅客看到它的地下有一根细小的管道从天上直达茫茫不可见的地下。

“这是什么？”

那时，年轻人觉得悬圃的形状很像一把伞，一把闪烁着微光的五颜六色的伞。

“那是地井。”

守卫言简意赅地答道。守卫对地井也不甚了解，只说那是“有点重要，但好像也不是很重要”的东西。

他还想要追问，却被愈发绚烂的光景吸引了目光。“缆车”加速了，外面的光看起来便从一团晕直变成一条直线的模样。只是二十三岛似乎离他们的出发点很远，他们横穿了霓虹的半空，坐了好一会儿的车，重力的方向才再度转折。

但这时的年轻人已经早有准备，不再慌乱。

缆车平稳地落入了一片光辉的地洞内。专门的工作人员解下了缆绳。外乡人在两个守卫的带领下，来到一片不同的石窟。

与其说是石窟，不如说是真正的地下的建筑。原本粗糙的石头表面被一种平整的涂料代替，像是墙纸，摸上去光滑得紧。墙上也再非是光秃秃一片，而有着数不尽的挂画，上面画着各不相同的人，他看到了与他或琼丘人类似的人种，也看到更多稀奇古怪的、说不清是蛇是蛋是野兽还是榴莲的曾经来访过悬圃的客人。

晶管肆无忌惮的使用，使彩色的灯光铺满了全部的房间，霓虹的辉煌照耀着每个人，只为留下一片脚下的暗影。

过度的色彩让来自地球的现代人感到不适，但对于悬圃来说，还是最新鲜、最美好的时候。

他的不安被看作一种无知的目眩。

他问：

“这里是……？”

守卫便笑道：

“我们的新王国，悬圃，我们的外务司。”

悬圃，这里就是悬圃。

一个犹如落日城般，被琼丘的人们向往，却又常常逃离的地方。

他被带着往前走了。

但守卫看了看墙上的某种计数装置，这种装置乍看上去是塞满了晶管的板子，但通过点亮不同的晶管，便会呈现出不同的文字符号。

守卫把自己的帽子拿下来了。他说：

“我们要换班了。”

“什么意思？”

顾川不知道琼丘语中的换班这个词。

守卫的面孔看上去喜悦了很多：

“意思就是我们今天在这里的生活，结束啦！”

原来，守卫要去休息了。临走前，有新的守卫将顾川接手了。他们将顾川带到外务司的接待所。接待所里却已空空如也，只有最后一个人，捧着一摞书，正要关闭绚烂至极的灯光。

“朋友们，你们来的不是时候，人都走光了，我就拿点书回去看。”

那是一个看上去很年轻，甚至让人怀疑有没有成年的女孩子。她的头发里没有插角，插的是发着光的晶管，顾川怀疑这是这里流行的装饰，就像这里流行的全部的发光晶管一样。

她望向被守卫带来的与这里的人长得都不相同的少年人，俏皮地眨了眨眼睛：

“我今天也结束啦！”

“那他该怎么办？”

守卫是有换班的，但显然这个外务司，起码这个职位，他们是没有换班这一制度的。

“这个以前好像是。”那女孩子想了一会儿，说，“先送到一间空的接待室里吧，但你这段时间不能出门哦！”

后面那句是对顾川说的。

他没来得及说上两句话问问情况，就又被带走了。

匆匆的环境变化让人晕头转向，他被关到一个简单的房间里。守卫说明天回来找他。他落定，望着房间里的床不知所措。

这里有床，有嵌入石壁里的柜子，有小桌子和小椅子，桌子上有四五本关于琼丘与悬圃的画册，还有一些简单的不知道名字的，可能能吃的像是水果的摆盘，有数不尽的灯管，散乱出一种迷离的彩色，还友善地、有一面顶上的天窗。

天窗可能是被磨得透明的不发光的晶体。向外一看，便能见到悬圃巨大穹顶的表面，看到伞之下，数不清的彩色的光，还有被光照亮的高高低低、大小不同的陆地。灯带相连，灯火辉煌，是空中的梦幻境地。一切都欣欣向荣。

齿轮人曾经是展现了一种相比于落日城的无与伦比的先进的，但悬圃的先进则完全在另一层面上。

少年人落在窗前，突然想到了地球的历史。

在地球历史上，封建的时代和工业的时代曾共处一堂。生活在非洲的酋长制国家或者南美森林里更古老的原始人部落，也曾和现代光辉亮丽的国家共处一个世界。

“难道我正是从落后的地方来到了这么一个先进的地方吗？”

他迷惑地望向了远方。

巨大的龙在灯带间缓慢地飞翔。蛇说这是悬圃的龙战舰。就是这样的龙把死或生号带到了这里。

他坐在椅子上，心情归于平淡。

这一切与他都没有关系。辉煌的世界或者黯然的世界，也只不过是路上会遇上的一种风景。关键的是其他的：

“死或生号，梦生，初云，还有望远，小齿轮机，还有载弍。”

子母物质一动不动，没有任何的响声。

他在这里等外务司的人处理他，这样他按照蛇的程序就能理所应当地见到第一个任务里的异龙。

但他等到自己睡了两次，还没等到门开的时候。

在他第三次睡醒时，把桌子上的学识字的画册看完第六遍时，门外才传来了响声。

他抱紧自己的防护服和背包，穿着正常的旧衣服，小心翼翼地打开了门。

门外站着一整支队伍，有许多的人，好像是在巡检的。人堆里也有守卫，和那女孩，他们一同露出惊慌失措的表情。

“我忘记这里有人了……”

原来他是被遗忘了。

而站在最前面的是一位上年龄的人，他的头发里插着的是兽角。

老人先是责备了这些马虎的傻瓜几声，随后便以一种审视的目光扫视了少年人的全身，他说：

“怠慢了，来自远方的客人，欢迎来到悬圃。”

接着，他不无自矜地继续说道这里是琼丘最高、最伟大的地方。