很快，金翅雀双童覆盖一层白色结晶，它惊恐莫名地展翅而飞，拼命往来时的方向逃跑……

当它越过城市上空，一道朦胧的红色屏障时，并未像其他试图离开的动物那样，瞬间化作肉沫，而是毫无波动地，悄无声息地径直穿过，消失在了天际。

直至数小时后，这只金翅雀终于回到了故土，柯勒律治大森林……

是夜。

自然教派驻地。

隐匿于森林深处，依傍参天巨树而建的聚落之中，圣女露缇娜卡斯蒂略被紧急召见。

当她走入“圣树之心”，惊讶地发现，这里已经聚集了数十位高层。麋鹿夫人不复往日的慵懒，而是端坐于荆棘高座之上，那头巨型麋鹿，也直立起身子，眼神凝重地俯瞰着众人。

“纳西门托祭司的巡逻队接到了庇护地居民的紧要信息，在柯勒律治大森林西边，发生了大规模的神秘事件……鱼鸟虫兽等动物，疯了一般肆意繁衍，其蔓延速度之快，骇人听闻。”

开口说话的，是一位驼背老妪，自然教派十二位圣者之一的西塔亚大祭司。

“具体原因调查清楚了吗？”

另一名着装较为现代的中年女士沉声问道。

她同样是十二圣者之一，雷妮丝大祭司。

“还不清楚，但占卜的结果指向帝国新邦，其中还有红苹果教会的影子。”

西塔亚缓缓回答。

“巡逻队带回来了一些动物的尸骸，它们的灵性都消散了，身上残余着血肉与群星的痕迹，是有高位者出手影响了它们，迫使它们不停地繁衍，并产下后代，然后吸取其灵与肉的养分。”

“这是在践踏吾教数千年来努力维系的和平！”

另一位高大的女祭司冷笑道。

她名为夏迪，长发盘起，头顶装饰着两根鹿角，上面还挂着一些红色的贝壳。

“红苹果教会那群疯子，被赶出帝国后竟然还不死心，现在竟然又插手到了大森林里……”

夏迪大祭司扭头看向荆棘高座上的麋鹿夫人。

其声音满含肃杀：

“爱莎冕下，请允许我率领圣树卫队前往，诛杀神敌！吾教隐忍上千年，也是时候对敌人予以痛击了！”

麋鹿夫人没有答话，她抬手托腮，眼底闪过无奈之色，旋即只是轻声呼唤了露缇娜卡斯蒂略的名字。

高挑优雅的圣女上前一步，恭敬低头。

“夫人。”

“你亲自去一趟帝国新邦夕阳市，西塔亚、雷妮丝和夏迪三名大祭司，外加五支圣树卫队随你一同前往……湖中仙女之瓶】你也带上。”

麋鹿夫人轻声开口。

原本杀气腾腾的众高层不禁心中一惊。

虽然她们都有意出手对付红苹果教会，却没想到教宗大人竟一反常态，愿意派出这么多的力量。

圣女亲自出手就算了，还要带上镇教级诡物湖中仙女之瓶】，那可是自然母神的赐物！

高层们面面相觑，似乎察觉到了什么。

如果只是柯勒律治大森林被污染袭扰，根本不用这般兴师动众，此事的背后，必然还有更大的隐情……

待高层散去，被点名委派的三名大祭司开始调集力量，为出发作准备，而露缇娜圣女则被留了下来。

“夫人，此事背后牵扯很大？”

圣女端庄地站在高座前，仰头问道。

麋鹿夫人直接丢下一封信件，径直落入了露缇娜的怀中，旋即说道：

“你自己看看吧。”

露缇娜疑惑地打开信封，取出浏览。

很快，她的眼中流露出凝重之色。

“难怪您要如此安排，原来‘蔷薇园丁’竟已重生，打算献祭夕阳市用以恢复权柄……一旦她成功，教派又将再次面对这位强敌。”

随着往下读，露缇娜圣女的神情很快又变成了讶然。

“更没想到，那位杰克先生会隐于幕后阻止这一切。”

麋鹿夫人却是叹了口气，摇头道：

“这封信是猫之神降下的，她的意思很明确，便是让我们帮助杰克，阻拦多洛米普尔尼斯的权柄复位……当然，你不必真的带队掺和进去，路上顺手将森林西部的骚乱平复后，只需要在夕阳市外予以威慑即可。”

“不插手？”

圣女俏眉一挑。

“能以序列四的身姿，算计一位血肉天使，还是在红苹果教会外加蔷薇王室的注视之下，搅动风云，你不要太小看那位绅士了……”

麋鹿夫人感慨一声。

她随之露出笑意，补充了一句：

“我们要做的，只是给对方压力，然后……静观舞台上的表演即可。”