等穆俨来信的日子里，八月末，张辅率大军凯旋回京。

缴了帅印，张辅和念儿回府与一众家人团聚。家人族人见他父子二人平安归来，无不颔首称庆。

隔日，张辅未及歇息，领着一双儿女前往六合镇。

隔了数年再见，看着已长成男子汉的念儿，李石勉和马氏老泪纵横，祖孙三人抱头痛哭。

张辅则跪倒在岳父母面前，磕头请罪。

马氏想起早逝的女儿，对着张辅依然不能释怀。

“岳父岳母，两位舅兄，都是我不查，才害得柔儿早早离世，都是我的错。道一千说一万，已难弥补前过，小婿负荆请罪，请岳父岳母责罚。”

李典收李典藏想着一家人历经十数年，再苦再难都熬过来了，家中一人未缺，可嫁在京师富贵人家的亲妹妹却早早没了性命，胸中郁气难平。

马氏想起一家儿孙均安好，绕膝承欢，只怀胎十月所生的唯一女儿，连梦中见一面都难，转身抹起眼泪。

李石勉看着一双外孙在旁，想起曾经的过往，叹了一口气，上前一步扶起张辅。

“往事已矣，柔儿之事也全非你之错。是她没福份，不能与你共白首，是她福薄。你起来吧。”

张辅身子未动，“请岳父责罚。这些年小婿每每想起柔儿，心中绞痛，夜不能眠。盼着见岳父母一面，又无颜见你们，一颗心时时在煎熬，只恨不得随柔儿同去便罢……”

张辅亦落了泪。

年少时自见她一面，再难忘却。时时借机到李家附近转悠，只为见她一面。又时时到国子监缠磨岳父大人，只为得他首肯，把柔儿嫁给他……

新婚夜，他缓缓掀起她的盖头，见她娇花一般的容颜低垂，那含羞带喜的模样，搅乱了他的心湖，令他至今不忘。

霍念看着流着泪跪在地上的父亲，心中不忍，看了霍惜一眼，被霍惜以眼神制住。

姐弟二人出了厅堂，留翁婿几人在厅中叙话。

“姐姐……”

霍惜望着庄子小码头上停泊着的小船，见它们在河水的清波里微微荡漾，出了会神。

“你没见过母亲，不知她有多好。她琴棋书画无一不精，为人谦逊知礼，恭顺温和，面上常常带笑，府中上下无一不喜欢她。到现在京中记得她的人，还夸她为女子典范……”

这些年，霍惜想起早逝的母亲，依旧不能释怀。

但这些她并不想强塞给念儿。他与她不同。

“所幸父亲是个好的，你之后且多听父亲的话，跟他多学些，长大成材，方能告慰母亲。以后得闲要常来看望外祖父母，替母亲尽一回孝道。”

“是。念儿记下了。”

(本章完)