原本，桑打算让赵真人留下。

一来，是彼此有个照应。

二来，也是想利用自己所学，为赵真人护持一二，让其多活几年。

然而，赵真人却洒脱的很，丝毫不在意自己已大限将至。

北京城外：

“好了，桑先生，今日一别，也许……今生我们就不会再见了。”

此时，寒风瑟瑟，荒山孤道前，平添几分惆怅之感。

桑轻叹一声：

“真人，抱歉。”

“不曾想……竟会如此……”

“是我思虑不周。”

赵真人摇了摇头：

“我此生注定无法长生。”

“苦等而死倒不如助你一臂之力，我不悔，也无怨，只觉心中畅快！”

“唯一担忧的，便是……”

眼见赵真人看向自己，桑苦笑着点了点头：

“我失了一半的长生血玉，寿元折损是小，身体倒是明显有些虚弱了。”

“不过……我会保重好自己。”

“既然答应过永乐大帝，这大明朝的国运，我会守住！”

双方不再言语，万般之言，终究化作彼此鞠躬道别。

这一日，寒雪纷飞。

桑回转北京城。

身后传来顽童嬉笑之声。

“来啊！哈哈！”

“等等我！”

“嘻嘻，这是我娘亲给我买的糖，才不给你呢！”

孩子们嬉笑的言语，透着天真烂漫。

原本，桑倒是也没有怎么注意。

可忽然间：

“叮当……”

一道熟悉的声音传来。

那是……仿佛瓷器碗碟碎裂的声响！

桑一愣，旋即猛地转过头去。

然而，一众小童却已经一溜烟跑了，这让桑根本来不及一个个核查。

“你……终于回来了吗”桑的心中带着一丝期待之意。

多年之前，因他之故，碎碎平安被夜叉袭击而死。

虽有靖难之役的兵祸之力，帮其塑造魂体，但桑一直在占卜，一直在等候。

终于……

桑笑了起来，仅剩的一只眼睛，也多了一丝暖意。

“碎碎平安，你回来了吗”

“我且等着，等着和你的重逢……”

……

时间一晃而过，先是不久之后的孙太后薨逝。

继而，便是大明朝在朱祁镇的败坏下，越发的腐朽。

房间之内：

“咳咳！”

桑披着狐裘袄，绢帕捂嘴轻咳着。

空空荡荡的大殿内，破碎的释迦摩尼并没有再重铸。

桑也一直居住于此。

还是一如既往的拿着佛祖面前的供品，更是会笑嘻嘻的用藏着春宫图的佛经逗弄那些小和尚。

只是……每每笑过之后，桑却感觉心中空荡荡的。

“唉……”

放下手中的毛笔，桑有些无奈的让小和尚拿来了汤婆子，放在怀中取暖。

“我这身体……倒真是有些问题了……”

桑无奈的摇了摇头，看着铜镜中的自己，眉宇之间依然有了一些衰老之相。

“算算时日，今日……便是结果了。”

念及至此，桑缓缓起身，推开了院门。

扑面而来的寒风，让桑浑身打了个哆嗦。

他看了看自己这待了若干岁月的寺院，心中反倒是有些不舍了。

“老祖宗。”

身后，老主持走了过来。

桑转身看去，却是一张陌生的面孔，不由一愣。

老主持双手合十：“老祖宗，前任主持……去年就圆寂了。”

桑叹然一声，苦笑着点了点头：“一晃这么多年，我未有太大变化，你们这些故人，倒是一个个离我而去了。”

老主持笑了笑：“老祖宗……要离开了吗”

桑看向远方的紫禁城：

“嗯。”

“有些事情，该动一动了。”

“保重了。”

“也许……我们也没有再见的机会了。”

老主持双手合十，口诵佛号，算是做了道别之意。

……

与此同时，皇宫之内，重病缠身的朱祁镇，躺在床榻之上。

耳边，均是一些哭诉之声。

隐隐约约，更有一些争吵之声。

原来，是大臣极力在劝阻朱祁镇更改皇位继承人的事情。

作为太子的朱见深，本身自然而然应该就是皇帝。

可是，朱祁镇却偏偏在最后关头，想要让自己的二儿子朱建潾继位。

纵然是病痛缠身，朱祁镇还是不改其暴虐的性格。

就在这时：

“铛！”

宛若洪钟之声，亦如雷光电闪。

封闭的房间之内，桑骤然现身。

此时，桑已然蓄发，不再是和尚之态，更有些许游方术士的姿态。

“你……你是什么人！”诸位大臣骇然的看着突然出现的桑，连忙要喊门外的士兵。

“等等……”病榻上，朱祁镇倒是看出了桑的身份：“是……是你……”

桑微微点头：

“我答应过永乐大帝，会一路护住大明朝的江山。”

“你如今已经是吹灯拔蜡，我自然要来。”

“放肆！”身后的臣子怒斥道：“你是什么东西，竟然……”

话音未落，那名大臣却惊恐的发现，自己的嘴巴张不开了！

他抬头看去，却正好对上桑偏转而来的眼神。

仅剩一只的血红眼睛，吓的众人瑟瑟发抖。

“我是姚广孝。”

仅此一言，一众大臣顿时瞪大了双眼。

他们谁不知道姚广孝是谁！

那可是靖难之役的谋划之人。