中原各地按曹休十万兵的供应，这两个月内送来的粮食太多，博望和堵阳的官仓根本装不下，存放在野外容易受潮变质。

除了增加每日粮食供应，关羽还分发给穷苦百姓，他在中原威望本来就高，再配合赠粮这种善举，黎庶死心塌地要当汉家人。

从汉末乱世开始，南阳郡先后被袁术、刘表、张秀、曹操统治，军阀不停盘剥百姓，甚至屠城都时有发生，加上那些年瘟疫的横行，让荆州人口最多的南阳郡（54万户，243万人），成为修罗炼狱，饿殍遍地，千里无鸡鸣。

中原大战期间，南阳百姓为了活命纷纷外逃，主要迁往南郡、汉中、汝南等地，几乎成了十室九空的景象，现在南阳人多为河北、三辅的流民。

前者视百姓如草芥，后者给百姓发米粟。

孰优孰劣，高下立判。

曹彰率先锋两万，抵达博望南边二十里处，发现关羽没像曹休推测那样拒城防守，而是主动在此处排开阵势，远远看去荆州兵旌旗招展、军容整备，数量一点也不比己方少。

“大司马又失算了，关羽这厮大抵是老了，行事屡屡与兵法相悖，人少居然还敢与我们硬拼，本王今日正好扬名立万。”曹彰望着身旁裨将捋须大笑。

“任城王，末将看荆州兵马准备充分，而且兵力犹在我军之上，不如等大司马主力抵达，我们再向前进攻？”那裨将看到关羽发怵，委婉提醒曹彰不要轻敌。

“汝何其迂腐耶？先帝昔日在世时，本王也常独立破军，文烈（曹休）比我高明在哪里？关羽心高气傲，待会本王阵前搦战，此人必定受激出战，即便不能当场斩杀，也要像张郃斗严颜那样，耗尽他的元气。”曹彰冷哼。

曹操在世期间，曹彰经常独自领兵作战，无论是对外征讨乌桓，还是对内各地平叛中，几乎都没尝到过败绩，但由于他身份的尴尬，曹丕继位后就被拿掉兵权，整日在封地饮酒、郁郁寡欢。

更加令人讽刺的是，曹彰曾经的部将夏侯尚，现在已是征东大将军、都督徐扬诸军事，成为镇守一方的军事重臣，而自己居然要屈居曹休之下，这份不甘和憋屈很少有人能理解。

魏国危难之际，曹彰摒弃嫌隙奉命来南阳，本打算好好厮杀一番，结果关羽的战法让他吃惊，屡屡不遵兵法而行奇谋，现在碰到关羽正统列阵待战，曹彰根本不会放过这次机会，他要用实际行动证明比曹休强。

裨将被曹彰驳得不敢还嘴，只能跟在对方身边缓缓迎了上去。

快要接近的时候，曹彰把几名裨将叫到身边，嘱咐他们一会各司其职，自己搦战或者阵前斩将后，会用手中兵器发出指令，让众将趁敌军败阵便压上去。

曹彰身穿精美的鱼鳞甲，胯下骑着西域进贡的大宛良驹，手持长戟缓缓地走到两军阵前，他盯着身穿鹦鹉战袍那位长髯老者，举起武器做出挑衅动作。

“逆贼关羽，见到本王至此，还不下马受缚？”曹彰大声嘲讽。

关羽出乎意料没动怒，而是面带疑惑吐出两个字：“这戟.”

(本章完)